- Tipo
- Parque Nacional, condado de Nakuru (cerca de Naivasha)
- Superficie
- Unos 52 km²
- Altitud
- Cumbre a unos 2.776 m; la puerta bastante más abajo, en el suelo del Rift, hacia los 2.150 m
- Creado en
- 1983
- Ideal para
- Caminar por el borde del cráter y las vistas del Valle del Rift en una excursión de un día desde Nairobi
- Cráter
- Un cráter de cumbre de aproximadamente 1,8 km de ancho con fondo boscoso, rodeado por el sendero del borde
El Monte Longonot es un estratovolcán joven casi perfecto que se alza directamente desde el suelo del Gran Valle del Rift, un poco al sur del lago Naivasha y a una cómoda mañana en coche desde Nairobi. De lejos se lee como un único cono elegante; de cerca revela un cráter profundo y boscoso mordido en su cumbre, y un borde que los caminantes pueden recorrer entero. La montaña está dormida, no muerta — se cree que su última erupción fue en el siglo XIX —, y el nombre procede de una palabra masái para las crestas escarpadas que estrían sus laderas.
El reclamo aquí es la caminata. Un sendero empinado, a menudo polvoriento, sube desde la puerta hasta el borde del cráter, y desde allí un camino tosco rodea el cráter entero, bajando y subiendo por una serie de falsas cumbres antes de alcanzar el punto más alto. Es una de las medias jornadas de senderismo más gratificantes de Kenia: las vistas cruzan el Rift hasta el lago Naivasha, las Aberdare y, en una mañana despejada, el cono del monte Suswa al sur, mientras el propio cráter se hunde en un cuenco oculto de bosque donde búfalos y otros animales se refugian, bien fuera de alcance.
Esto es exploración activa a escala humana, no un safari de avistamiento, y se combina de forma natural con los cercanos Hell's Gate y lago Naivasha para componer un día completo de Valle del Rift desde la capital. Venga por la subida, la geología y los horizontes largos e ininterrumpidos, no por las grandes manadas; aquí no hay leones, leopardos ni elefantes, la fauna se entrevé de pasada y el paisaje es el gran protagonista.
A qué se viene aquí
La subida al borde del cráter
Un ascenso empinado y gratificante desde la puerta le deja en el labio del volcán, donde el suelo se desploma de pronto en un vasto cráter boscoso.
La vuelta completa al borde
Un camino tosco rodea el cráter entero sobre una sucesión de falsas cumbres, con el Valle del Rift a un lado y el cuenco del cráter al otro durante todo el recorrido.
Vistas a través del Rift
Desde lo alto, la mirada alcanza el lago Naivasha, las sierras Aberdare y el cono lejano del Suswa, con el fondo del valle extendido muy abajo.
El bosque oculto del cráter
El fondo del cráter guarda un retazo de bosque donde búfalos y otros animales se refugian — se entrevén desde arriba, pero quedan en la práctica fuera de alcance a pie.
Un volcán joven y dormido
El Longonot es geológicamente reciente y solo está dormido — se cree que su última erupción fue en el siglo XIX —, y sus laderas empinadas y acanaladas recuerdan el calor inquieto del Rift.
La fauna de Monte Longonot
Cebra de llanura
Pasta en las laderas bajas y en las llanuras que rodean la base de la montaña; se ve a menudo al llegar y al inicio de la subida.
Jirafa masái
Ramonea el país de acacias al pie del volcán — una estampa habitual en el trayecto de entrada y en el primer tramo de la caminata.
Gacela de Thomson
Dispersa por la pradera abierta que bordea la montaña; está entre los antílopes que más se ven aquí.
Búfalo
Se refugia en el fondo boscoso del cráter y en las laderas arboladas; se ve desde el borde en lugar de encontrarse en el sendero — parte de la razón por la que la caminata es segura.
Alcélafo
Recorre el terreno abierto en torno a la base de la montaña; uno de los herbívoros grandes de la pradera que rodea el Longonot.
Damán de las rocas y klipspringer
El rechoncho damán toma el sol en las rocas templadas cerca del borde, mientras el pequeño y seguro klipspringer avanza por el terreno rocoso más empinado.
Aves rapaces
Busardos augures, águilas y otras rapaces cabalgan las térmicas a lo largo de las paredes del cráter y sobre las crestas, cazando en las corrientes ascendentes.
Antílope jeroglífico y fauna menor del bosque
Ramoneadores esquivos del bosque del cráter y del monte más espeso — más veces oídos o entrevistos que realmente vistos.
Maneras de vivir el parque
Caminata por el borde del cráter
La salida estrella: una subida empinada hasta el borde seguida de la vuelta completa al cráter, normalmente cuatro o cinco horas de marcha con desnivel de verdad. Una forma física razonable y calzado resistente son imprescindibles.
Paseo corto por el borde
Para quien no quiera el circuito entero, la subida al borde y un tramo por él regalan las vistas y la sensación del cráter en una salida más corta y suave, volviendo por el mismo camino.
Observación de aves
Las térmicas de las paredes del cráter atraen rapaces, mientras las laderas bajas y el país de acacias reúnen un buen surtido de aves de matorral y pradera para quien camina despacio.
Fotografía
El cono volcánico limpio, el cráter boscoso y las largas vistas del Rift hacen de esta una de las caminatas más fotogénicas del circuito, que rinde mejor con la luz suave de primera hora.
Pícnic y visitas de un día
Una media jornada fácil desde Nairobi o desde una base en Naivasha, con la subida hecha a menudo con el fresco de la mañana y la tarde libre para el lago o el cercano Hell's Gate.
Los mejores meses, y el tiempo ahora mismo
El Longonot se puede caminar todo el año, pero las estaciones secas — aproximadamente de junio a octubre y de enero a febrero — son con diferencia las más cómodas, con el suelo más firme en el sendero empinado y polvoriento y el aire más limpio para las vistas lejanas que son la mitad del atractivo. Las lluvias vuelven el camino resbaladizo y grasiento y suelen echar nubes sobre la cumbre, ocultando el panorama. Salga temprano en cualquier época: la subida está expuesta, casi sin sombra, y el calor y la calima crecen deprisa hacia el mediodía. La primera hora regala además la luz más limpia y la mejor opción de ver los picos lejanos antes de que se formen las nubes.
Patrón orientativo del circuito de safari de Kenia. Las lluvias largas (aproximadamente de marzo a mayo) y las cortas (aproximadamente en noviembre) se desplazan de un año a otro.
El Longonot es uno de los parques más accesibles de Kenia: un viaje por carretera de una hora y media a dos horas hacia el noroeste desde Nairobi, bajando la escarpadura del Valle del Rift hasta la puerta cercana al pueblo de Longonot, justo al lado de la carretera principal de Naivasha. El acceso es solo en vehículo; no hay pista de aterrizaje, ni falta que hace. La caminata empieza en la propia puerta, así que un coche normal o un vehículo de safari llega sin problema al inicio del sendero. Encaja de forma natural en el circuito del Valle del Rift y lo más habitual es combinarlo con Hell's Gate y el lago Naivasha en un único día completo desde la capital, o sumarlo al arranque de un safari keniano más largo rumbo al norte hacia Nakuru.
Campamentos y lodges
No hay lodge ni campamento en la propia montaña, y las instalaciones de la entrada son básicas, así que casi todo el mundo visita Longonot en el día en lugar de alojarse en sus laderas. La base natural es el lago Naivasha, a poca distancia por carretera, donde el alojamiento va desde casas de huéspedes sencillas hasta cómodos lodges de gama media a orillas del lago y unas pocas casas de campo y alojamientos de tiendas de categoría alta en jardines que bajan hasta el agua. Muchos viajeros simplemente suben a Longonot por la mañana desde una base en Naivasha o directamente desde Nairobi y siguen camino el mismo día. Wildtouch ajusta la base a su ritmo y su presupuesto e integra la ascensión en el tramo del Valle del Rift de su viaje.
Proteger Monte Longonot
El Parque Nacional del Monte Longonot protege un volcán joven llamativamente intacto y la cuña de pradera de acacias y bosque de cráter que lo rodea, en un tramo del Valle del Rift sometido a la presión constante de la agricultura, los asentamientos y el desarrollo geotérmico que bordea esta parte de la cuenca. El fondo boscoso del cráter, sellado por sus paredes escarpadas, funciona como refugio natural para búfalos y otros animales, y las laderas y crestas son importantes para las rapaces que anidan y cazan a lo largo del borde. Como lugar que se disfruta casi por completo a pie, defiende sin alzar la voz un turismo de bajo impacto junto a una gran ciudad, donde la huella del visitante es un par de botas y no una flota de vehículos. Ceñirse al sendero, llevarse la basura y respetar el riesgo de incendio en las laderas secas y herbosas son las maneras sencillas en que cada visitante ayuda a mantenerlo intacto.
Safaris en Kenia
Todavía no operamos un itinerario fijo por Monte Longonot; estos son los destinos actuales de nuestros safaris en Kenia. Pregúntenos y añadiremos Monte Longonot a una ruta privada.
Parques que combinan bien con Monte Longonot
Preguntas sobre Monte Longonot
- ¿Qué dificultad tiene la caminata del Longonot y cuánto se tarda?
- Es una caminata de verdad, no un paseo. La subida al borde es corta pero empinada y a menudo polvorienta, y el circuito completo del cráter encadena una serie de falsas cumbres con desnivel real. Calcule unas cuatro o cinco horas para la vuelta completa, menos si solo sube al borde y regresa. Es apta para cualquiera con una forma física razonable y calzado adecuado; el camino del borde es irregular y expuesto, así que lo que sorprende es el esfuerzo, no ninguna dificultad técnica.
- ¿Merece la pena el desvío al Monte Longonot, y para quién es?
- Es para viajeros activos que quieren salir del vehículo y ganarse las vistas en lugar de perseguir grandes manadas. Si le atrae una subida de media jornada, empinada y gratificante, con algunos de los mejores panoramas del Valle del Rift en Kenia, merece mucho la pena — sobre todo porque encaja con facilidad en un día con Hell's Gate y el lago Naivasha. Si va justo de tiempo, busca grandes animales o no le apetece una marcha empinada con calor, es de los que conviene saltarse.
- ¿Veré mucha fauna durante la subida?
- No en el sentido de un safari en vehículo. Puede cruzarse con cebras, jirafas y gacelas en las laderas bajas y en torno a la base, y búfalos y otros animales se refugian en el bosque del cráter muy por debajo del borde, pero se entrevén desde arriba, sin acercarse. Aquí no hay leones, leopardos ni elefantes. El Longonot va del volcán, de la caminata y de las vistas; tome cualquier avistamiento como un extra bienvenido, no como el motivo del viaje.
- ¿Necesito guía? ¿Es seguro?
- El sendero principal está claro y mucha gente lo recorre por su cuenta, pero un guía local añade contexto sobre la geología y la fauna y tranquiliza en los tramos más expuestos del borde. Sin grandes felinos ni elefantes en las laderas, y con los búfalos abajo en el cráter, el borde en sí es en general seguro a pie. Los riesgos reales son más simples: el calor, la deshidratación y el suelo empinado y resbaladizo tras la lluvia. Lleve agua de sobra, salga temprano y use calzado con buen agarre.
- ¿Con qué puedo combinar el Longonot?
- Se combina de forma natural con Hell's Gate, justo al otro lado del valle, donde se puede pedalear y caminar entre la fauna, y con el lago Naivasha para paseos en barca y aves, a menudo todo en un único día completo desde Nairobi. También encaja bien al principio de una ruta del Rift hacia el norte, rumbo a los flamencos y rinocerontes del lago Nakuru. Muchos de nuestros itinerarios sitúan la subida en los primeros días, los más activos, de un safari keniano más amplio.