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Hell's Gate
Uno dei pochi parchi del Kenya dove si può camminare e pedalare in mezzo agli animali.
- Tipo
- Parco Nazionale, contea di Nakuru (presso Naivasha)
- Superficie
- Circa 68 km²
- Altitudine
- Circa 1.900 m sul fondo della Rift Valley, in discesa verso le gole
- Istituito nel
- 1984
- Ideale per
- Ciclismo, camminate nella gola e paesaggi geotermici
- A piedi
- Nessun leone, elefante o rinoceronte residente: gran parte si esplora in bicicletta o a piedi
Hell's Gate è un parco nazionale piccolo e spettacolare sul fondo della Rift Valley, appena a sud del lago Naivasha e a un paio d'ore da Nairobi. Deve il nome a una stretta breccia nelle falesie attraversata dai primi esploratori, e il paesaggio è all'altezza: pareti verticali di roccia rossa e ocra, imponenti camini vulcanici e vapore che esce dal terreno dove il calore della terra raggiunge la superficie. Poiché qui non risiedono leoni, elefanti o rinoceronti, è uno dei pochissimi parchi del Kenya in cui è permesso scendere dal veicolo. Può pedalare sul fondovalle e addentrarsi a piedi nelle sue gole, con zebre e giraffe al pascolo per compagnia.
Il parco ruota attorno a due grandi torri di roccia, Fischer's Tower vicino all'ingresso e la più grande Central Tower più all'interno, e a una gola scavata dall'acqua nella tenera roccia vulcanica. Ol Njorowa, la gola inferiore, è il pezzo forte: uno slot canyon di pareti lisce e scolpite, sorgenti calde e roccia stillante, da esplorare a piedi con una guida locale. Sopra ogni cosa, le colonne di vapore e le tubature e torri di raffreddamento di un grande campo geotermico ricordano che questo è uno degli angoli geologicamente più attivi del Kenya.
È un safari di tipo diverso, attivo e a misura d'uomo più che spettacolo di grandi animali. La maggior parte dei visitatori dedica mezza giornata o una giornata intera, spesso abbinandola alle gite in barca e agli uccelli del lago Naivasha, e riparte con la sensazione di essere stata più vicina alla terra, e alla fauna, che quasi in ogni altro punto di un circuito keniano.
Che cosa si viene a cercare qui
In bicicletta sul fondovalle
Noleggi una bicicletta al cancello e percorra la pista aperta tra le falesie, scivolando accanto a zebre, gazzelle e giraffe — una libertà che pochi altri parchi keniani concedono.
A piedi nella gola di Ol Njorowa
Scenda nella gola inferiore con una guida locale: uno stretto slot canyon modellato dall'acqua, fatto di pareti lisce, sorgenti calde e roccia stillante.
Fischer's Tower
Lo slanciato camino vulcanico all'ingresso del parco è un punto di riferimento e una meta popolare per l'arrampicata guidata sulle sue pareti erose.
Campi di vapore geotermico
Colonne di vapore naturale si alzano dal fondovalle dove il calore della terra sfiata in superficie, in un paesaggio che contribuisce ad alimentare la rete elettrica del Kenya.
Le falesie dei rapaci
Le alte pareti di roccia sono luogo di nidificazione di avvoltoi, aquile e altri rapaci che cavalcano le termiche in quota.
La fauna di Hell's Gate
Zebra di pianura
Pascola in buon numero sul fondovalle aperto: probabilmente il punto più vicino a cui pedalerà mai accanto a zebre selvatiche.
Giraffa masai
Bruca lungo la pista, di solito indifferente a ciclisti ed escursionisti che passano più in basso.
Gazzelle di Thomson e di Grant
Sparse per la prateria, tra le antilopi più comuni del parco insieme alle zebre.
Eland e alcelafo
Antilopi di taglia maggiore delle pianure aperte, al pascolo sul fondovalle tra le falesie.
Procavia delle rocce
Si crogiola sulle pareti calde e attorno alle torri: il piccolo, tozzo abitante delle rupi che, curiosamente, è un lontano parente dell'elefante.
Saltarupi
Una piccola antilope dal piede sicuro degli speroni rocciosi e delle pareti della gola, spesso appollaiata a altezze improbabili.
Avvoltoi e aquile
Sulle falesie nidificano rapaci, tra cui il grifone di Rüppell e l'aquila di Verreaux, a caccia lungo le pareti.
Bufalo
Si muove attraverso il parco, e la Sua guida La terrà a distanza: è l'unico animale qui da rispettare quando si è a piedi.
Come vivere il parco
Safari in bicicletta
Noleggi una mountain bike all'ingresso e percorra la pista principale del parco tra le falesie: l'esperienza simbolo, e una rarità in Kenya.
Camminata nella gola
Esplori la gola di Ol Njorowa a piedi con una guida locale, tra slot canyon, sorgenti calde e roccia scolpita. Alcuni tratti richiedono qualche arrampicata, quindi una discreta forma fisica aiuta.
Arrampicata
Salite guidate su Fischer's Tower e sulle falesie circostanti, dalle vie per principianti alle linee più impegnative, organizzate con le guide di arrampicata del parco.
Game drive
Può esplorare il parco anche in veicolo, godendosi le torri, le falesie e la fauna delle pianure aperte a un ritmo più disteso.
Camminate e fotografia
La luce, i colori della roccia e il vapore ne fanno uno dei paesaggi più fotogenici del circuito, e camminare permette di lavorarlo con calma.
I mesi migliori, e il meteo in questo momento
Hell's Gate è gratificante tutto l'anno, ma le stagioni secche, all'incirca da giugno a ottobre e da gennaio a febbraio, sono le più comode per pedalare e camminare nella gola, con piste più solide e cieli più tersi. Eviti la gola durante e subito dopo piogge intense, quando le piene improvvise possono renderla pericolosa; viene chiusa a discrezione delle guide quando l'acqua sale. Il primo mattino è il momento migliore: pedalata più fresca, luce più morbida e fauna al massimo dell'attività.
Andamento indicativo per il circuito safari del Kenya. Le piogge lunghe (indicativamente marzo–maggio) e quelle brevi (indicativamente novembre) si spostano di anno in anno.
Hell's Gate è una gita facile su strada da Nairobi: circa due ore verso nord-ovest attraverso la Rift Valley fino a Naivasha, poi un breve tratto fino ai cancelli del parco, vicino alla sponda sud del lago Naivasha. Si inserisce naturalmente nel circuito della Rift Valley e viene abbinato il più delle volte a una o due notti sul lago Naivasha e a una sosta al lago Nakuru, più a nord. Nel parco non c'è pista di atterraggio; si arriva in veicolo.
Campi e lodge
La maggior parte dei viaggiatori fa base sul lago Naivasha, a breve distanza dai cancelli, dove l'offerta va da semplici guesthouse e lodge di fascia media in riva al lago a una manciata di raffinate dimore di campagna e strutture tendate con giardini che scendono fino all'acqua. All'interno del parco ci sono campeggi pubblici essenziali e bandas per chi vuole svegliarsi tra le falesie. Wildtouch abbina la base al Suo budget e al Suo ritmo; molti visitano Hell's Gate semplicemente in mezza giornata o giornata intera da un lodge di Naivasha.
Proteggere Hell's Gate
Hell's Gate si trova nel cuore di una delle regioni geotermiche più importanti dell'Africa, e il legame tra conservazione ed energia pulita qui è insolitamente diretto: il vapore che attraversa il parco alimenta centrali che attingono al calore vulcanico del Rift anziché ai combustibili fossili, fornendo una quota significativa dell'elettricità del Kenya. Il parco protegge le falesie e le gole spettacolari, i siti di nidificazione dei rapaci sulle pareti e un corridoio di prateria aperta per la fauna di pianura, in una valle sotto pressione crescente per l'agricoltura e l'industria dei fiori recisi attorno al lago Naivasha. E poiché la sua fauna si può godere a piedi e in bicicletta, sostiene con discrezione un turismo a basso impatto e a misura d'uomo alle porte di una grande città.
Safari in Kenya
Non operiamo ancora un itinerario fisso attraverso Hell's Gate: ecco dove vanno oggi i nostri safari in Kenya. Ce lo chieda e inseriremo Hell's Gate in un itinerario privato.
Parchi che si abbinano bene a Hell's Gate
Domande su Hell's Gate
- Si può davvero pedalare e camminare in mezzo agli animali a Hell's Gate?
- Sì. Poiché il parco non ha leoni, elefanti o rinoceronti residenti, è uno dei pochissimi in Kenya in cui è permesso scendere dal veicolo. Può pedalare sul fondovalle e percorrere le gole a piedi, passando accanto a zebre, giraffe e gazzelle. Leopardo e ghepardo sono presenti ma si vedono molto raramente; una guida locale accompagna le camminate nella gola e La terrà lontana dai bufali, l'unico animale qui da trattare con rispetto quando si è a piedi.
- Quanto tempo serve a Hell's Gate?
- Mezza giornata basta per pedalare la pista principale e vedere le torri; una giornata intera permette di aggiungere con calma la camminata nella gola di Ol Njorowa e di abbinarla al lago Naivasha. La maggior parte dei viaggiatori lo visita in giornata da una base a Naivasha, senza pernottare.
- Hell's Gate è adatto alle famiglie e ai ciclisti meno esperti?
- La pista principale del fondovalle è pianeggiante e alla portata della maggior parte dei ciclisti, compresi i bambini più grandi, e le biciclette si noleggiano al cancello. La camminata nella gola comporta qualche passaggio su roccia e nell'acqua, quindi richiede una forma fisica di base; i bambini più piccoli possono trovarne impegnativi alcuni tratti.
- La gola è mai pericolosa?
- La gola di Ol Njorowa può essere colpita da piene improvvise durante e dopo piogge intense, e viene chiusa a discrezione delle guide quando l'acqua sale. La percorra sempre con una guida del parco o locale, che leggerà le condizioni e sceglierà un percorso sicuro, e non vi entri mai a piedi durante un acquazzone.
- Con che cosa posso abbinare Hell's Gate?
- Si abbina naturalmente al lago Naivasha, a pochi minuti, per gite in barca e birdwatching, e si trova sul circuito della Rift Valley accanto ai fenicotteri e ai rinoceronti del lago Nakuru a nord e agli altopiani degli Aberdare a est. Molti dei nostri itinerari lo inseriscono nei primi giorni di un safari keniano più lungo.