- Tipo
- Parque Nacional, condado de Nakuru (junto a Naivasha)
- Superficie
- Unos 68 km²
- Altitud
- Aproximadamente 1.900 m en el suelo del Valle del Rift, descendiendo hacia las gargantas
- Creado en
- 1984
- Ideal para
- Ciclismo, caminatas por la garganta y paisaje geotérmico
- A pie
- Sin leones, elefantes ni rinocerontes residentes, gran parte puede explorarse en bicicleta o a pie
Hell's Gate es un parque nacional pequeño y espectacular en el suelo del Gran Valle del Rift, justo al sur del lago Naivasha y a un par de horas de Nairobi. Debe su nombre a una estrecha brecha en los acantilados por la que pasaron los primeros exploradores, y el paisaje está a la altura: paredes verticales de roca roja y ocre, imponentes chimeneas volcánicas y vapor que brota del suelo allí donde el calor de la tierra alcanza la superficie. Como aquí no residen leones, elefantes ni rinocerontes, es uno de los contados parques de Kenia donde está permitido bajarse del vehículo. Puede recorrer en bicicleta el fondo del valle y adentrarse a pie en sus gargantas, con cebras y jirafas pastando por compañía.
El parque se articula en torno a dos grandes torres de roca, Fischer's Tower cerca de la entrada y la mayor Central Tower más adentro, y a una garganta que el agua ha excavado en la blanda roca volcánica. Ol Njorowa, la garganta inferior, es la joya: un cañón angosto de paredes lisas y esculpidas, fuentes termales y roca que gotea, que se explora a pie con un guía local. Por encima de todo, las columnas de vapor y las tuberías y torres de refrigeración de un gran campo geotérmico recuerdan que este es uno de los rincones geológicamente más activos de Kenia.
Es un safari de otro tipo, activo y a escala humana más que espectáculo de grandes animales. La mayoría viene medio día o un día completo, a menudo combinándolo con los paseos en barco y las aves del lago Naivasha, y se marcha habiendo estado más cerca de la tierra, y de la fauna, que casi en ningún otro punto de un circuito keniano.
A qué se viene aquí
En bicicleta por el fondo del valle
Alquile una bicicleta en la puerta y recorra la pista abierta entre los acantilados, dejándose llevar entre cebras, gacelas y jirafas — una libertad que pocos parques kenianos permiten.
La garganta de Ol Njorowa a pie
Descienda a la garganta inferior con un guía local: un cañón angosto excavado por el agua, de paredes lisas, fuentes termales y roca que gotea.
Fischer's Tower
La esbelta chimenea volcánica de la entrada del parque es un hito y un lugar popular para la escalada guiada por sus caras erosionadas.
Campos de vapor geotérmico
Columnas de vapor natural se elevan del fondo del valle allí donde el calor de la tierra sale a la superficie, en un paisaje que ayuda a alimentar la red eléctrica de Kenia.
Los acantilados de las rapaces
Las imponentes paredes de roca son lugar de nidificación de buitres, águilas y otras aves de presa que planean en las térmicas.
La fauna de Hell's Gate
Cebra de llanura
Pasta en buen número por el fondo abierto del valle; probablemente lo más cerca que pedaleará nunca de cebras salvajes.
Jirafa masái
Ramonea junto a la pista, por lo general sin inmutarse ante los ciclistas y caminantes que pasan por debajo.
Gacelas de Thomson y de Grant
Repartidas por el pastizal, entre los antílopes más comunes del parque junto a las cebras.
Eland y alcélafo
Antílopes de mayor tamaño de las llanuras abiertas, que pastan el fondo del valle entre los acantilados.
Damán de roca
Toma el sol en las caras cálidas de la roca y alrededor de las torres; el pequeño y robusto habitante de los riscos que, curiosamente, es pariente lejano del elefante.
Saltarrocas
Un antílope pequeño y de paso seguro de los roquedos y las paredes de la garganta, a menudo encaramado a alturas improbables.
Buitres y águilas
En los acantilados anidan rapaces, incluidos buitres de Rüppell y el águila de Verreaux, que cazan a lo largo de las paredes.
Búfalo
Se mueve por el parque, y su guía lo mantendrá a distancia: es el único animal aquí al que respetar a pie.
Maneras de vivir el parque
Safari en bicicleta
Alquile una bicicleta de montaña en la entrada y recorra la pista principal del parque entre los acantilados: la experiencia distintiva y una rareza en Kenia.
Caminata por la garganta
Explore la garganta de Ol Njorowa a pie con un guía local, entre cañones angostos, fuentes termales y roca esculpida. Algunos tramos exigen trepar un poco, así que una forma física razonable ayuda.
Escalada
Ascensiones guiadas a Fischer's Tower y los acantilados vecinos, de vías para principiantes a líneas más exigentes, organizadas con los guías de escalada del parque.
Safaris en vehículo
También puede explorarlo en vehículo, contemplando las torres, los acantilados y la fauna de las llanuras a un ritmo más pausado.
Caminatas y fotografía
La luz, los colores de la roca y el vapor hacen de este uno de los paisajes más fotogénicos del circuito, y caminar permite trabajarlo despacio.
Los mejores meses, y el tiempo ahora mismo
Hell's Gate es gratificante todo el año, pero las estaciones secas, más o menos de junio a octubre y de enero a febrero, son las más cómodas para pedalear y caminar por la garganta, con pistas más firmes y cielos más despejados. Evite la garganta durante las lluvias fuertes e inmediatamente después, cuando las crecidas repentinas pueden hacerla peligrosa; se cierra a criterio de los guías cuando sube el agua. La primera hora de la mañana es la mejor: pedaleo más fresco, luz más suave y la fauna más activa.
Patrón orientativo del circuito de safari de Kenia. Las lluvias largas (aproximadamente de marzo a mayo) y las cortas (aproximadamente en noviembre) se desplazan de un año a otro.
Hell's Gate es una escapada fácil por carretera desde Nairobi: unas dos horas hacia el noroeste por el Gran Valle del Rift hasta Naivasha, y un corto trecho hasta las puertas del parque, cerca de la orilla sur del lago Naivasha. Encaja con naturalidad en el circuito del Valle del Rift y suele combinarse con una o dos noches en el lago Naivasha y una parada en el lago Nakuru, más al norte. No hay pista de aterrizaje en el parque; se llega en vehículo.
Campamentos y lodges
La mayoría de los viajeros se aloja en el lago Naivasha, a un corto trayecto de las puertas, donde la oferta va de casas de huéspedes sencillas y lodges de gama media a orillas del lago a un puñado de propiedades selectas de casa de campo y campamentos de tiendas con jardines que bajan hasta el agua. Dentro del propio parque hay campings públicos básicos y bandas para quien quiera despertar entre los acantilados. Wildtouch ajusta la base a su presupuesto y su ritmo; muchos visitan Hell's Gate simplemente como medio día o día completo desde un lodge de Naivasha.
Proteger Hell's Gate
Hell's Gate se asienta en el corazón de una de las regiones geotérmicas más importantes de África, y el vínculo entre conservación y energía limpia es aquí inusualmente directo: el vapor que atraviesa el parque alimenta centrales que aprovechan el calor volcánico del Rift en lugar de combustibles fósiles, aportando una parte significativa de la electricidad de Kenia. El parque protege los espectaculares acantilados y gargantas, los nidos de rapaces en las paredes de roca y un corredor de pastizal abierto para la fauna de llanura, en un valle sometido a la presión creciente de la agricultura y la industria de la flor cortada en torno al lago Naivasha. Y como su fauna puede disfrutarse a pie y en bicicleta, defiende sin estridencias un turismo de bajo impacto y a escala humana a las puertas de una gran ciudad.
Safaris en Kenia
Todavía no operamos un itinerario fijo por Hell's Gate; estos son los destinos actuales de nuestros safaris en Kenia. Pregúntenos y añadiremos Hell's Gate a una ruta privada.
Parques que combinan bien con Hell's Gate
Preguntas sobre Hell's Gate
- ¿De verdad se puede pedalear y caminar entre la fauna en Hell's Gate?
- Sí. Como el parque no tiene leones, elefantes ni rinocerontes residentes, es uno de los contados de Kenia donde está permitido bajarse del vehículo. Puede pedalear por el fondo del valle y recorrer las gargantas a pie, pasando junto a cebras, jirafas y gacelas. El leopardo y el guepardo existen pero se ven rarísimamente; un guía local acompaña las caminatas por la garganta y lo mantendrá lejos de los búfalos, el único animal aquí al que tratar con respeto a pie.
- ¿Cuánto tiempo se necesita en Hell's Gate?
- Medio día basta para pedalear la pista principal y ver las torres; un día completo permite añadir la caminata por la garganta de Ol Njorowa con calma y combinarla con el lago Naivasha. La mayoría lo visita como excursión de un día desde una base en Naivasha en lugar de pernoctar.
- ¿Es Hell's Gate adecuado para familias y ciclistas poco experimentados?
- La pista principal del valle es llana y manejable para la mayoría de los ciclistas razonables, incluidos los niños mayores, y las bicicletas se alquilan en la puerta. La caminata por la garganta implica trepar algo de roca y cruzar agua, así que conviene una forma física básica; los niños más pequeños pueden encontrar difíciles algunos tramos.
- ¿La garganta llega a ser peligrosa?
- La garganta de Ol Njorowa puede sufrir crecidas repentinas durante y después de lluvias fuertes, y se cierra a criterio de los guías cuando sube el nivel del agua. Recórrala siempre con un guía del parque o local, que leerá las condiciones y elegirá una ruta segura, y nunca entre a pie durante un aguacero.
- ¿Con qué puedo combinar Hell's Gate?
- Marida de forma natural con el lago Naivasha, a minutos, para paseos en barco y aves, y se asienta en el circuito del Valle del Rift junto a los flamencos y rinocerontes del lago Nakuru al norte y las tierras altas de los Aberdares al este. Muchos de nuestros itinerarios lo incorporan a los primeros días de un safari keniano más largo.