Quanto costa un safari in Africa orientale?

Sei decisioni fanno quasi tutto il lavoro. Dove dorme è la più pesante: la distanza tra un comodo lodge nel parco e un piccolo campo in una riserva privata è più ampia di quella tra due interi paesi. Quando viaggia viene subito dopo: lo stesso campo può cambiare parecchio tra le settimane di punta della migrazione e la stagione verde che le precede e le segue.

Poi viene come si sposta. Percorrere in auto il circuito nord della Tanzania costa molto meno che coprirlo in aereo, ma consuma giornate; i brevi trasferimenti in aereo leggero riacquistano quel tempo, a un prezzo. Che il veicolo e la guida siano soltanto suoi o condivisi con altri ospiti cambia di nuovo la cifra, così come quante persone siete: un safari per quattro assorbe i costi fissi di veicolo e guida molto meglio di uno per due.

La durata conta pochissimo al giorno e moltissimo nel totale. Aggiungere notti è di solito il modo più economico di migliorare un viaggio e il più rapido di alzarne il prezzo: per questo preferiamo convincerla a fare meno notti meglio collocate anziché più notti sparpagliate.

Dove un itinerario è un pacchetto fisso con tariffe che abbiamo confermato, le pubblichiamo: il nostro safari aereo di 7 giorni tra Meru e il Masai Mara riporta in pagina le tariffe di bassa, alta e altissima stagione, perché è un percorso fisso con lodge fissi e i numeri tengono.

I viaggi su misura sono un'altra cosa, e sono la maggior parte di ciò che facciamo. Un viaggio senza forma standard non ha una cifra «a partire da» che significhi qualcosa: qualunque numero pubblicizzassimo descriverebbe la versione più economica possibile — bassa stagione, trasferimenti su strada per tutto il percorso, i campi più semplici, due a persona in camera doppia — un viaggio che quasi nessuno prenota. Dirlo e poi spiegare al rialzo è una tecnica di vendita, non un'informazione.

Perciò quotiamo il suo viaggio reale e teniamo il numero. Un preventivo chiuso per l'intero viaggio, dettagliato quanto basta per vedere quali sono le tasse, e che non si muove a meno che non cambi il piano.

Più di quanto la maggior parte dei viaggiatori immagini. Le tasse d'ingresso a parchi e riserve sono fissate dalle autorità faunistiche di ciascun paese, si pagano a persona e al giorno e rappresentano una quota consistente di qualunque safari — ancora di più nelle riserve private, che applicano anche proprie tasse per notte e le usano per finanziare la bassa densità di veicoli che rende utile soggiornarvi.

Il permesso per i gorilla di montagna del Ruanda è l'esempio più chiaro: la tariffa governativa è di 1.500 dollari a persona per i visitatori internazionali e comprende l'ingresso al parco, i ranger che accompagnano e un'ora con una famiglia abituata all'uomo. Quella cifra è fissata prima che entriamo in gioco e la trasferiamo al costo. (Tariffa pubblicata dal Rwanda Development Board; confermiamo l'importo in vigore alla prenotazione.)

Voli interni, tasse di concessione e contributi di conservazione funzionano allo stesso modo. Li indichiamo separatamente perché lei li veda: un preventivo che seppellisce le tasse sembra più conveniente e dice meno.

Viaggi in media stagione anziché nel picco. La fauna non sa che è alta stagione, e i mesi ai lati delle settimane più affollate portano spesso luce migliore, meno veicoli e tariffe sensibilmente più basse. Il compromesso è reale: nella stagione verde alcune piste sono più difficili e alcuni campi chiudono.

Percorra in auto le tratte che si guidano bene e si sposti in aereo solo dove la strada non conviene. Scambi una notte ultra-lusso con due comode se ciò che vuole è tempo nella savana e non la finezza delle lenzuola. Condivida il veicolo se non le serve tutto per sé. E viaggi in quattro anziché in due se può: il risparmio a persona è la leva singola più grande a disposizione della maggior parte delle famiglie.

I voli intercontinentali da e per l'Africa orientale si prenotano di norma a parte, e siamo lieti di consigliarla senza applicare ricarichi. Visti, assicurazione di viaggio — che chiediamo a ogni ospite di avere — e spese personali restano fuori dal preventivo, così come la maggior parte delle bevande premium e tutto ciò che aggiunge sul posto.

La mancia è consuetudine e non è obbligatoria. Le diciamo che cosa è usuale per guide e personale dei campi, così può metterla a budget invece di tirare a indovinare a fine viaggio.

Ci mandi date di massima e chi viaggia. Le rispondiamo personalmente — non con una brochure — e parliamo della forma del viaggio prima di quotare qualsiasi cosa. Poi redigiamo un itinerario e un preventivo chiuso, senza costi e senza impegno.

Se il numero non va, ce lo dica e le mostreremo quali decisioni lo cambierebbero e all'incirca di quanto. Quella conversazione è la parte utile, ed è più facile averla quando davanti a entrambi c'è un itinerario vero.