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Monte Longonot
Un vulcano dormiente con la camminata sull'orlo del cratere e ampie vedute sulla Rift Valley.
- Tipo
- Parco Nazionale, contea di Nakuru (presso Naivasha)
- Superficie
- Circa 52 km²
- Altitudine
- Vetta a circa 2.776 m; il cancello ben più in basso, sul fondo del Rift, verso i 2.150 m
- Istituito nel
- 1983
- Ideale per
- La camminata sull'orlo del cratere e le vedute della Rift Valley in una gita in giornata da Nairobi
- Cratere
- Un cratere sommitale largo circa 1,8 km con fondo boscoso, circondato dal sentiero dell'orlo
Il Monte Longonot è un giovane stratovulcano quasi perfetto che si alza direttamente dal fondo della Rift Valley, poco a sud del lago Naivasha e a una comoda mattinata d'auto da Nairobi. Da lontano si legge come un unico cono aggraziato; da vicino rivela un cratere profondo e boscoso morso nella sua sommità, e un orlo che i camminatori possono seguire per intero. La montagna è dormiente, non spenta — si ritiene che l'ultima eruzione risalga all'Ottocento —, e il nome viene da una parola masai per le creste ripide che ne corrugano i fianchi.
Il richiamo qui è la camminata. Un sentiero ripido, spesso polveroso, sale dal cancello fino all'orlo del cratere, e da lì un tracciato grezzo gira attorno all'intero cratere, scendendo e risalendo su una serie di false cime prima di raggiungere il punto più alto. È una delle mezze giornate di cammino più appaganti del Kenya: lo sguardo attraversa il Rift fino al lago Naivasha, agli Aberdare e, in una mattina limpida, al cono del monte Suswa a sud, mentre il cratere sprofonda in una conca nascosta di foresta dove bufali e altri animali trovano rifugio, ben fuori portata.
Questa è esplorazione attiva a misura d'uomo, non un safari di avvistamenti, e si abbina in modo naturale ai vicini Hell's Gate e lago Naivasha per comporre un'intera giornata di Rift Valley dalla capitale. Venga per la salita, la geologia e i lunghi orizzonti ininterrotti, non per le grandi mandrie; qui non ci sono leoni, leopardi né elefanti, la fauna resta un incontro di passaggio e il paesaggio è il vero protagonista.
Che cosa si viene a cercare qui
La salita all'orlo del cratere
Un'ascesa ripida e appagante dal cancello La porta sul labbro del vulcano, dove il terreno precipita all'improvviso in un vasto cratere boscoso.
Il giro completo dell'orlo
Un tracciato grezzo circonda l'intero cratere su una sequenza di false cime, con la Rift Valley da un lato e la conca del cratere dall'altro per tutto il percorso.
Vedute attraverso il Rift
Dall'alto lo sguardo raggiunge il lago Naivasha, i monti Aberdare e il cono lontano del Suswa, con il fondovalle disteso molto più in basso.
La foresta nascosta del cratere
Il fondo del cratere custodisce un lembo di bosco dove bufali e altri animali si rifugiano — intravisti dall'alto, ma di fatto irraggiungibili a piedi.
Un vulcano giovane e dormiente
Il Longonot è geologicamente recente e soltanto dormiente — si ritiene che l'ultima eruzione risalga all'Ottocento —, e i suoi fianchi ripidi e scanalati ricordano il calore inquieto del Rift.
La fauna di Monte Longonot
Zebra di pianura
Pascola sui pendii bassi e sulle pianure attorno alla base della montagna; si vede spesso all'arrivo e nel primo tratto di salita.
Giraffa masai
Bruca la campagna di acacie ai piedi del vulcano — una presenza familiare lungo la strada d'accesso e il primo tratto del cammino.
Gazzella di Thomson
Sparsa sulla prateria aperta che orla la montagna, è tra le antilopi che si vedono più spesso qui.
Bufalo
Si rifugia sul fondo boscoso del cratere e sui pendii alberati; lo si osserva dall'orlo invece di incontrarlo sul sentiero — parte del motivo per cui la camminata resta sicura.
Alcelafo
Percorre i terreni aperti attorno alla base della montagna; uno dei grandi erbivori della prateria che circonda il Longonot.
Procavia e klipspringer
La tozza procavia si scalda sulle rocce tiepide vicino all'orlo, mentre il piccolo klipspringer dal passo sicuro attraversa i tratti rocciosi più ripidi.
Rapaci
Poiane augurali, aquile e altri rapaci cavalcano le termiche lungo le pareti del cratere e sopra le creste, cacciando nelle correnti ascensionali.
Tragelafo striato e piccola fauna del bosco
Brucatori schivi del bosco del cratere e della vegetazione più fitta — più spesso uditi o intravisti che davvero osservati.
Come vivere il parco
Camminata sull'orlo del cratere
L'uscita simbolo: una salita ripida fino all'orlo seguita dal giro completo del cratere, in genere quattro o cinque ore di cammino con vero dislivello. Servono una forma fisica discreta e calzature robuste.
Breve camminata sull'orlo
Per chi non vuole l'anello completo, la salita all'orlo e un tratto lungo di esso regalano le vedute e il senso del cratere in un'uscita più breve e dolce, tornando per la stessa via.
Birdwatching
Le termiche lungo le pareti del cratere attirano i rapaci, mentre i pendii bassi e la campagna di acacie riuniscono una buona varietà di uccelli di boscaglia e prateria per chi cammina piano.
Fotografia
Il cono vulcanico pulito, il cratere boscoso e le lunghe vedute del Rift ne fanno una delle camminate più fotogeniche del circuito, da lavorare nella luce morbida del primo mattino.
Picnic e visite in giornata
Una comoda mezza giornata da Nairobi o da una base a Naivasha, con la salita spesso affrontata nel fresco del mattino e il pomeriggio libero per il lago o il vicino Hell's Gate.
I mesi migliori, e il meteo in questo momento
Il Longonot si può percorrere tutto l'anno, ma le stagioni secche — all'incirca da giugno a ottobre e da gennaio a febbraio — sono di gran lunga le più comode, con un fondo più solido sul sentiero ripido e polveroso e un'aria più limpida per le vedute lontane che sono metà del suo fascino. Le piogge rendono il tracciato scivoloso e viscido e spesso portano nubi sulla vetta, nascondendo il panorama. Parta presto in qualsiasi stagione: la salita è esposta e quasi senza ombra, e caldo e foschia crescono in fretta verso metà giornata. Il primo mattino regala anche la luce più pulita e le migliori probabilità di scorgere le cime lontane prima che le nubi si formino.
Andamento indicativo per il circuito safari del Kenya. Le piogge lunghe (indicativamente marzo–maggio) e quelle brevi (indicativamente novembre) si spostano di anno in anno.
Il Longonot è uno dei parchi più accessibili del Kenya: un viaggio su strada di circa un'ora e mezza o due verso nord-ovest da Nairobi, scendendo la scarpata della Rift Valley fino al cancello vicino all'abitato di Longonot, appena fuori dalla strada principale per Naivasha. L'accesso è solo in veicolo; non c'è pista di atterraggio, né servirebbe. La camminata comincia al cancello, quindi un'auto normale o un veicolo da safari raggiunge senza difficoltà l'inizio del sentiero. Si colloca in modo naturale sul circuito della Rift Valley e viene combinato il più delle volte con Hell's Gate e il lago Naivasha in un'unica giornata piena dalla capitale, oppure inserito all'inizio di un safari keniano più lungo diretto a nord verso Nakuru.
Campi e lodge
Non ci sono lodge né campi sulla montagna, e i servizi all'ingresso sono essenziali, quindi quasi tutti visitano il Longonot in giornata invece di pernottare sui suoi pendii. La base naturale è il lago Naivasha, a breve distanza in auto, dove gli alloggi vanno da semplici guesthouse a comodi lodge di fascia media sulla riva e a poche dimore di campagna e strutture tendate di categoria alta, in giardini che scendono fino all'acqua. Molti viaggiatori salgono semplicemente sul Longonot al mattino da una base a Naivasha o direttamente da Nairobi e ripartono in giornata. Wildtouch calibra la base sul suo ritmo e sul suo budget e inserisce la salita nella tratta della Rift Valley del viaggio.
Proteggere Monte Longonot
Il Parco Nazionale del Monte Longonot protegge un giovane vulcano sorprendentemente integro e il cuneo di prateria di acacie e bosco craterico che lo circonda, in un tratto della Rift Valley sotto pressione costante per agricoltura, insediamenti e lo sviluppo geotermico che orla questa parte del bacino. Il fondo boscoso del cratere, sigillato dalle pareti ripide, funziona da rifugio naturale per bufali e altri animali, e pendii e creste sono importanti per i rapaci che nidificano e cacciano lungo l'orlo. Come luogo che si vive quasi interamente a piedi, difende con discrezione un turismo a basso impatto vicino a una grande città, dove l'impronta del visitatore è un paio di scarponi, non una flotta di veicoli. Restare sul sentiero, riportare a valle i rifiuti e rispettare il rischio d'incendio sui pendii erbosi e secchi sono i modi semplici con cui ogni visitatore lo aiuta a restare integro.
Safari in Kenya
Non operiamo ancora un itinerario fisso attraverso Monte Longonot: ecco dove vanno oggi i nostri safari in Kenya. Ce lo chieda e inseriremo Monte Longonot in un itinerario privato.
Parchi che si abbinano bene a Monte Longonot
Domande su Monte Longonot
- Quanto è impegnativa la camminata del Longonot, e quanto dura?
- È una vera camminata, non una passeggiata. La salita all'orlo è breve ma ripida e spesso polverosa, e il giro completo del cratere scorre su una serie di false cime con dislivello vero. Calcoli circa quattro o cinque ore per l'anello completo, meno se sale solo all'orlo e torna indietro. È adatta a chiunque abbia una forma fisica discreta e calzature adeguate; il sentiero dell'orlo è sconnesso ed esposto, quindi a sorprendere è la fatica, non una difficoltà tecnica.
- Vale la deviazione il Monte Longonot, e per chi è?
- È per viaggiatori attivi che vogliono uscire dal veicolo e guadagnarsi le vedute invece di inseguire grandi mandrie. Se una salita di mezza giornata, ripida e appagante, con alcuni dei più bei panorami della Rift Valley in Kenya La attira, vale decisamente la pena — tanto più che si incastra con facilità in una giornata con Hell's Gate e il lago Naivasha. Se ha poco tempo, cerca i grandi animali o preferisce evitare una marcia ripida nel caldo, è una tappa da saltare.
- Vedrò molti animali durante la salita?
- Non nel senso di un game drive. Può incrociare zebre, giraffe e gazzelle sui pendii bassi e attorno alla base, e bufali e altri animali si rifugiano nella foresta del cratere molto sotto l'orlo, ma si intravedono dall'alto, senza avvicinarli. Qui non ci sono leoni, leopardi né elefanti. Il Longonot parla del vulcano, del cammino e delle vedute; consideri ogni avvistamento un extra gradito, non il motivo per venire.
- Serve una guida? È sicuro?
- Il sentiero principale è chiaro e molti lo percorrono in autonomia, ma una guida locale aggiunge contesto su geologia e fauna e rassicura nei tratti più esposti dell'orlo. Senza grandi felini né elefanti sui pendii, e con i bufali giù nel cratere, l'orlo in sé è in genere sicuro a piedi. I rischi veri sono più semplici: il caldo, la disidratazione e il terreno ripido e scivoloso dopo la pioggia. Porti acqua in abbondanza, parta presto e indossi calzature con una buona presa.
- Con che cosa posso combinare il Longonot?
- Si abbina in modo naturale a Hell's Gate, appena oltre la valle, dove si può pedalare e camminare tra gli animali, e al lago Naivasha per uscite in barca e birdwatching, spesso tutto in un'unica giornata piena da Nairobi. Sta bene anche all'inizio di una risalita della Rift Valley verso nord, in direzione dei fenicotteri e dei rinoceronti del lago Nakuru. Molti dei nostri itinerari collocano la salita nei primi giorni, i più attivi, di un safari keniano più ampio.