- Tipo
- Parque Nacional, condado de Nakuru (perto de Naivasha)
- Área
- Cerca de 68 km²
- Altitude
- Aproximadamente 1.900 m no fundo do Vale do Rift, descendo para as gargantas
- Criado em
- 1984
- Ideal para
- Ciclismo, caminhadas na garganta e paisagem geotérmica
- A pé
- Sem leões, elefantes nem rinocerontes residentes, grande parte explora-se de bicicleta ou a pé
Hell's Gate é um parque nacional pequeno e dramático no fundo do Grande Vale do Rift, mesmo a sul do lago Naivasha e a umas duas horas de Nairobi. Deve o nome a uma estreita brecha nas falésias por onde passaram os primeiros exploradores, e a paisagem está à altura: paredes verticais de rocha vermelha e ocre, imponentes chaminés vulcânicas e vapor a sair do chão onde o calor da terra chega à superfície. Como aqui não residem leões, elefantes nem rinocerontes, é um dos raros parques do Quénia onde é permitido sair do veículo. Pode pedalar pelo fundo do vale e entrar a pé nas suas gargantas, com zebras e girafas a pastar por companhia.
O parque organiza-se em torno de duas grandes torres de rocha, a Fischer's Tower junto à entrada e a maior Central Tower mais adentro, e de uma garganta escavada pela água na rocha vulcânica macia. Ol Njorowa, a garganta inferior, é a joia: um desfiladeiro estreito de paredes lisas e esculpidas, nascentes quentes e rocha a gotejar, que se explora a pé com um guia local. Acima de tudo isto, as colunas de vapor e as condutas e torres de arrefecimento de um grande campo geotérmico lembram que este é um dos cantos geologicamente mais ativos do Quénia.
É um safári de outro tipo, ativo e à escala humana, mais do que espetáculo de grandes animais. A maioria vem por meio dia ou um dia inteiro, muitas vezes a par dos passeios de barco e das aves do lago Naivasha, e parte com a sensação de ter estado mais perto da terra, e da fauna, do que em quase qualquer outro ponto de um circuito queniano.
O que se vem procurar aqui
De bicicleta pelo fundo do vale
Alugue uma bicicleta na porta e percorra a pista aberta entre as falésias, deslizando por entre zebras, gazelas e girafas — uma liberdade que poucos parques quenianos permitem.
A garganta de Ol Njorowa a pé
Desça à garganta inferior com um guia local: um desfiladeiro estreito escavado pela água, de paredes lisas, nascentes quentes e rocha a gotejar.
Fischer's Tower
A esbelta chaminé vulcânica à entrada do parque é um marco e um local popular de escalada guiada nas suas faces erodidas.
Campos de vapor geotérmico
Colunas de vapor natural erguem-se do fundo do vale onde o calor da terra sai à superfície, numa paisagem que ajuda a alimentar a rede elétrica do Quénia.
As falésias das aves de rapina
As altas paredes de rocha são local de nidificação de abutres, águias e outras aves de rapina que sobem nas térmicas lá no alto.
A fauna de Hell's Gate
Zebra das planícies
Pasta em bom número no fundo aberto do vale; provavelmente nunca pedalará tão perto de zebras selvagens.
Girafa masai
Alimenta-se ao longo da pista, em geral indiferente aos ciclistas e caminhantes que passam por baixo.
Gazelas de Thomson e de Grant
Espalhadas pelo prado, entre os antílopes mais comuns do parque a par das zebras.
Elande e alcélafo
Antílopes de maior porte das planícies abertas, a pastar o fundo do vale entre as falésias.
Damão das rochas
Aquece-se nas faces quentes da rocha e à volta das torres; o pequeno e robusto habitante das falésias que, curiosamente, é parente distante do elefante.
Salta-rochas
Um antílope pequeno e de passo seguro dos afloramentos e das paredes da garganta, muitas vezes empoleirado a alturas improváveis.
Abutres e águias
Nas falésias nidificam aves de rapina, incluindo abutres de Rüppell e a águia de Verreaux, que caçam ao longo das paredes.
Búfalo
Percorre o parque, e o seu guia manterá a distância: é o único animal aqui a respeitar quando se está a pé.
Formas de viver o parque
Safári de bicicleta
Alugue uma bicicleta de montanha na entrada e percorra a pista principal do parque entre as falésias: a experiência emblemática, e uma raridade no Quénia.
Caminhada na garganta
Explore a garganta de Ol Njorowa a pé com um guia local, por desfiladeiros estreitos, nascentes quentes e rocha esculpida. Alguns troços exigem algum trepar, por isso uma forma física razoável ajuda.
Escalada
Subidas guiadas na Fischer's Tower e nas falésias vizinhas, de vias para principiantes a linhas mais exigentes, organizadas com os guias de escalada do parque.
Safáris em veículo
Também pode explorar de veículo, apreciando as torres, as falésias e a fauna das planícies abertas a um ritmo mais calmo.
Caminhadas e fotografia
A luz, as cores da rocha e o vapor fazem desta uma das paisagens mais fotogénicas do circuito, e caminhar permite trabalhá-la devagar.
Os melhores meses, e o tempo neste momento
Hell's Gate compensa todo o ano, mas as épocas secas, aproximadamente de junho a outubro e de janeiro a fevereiro, são as mais confortáveis para pedalar e caminhar na garganta, com pistas mais firmes e céus mais limpos. Evite a garganta durante e logo após chuvas fortes, quando as cheias repentinas a podem tornar perigosa; fecha ao critério dos guias quando a água sobe. O início da manhã é o melhor: pedalada mais fresca, luz mais suave e a fauna mais ativa.
Padrão indicativo para o circuito de safári do Quénia. As chuvas longas (por volta de março–maio) e as chuvas curtas (por volta de novembro) deslocam-se de ano para ano.
Hell's Gate é uma escapada fácil por estrada desde Nairobi: cerca de duas horas para noroeste através do Grande Vale do Rift até Naivasha, e depois um curto troço até às portas do parque, junto à margem sul do lago Naivasha. Encaixa naturalmente no circuito do Vale do Rift e combina-se quase sempre com uma ou duas noites no lago Naivasha e uma paragem no lago Nakuru, mais a norte. Não há pista de aterragem no parque; chega-se de veículo.
Campos e lodges
A maioria dos viajantes fica no lago Naivasha, a curta distância das portas, onde a oferta vai de casas de hóspedes simples e lodges de gama média à beira do lago a um punhado de propriedades requintadas, casas de campo e campos de tendas com jardins a descer até à água. Dentro do próprio parque há parques de campismo públicos básicos e bandas para quem quer acordar entre as falésias. A Wildtouch ajusta a base ao seu orçamento e ritmo; muitos visitam Hell's Gate simplesmente por meio dia ou um dia inteiro a partir de um lodge de Naivasha.
Proteger Hell's Gate
Hell's Gate fica no coração de uma das regiões geotérmicas mais importantes de África, e a ligação entre conservação e energia limpa é aqui invulgarmente direta: o vapor que atravessa o parque alimenta centrais que aproveitam o calor vulcânico do Rift em vez de combustíveis fósseis, fornecendo uma parte significativa da eletricidade do Quénia. O parque protege as falésias e gargantas dramáticas, os locais de nidificação das aves de rapina nas paredes de rocha e um corredor de prado aberto para a fauna das planícies, num vale sob pressão crescente da agricultura e da indústria das flores de corte à volta do lago Naivasha. E como a sua fauna se aprecia a pé e de bicicleta, defende discretamente um turismo de baixo impacto e à escala humana às portas de uma grande cidade.
Safáris: Quénia
Ainda não operamos um roteiro fixo por Hell's Gate; é para aqui que vão hoje os nossos safáris (Quénia). Pergunte-nos e incluiremos Hell's Gate num roteiro privado.
Parques que combinam bem com Hell's Gate
Perguntas sobre Hell's Gate
- Pode-se mesmo pedalar e caminhar entre a fauna em Hell's Gate?
- Sim. Como o parque não tem leões, elefantes nem rinocerontes residentes, é um dos raros no Quénia onde é permitido sair do veículo. Pode pedalar pelo fundo do vale e percorrer as gargantas a pé, passando por zebras, girafas e gazelas. O leopardo e a chita ocorrem mas veem-se muito raramente; um guia local acompanha as caminhadas na garganta e manterá a distância dos búfalos, o único animal aqui a tratar com respeito quando se está a pé.
- Quanto tempo é preciso em Hell's Gate?
- Meio dia chega para pedalar a pista principal e ver as torres; um dia inteiro permite acrescentar a caminhada na garganta de Ol Njorowa com calma e combiná-la com o lago Naivasha. A maioria visita como excursão de um dia a partir de uma base em Naivasha, em vez de pernoitar.
- Hell's Gate é adequado a famílias e a ciclistas pouco experientes?
- A pista principal do vale é plana e acessível à maioria dos ciclistas razoáveis, incluindo crianças mais velhas, e as bicicletas alugam-se na porta. A caminhada na garganta implica algum trepar sobre rocha e atravessar água, pelo que pede uma forma física básica; as crianças mais novas podem achar difíceis alguns troços.
- A garganta chega a ser perigosa?
- A garganta de Ol Njorowa pode sofrer cheias repentinas durante e depois de chuvas fortes, e fecha ao critério dos guias quando o nível da água sobe. Percorra-a sempre com um guia do parque ou local, que lerá as condições e escolherá um percurso seguro, e nunca entre a pé durante um aguaceiro.
- Com o que posso combinar Hell's Gate?
- Combina naturalmente com o lago Naivasha, a minutos, para passeios de barco e aves, e fica no circuito do Vale do Rift ao lado dos flamingos e rinocerontes do lago Nakuru a norte e das terras altas dos Aberdares a leste. Muitos dos nossos roteiros incluem-no nos primeiros dias de um safári queniano mais longo.