- Tipo
- Parque Nacional, condado de Nakuru (perto de Naivasha)
- Área
- Cerca de 52 km²
- Altitude
- Cume a cerca de 2.776 m; a entrada bem mais abaixo, no fundo do Rift, perto dos 2.150 m
- Criado em
- 1983
- Ideal para
- Caminhar no bordo da cratera e as vistas do Vale do Rift numa excursão de um dia desde Nairobi
- Cratera
- Uma cratera de cume com cerca de 1,8 km de largura e fundo arborizado, rodeada pelo trilho do bordo
O Monte Longonot é um jovem estratovulcão quase perfeito que se ergue diretamente do fundo do Grande Vale do Rift, um pouco a sul do lago Naivasha e a uma manhã fácil de carro de Nairobi. De longe lê-se como um único cone gracioso; de perto revela uma cratera funda e arborizada mordida no cume, e um bordo que os caminhantes podem percorrer a toda a volta. A montanha está adormecida, não extinta — crê-se que a última erupção ocorreu no século XIX —, e o nome vem de uma palavra masai para as cristas escarpadas que estriam as suas encostas.
O chamariz aqui é a caminhada. Um trilho íngreme, muitas vezes poeirento, sobe da entrada até ao bordo da cratera, e dali um caminho tosco contorna a cratera inteira, descendo e subindo por uma série de falsos cumes antes de alcançar o ponto mais alto. É uma das meias jornadas de caminhada mais compensadoras do Quénia: as vistas atravessam o Rift até ao lago Naivasha, às Aberdare e, numa manhã limpa, ao cone do monte Suswa a sul, enquanto a própria cratera se afunda numa bacia escondida de floresta onde búfalos e outros animais se abrigam, bem fora de alcance.
Isto é exploração ativa à escala humana, não um safári de avistamento, e conjuga-se naturalmente com os vizinhos Hell's Gate e lago Naivasha para compor um dia inteiro de Vale do Rift a partir da capital. Venha pela subida, pela geologia e pelos horizontes longos e ininterruptos, não pelas grandes manadas; aqui não há leões, leopardos nem elefantes, a fauna entrevê-se de passagem e a paisagem é o grande protagonista.
O que se vem procurar aqui
A subida ao bordo da cratera
Uma ascensão íngreme e compensadora desde a entrada deixa-o no lábio do vulcão, onde o terreno se afunda de repente numa vasta cratera arborizada.
A volta completa ao bordo
Um caminho tosco contorna a cratera inteira por uma sucessão de falsos cumes, com o Vale do Rift de um lado e a bacia da cratera do outro, durante todo o percurso.
Vistas através do Rift
Do alto, o olhar alcança o lago Naivasha, as serras Aberdare e o cone distante do Suswa, com o fundo do vale estendido lá muito em baixo.
A floresta escondida da cratera
O fundo da cratera guarda um retalho de floresta onde búfalos e outros animais se abrigam — entrevistos de cima, mas na prática fora de alcance a pé.
Um vulcão jovem e adormecido
O Longonot é geologicamente recente e apenas adormecido — crê-se que a última erupção ocorreu no século XIX —, e as suas encostas íngremes e caneladas lembram o calor inquieto do Rift.
A fauna de Monte Longonot
Zebra-das-planícies
Pasta nas encostas baixas e nas planícies em torno da base da montanha; vê-se muitas vezes na chegada e no início da subida.
Girafa-masai
Alimenta-se no país de acácias ao pé do vulcão — presença habitual no caminho de entrada e no primeiro troço da caminhada.
Gazela de Thomson
Dispersa pela pradaria aberta que rodeia a montanha; está entre os antílopes que mais se veem aqui.
Búfalo
Abriga-se no fundo arborizado da cratera e nas encostas com arvoredo; vê-se do bordo em vez de se encontrar no trilho — parte da razão por que a caminhada é segura.
Búbalo
Percorre o terreno aberto em torno da base da montanha; um dos grandes herbívoros da pradaria que rodeia o Longonot.
Hírax-das-rochas e klipspringer
O atarracado hírax aquece-se nas rochas mornas junto ao bordo, enquanto o pequeno e seguro klipspringer avança pelo terreno rochoso mais íngreme.
Aves de rapina
Bútios-augures, águias e outras rapinas cavalgam as térmicas ao longo das paredes da cratera e sobre as cristas, caçando nas correntes ascendentes.
Imbabala e pequena fauna da floresta
Herbívoros esquivos da floresta da cratera e da vegetação mais densa — mais vezes ouvidos ou entrevistos do que realmente vistos.
Formas de viver o parque
Trilho do bordo da cratera
A saída emblemática: uma subida íngreme até ao bordo seguida da volta completa à cratera, normalmente quatro a cinco horas de marcha com desnível a sério. Uma forma física razoável e calçado robusto são indispensáveis.
Passeio curto pelo bordo
Para quem não quer o circuito inteiro, a subida ao bordo e um troço ao longo dele dão as vistas e a sensação da cratera numa saída mais curta e suave, regressando pelo mesmo caminho.
Observação de aves
As térmicas das paredes da cratera atraem rapinas, enquanto as encostas baixas e o país de acácias reúnem uma boa variedade de aves de mato e pradaria para quem caminha devagar.
Fotografia
O cone vulcânico limpo, a cratera arborizada e as longas vistas do Rift fazem desta uma das caminhadas mais fotogénicas do circuito, melhor aproveitada na luz suave do início da manhã.
Piqueniques e visitas de um dia
Uma meia jornada fácil desde Nairobi ou desde uma base em Naivasha, com a subida feita muitas vezes na frescura da manhã e a tarde livre para o lago ou para o vizinho Hell's Gate.
Os melhores meses, e o tempo neste momento
O Longonot pode caminhar-se todo o ano, mas as épocas secas — grosso modo de junho a outubro e de janeiro a fevereiro — são de longe as mais confortáveis, com piso mais firme no trilho íngreme e poeirento e ar mais limpo para as vistas distantes que são metade do encanto. As chuvas tornam o caminho escorregadio e gorduroso e puxam muitas vezes nuvens sobre o cume, escondendo o panorama. Parta cedo em qualquer época: a subida é exposta, quase sem sombra, e o calor e a bruma crescem depressa a meio do dia. O início da manhã dá ainda a luz mais limpa e a melhor hipótese de avistar os picos distantes antes de as nuvens se formarem.
Padrão indicativo para o circuito de safári do Quénia. As chuvas longas (por volta de março–maio) e as chuvas curtas (por volta de novembro) deslocam-se de ano para ano.
O Longonot é um dos parques mais acessíveis do Quénia: uma viagem por estrada de cerca de hora e meia a duas horas para noroeste de Nairobi, descendo a escarpa do Vale do Rift até à entrada junto à povoação de Longonot, mesmo ao lado da estrada principal de Naivasha. O acesso faz-se apenas de veículo; não há pista de aterragem, nem faz falta. A caminhada começa na própria entrada, pelo que um carro normal ou um veículo de safári chega sem esforço ao início do trilho. Encaixa naturalmente no circuito do Vale do Rift e o mais comum é combiná-lo com o Hell's Gate e o lago Naivasha num único dia inteiro a partir da capital, ou juntá-lo ao arranque de um safári queniano mais longo rumo a norte, em direção a Nakuru.
Campos e lodges
Não há lodge nem campo na própria montanha, e as instalações à entrada são básicas, pelo que quase toda a gente visita o Longonot num dia em vez de pernoitar nas suas encostas. A base natural é o lago Naivasha, a curta distância de carro, onde o alojamento vai de casas de hóspedes simples a lodges confortáveis de gama média à beira-lago e a algumas casas de campo e unidades de tenda de categoria superior, em jardins que descem até à água. Muitos viajantes sobem simplesmente ao Longonot de manhã a partir de uma base em Naivasha ou diretamente de Nairobi e seguem viagem no mesmo dia. A Wildtouch ajusta a base ao ritmo e ao orçamento e integra a subida na etapa do Vale do Rift da viagem.
Proteger Monte Longonot
O Parque Nacional do Monte Longonot protege um vulcão jovem notavelmente intacto e a cunha de pradaria de acácias e floresta de cratera que o rodeia, num troço do Vale do Rift sob pressão constante da agricultura, do povoamento e do desenvolvimento geotérmico que orla esta parte da bacia. O fundo arborizado da cratera, selado pelas paredes escarpadas, funciona como refúgio natural para búfalos e outros animais, e as encostas e cristas são importantes para as rapinas que nidificam e caçam ao longo do bordo. Como lugar que se vive quase inteiramente a pé, defende em surdina um turismo de baixo impacto às portas de uma grande cidade, onde a pegada do visitante é um par de botas e não uma frota de veículos. Manter-se no trilho, levar o lixo de volta e respeitar o risco de incêndio nas encostas secas e herbosas são as formas simples de cada visitante o ajudar a manter-se intacto.
Safáris: Quénia
Ainda não operamos um roteiro fixo por Monte Longonot; é para aqui que vão hoje os nossos safáris (Quénia). Pergunte-nos e incluiremos Monte Longonot num roteiro privado.
Parques que combinam bem com Monte Longonot
Perguntas sobre Monte Longonot
- Quão difícil é a caminhada do Longonot, e quanto tempo demora?
- É uma caminhada a sério, não um passeio. A subida ao bordo é curta mas íngreme e muitas vezes poeirenta, e o circuito completo da cratera encadeia uma série de falsos cumes com desnível real. Conte com cerca de quatro a cinco horas para a volta completa, menos se subir apenas ao bordo e regressar. Serve qualquer pessoa com forma física razoável e calçado adequado; o caminho do bordo é irregular e exposto, pelo que o que surpreende é o esforço, não qualquer dificuldade técnica.
- Vale a pena o desvio ao Monte Longonot, e para quem é?
- É para viajantes ativos que querem sair do veículo e merecer as vistas em vez de perseguir grandes manadas. Se uma subida de meia jornada, íngreme e compensadora, com alguns dos melhores panoramas do Vale do Rift no Quénia o atrai, vale bem a pena — sobretudo porque encaixa com tanta facilidade num dia com o Hell's Gate e o lago Naivasha. Se tem pouco tempo, procura os grandes animais ou não lhe apetece uma marcha íngreme ao calor, é um a saltar.
- Verei muita fauna durante a subida?
- Não no sentido de um safári em veículo. Pode cruzar-se com zebras, girafas e gazelas nas encostas baixas e em torno da base, e búfalos e outros animais abrigam-se na floresta da cratera muito abaixo do bordo, mas entreveem-se de cima, sem aproximação. Aqui não há leões, leopardos nem elefantes. O Longonot é o vulcão, a caminhada e as vistas; tome qualquer avistamento como um extra bem-vindo, não como a razão da visita.
- Preciso de guia? É seguro?
- O trilho principal é claro e muita gente percorre-o por conta própria, mas um guia local acrescenta contexto sobre a geologia e a fauna e tranquiliza nos troços mais expostos do bordo. Sem grandes felinos nem elefantes nas encostas, e com os búfalos lá em baixo na cratera, o bordo em si é em geral seguro a pé. Os perigos reais são mais simples: o calor, a desidratação e o terreno íngreme e escorregadio depois da chuva. Leve água em abundância, parta cedo e use calçado com boa aderência.
- Com que posso combinar o Longonot?
- Conjuga-se naturalmente com o Hell's Gate, mesmo do outro lado do vale, onde se pode pedalar e caminhar entre a fauna, e com o lago Naivasha para passeios de barco e aves, muitas vezes tudo num único dia inteiro desde Nairobi. Também assenta bem no início de uma rota do Rift para norte, rumo aos flamingos e rinocerontes do lago Nakuru. Muitos dos nossos roteiros colocam a subida nos primeiros dias, os mais ativos, de um safári queniano mais amplo.