- Tipo
- Área de Conservação e Património Mundial da UNESCO
- Área
- Fundo da cratera ≈260 km²; a Área de Conservação é muito maior
- Altitude
- Fundo da cratera ≈1.800 m; borda entre 2.200 e 2.400 m
- Ideal para
- Os Cinco Grandes numa só saída, incluindo o rinoceronte-negro
- Conhecido também por
- A coexistência masai e a garganta de Olduvai
A Área de Conservação do Ngorongoro estende-se pelos planaltos vulcânicos do norte da Tanzânia, entre o lago Manyara e o Serengeti, mas a sua peça central dispensa apresentações: a cratera do Ngorongoro, a caldeira intacta de um vulcão há muito colapsado, cujo teto ruiu para deixar uma vasta bacia de paredes íngremes no chão dos planaltos. Estar na borda com a primeira luz, com as nuvens a transbordar sobre o rebordo e a pradaria lá em baixo a apanhar o sol da manhã, é um dos grandes momentos de chegada de um safári pela África Oriental.
O fundo da cratera é um mundo em si. Nascentes permanentes, um lago de soda pouco profundo e pasto disponível todo o ano sustentam uma população residente de grandes animais tão densa que os Cinco Grandes — leão, elefante, búfalo, leopardo e o rinoceronte-negro, em perigo crítico — podem, com sorte, ser vistos numa só manhã. Como a fauna não migra para fora, o Ngorongoro está entre os destinos de avistamento mais fiáveis de África, produtivo em todos os meses do ano.
Mas a Área de Conservação é muito mais do que a sua cratera. Este é um lugar construído sobre uma ideia deliberada — a de que a fauna, os masai que apascentam o gado pelos planaltos e o passado humano mais profundo podem partilhar o mesmo solo protegido. A garganta de Olduvai, onde foram desenterradas algumas das mais antigas evidências dos nossos antepassados, fica dentro dos seus limites, fazendo do Ngorongoro um dos poucos lugares da terra reconhecidos ao mesmo tempo pela fauna e pelo seu significado na história humana.
O que se vem procurar aqui
Os Cinco Grandes numa manhã
Um dos poucos lugares do planeta onde o leão, o elefante, o búfalo, o leopardo e o rinoceronte-negro podem ser vistos todos num único safári em veículo pelo fundo da cratera.
Rinoceronte-negro
O Ngorongoro está entre os lugares mais fiáveis da Tanzânia para ver o rinoceronte-negro, em perigo crítico, muitas vezes na pradaria aberta com o fresco do início da manhã.
A descida
Descer a parede íngreme da cratera ao amanhecer — da floresta de altitude para um fundo escondido de pradaria, lago de soda e acácias de casca amarela — é uma experiência de safári por si só.
A coexistência masai
Pelos planaltos além da cratera, os pastores masai levam o gado pela mesma terra que a fauna — um modelo raro e deliberado de pessoas e animais a partilhar uma paisagem protegida.
A garganta de Olduvai
Na estrada para o Serengeti, a garganta onde foram desenterrados fósseis humanos antigos e utensílios de pedra é um dos sítios pré-históricos mais importantes do mundo.
A fauna de Ngorongoro
Rinoceronte-negro
Uma população pequena e guardada de perto no fundo da cratera — uma das melhores hipóteses de ver um rinoceronte-negro selvagem na África Oriental.
Leão
Grupos residentes vivem permanentemente no fundo e veem-se muitas vezes de perto; cercada pelas paredes da cratera, a população está geneticamente isolada e é estudada de perto.
Elefante
Grandes machos velhos de presas pesadas frequentam as florestas da cratera; as manadas reprodutoras tendem a ficar pelos planaltos e pela borda.
Búfalo
Grandes manadas pastam no fundo todo o ano, ao lado dos leões e das hienas que as seguem.
Leopardo
Presente mas esquivo, prefere a floresta de Lerai e as margens arborizadas à pradaria aberta.
Hiena-malhada
Abundante e aqui um grande predador — os clãs caçam ativamente em vez de apenas comer carcaças, e veem-se muitas vezes de dia.
Flamingo
O lago Magadi, o lago de soda da cratera, pode orlar-se de rosa com flamingos-pequenos; o seu número sobe e desce com o nível da água.
Herbívoros das planícies
Gnus, zebras, gazelas de Thomson e de Grant e elandes pastam no fundo; os hipopótamos chafurdam nas poças e nascentes de água doce.
Formas de viver o parque
Safári pelo fundo da cratera
Uma descida com a primeira luz para meio dia ou um dia inteiro no fundo — o coração de qualquer visita ao Ngorongoro, e a sua melhor janela para os Cinco Grandes antes de a luz endurecer e os veículos se acumularem.
Visita à garganta de Olduvai
Quebre a viagem entre a cratera e o Serengeti na garganta e no seu pequeno museu, onde a história das origens humanas é contada no próprio terreno em que foi encontrada.
Visita cultural masai
Passe algum tempo com uma comunidade masai dos planaltos para entender a vida pastoril que partilha esta terra protegida com a sua fauna.
Caminhadas nos planaltos
Caminhadas guiadas pelos planaltos além da cratera — ao longo da borda ou em direção às crateras mais tranquilas de Empakaai e Olmoti — oferecem a natureza a pé que não é permitida no próprio fundo.
Observação de aves
Dos flamingos e grous-coroados do fundo às espécies de floresta de altitude ao longo da borda, a área recompensa quem viaja com binóculos.
Os melhores meses, e o tempo neste momento
O Ngorongoro recompensa a visita em qualquer mês — a fauna residente da cratera não migra, por isso os avistamentos são fiáveis todo o ano. De junho a outubro há dias secos e limpos e as descidas mais confortáveis, e é o período mais concorrido. A época verde, de novembro a maio aproximadamente, traz planaltos exuberantes, boas aves e menos veículos, mas a borda é alta e pode estar fria e enevoada em qualquer estação — leve uma camada quente para as partidas cedo.
Padrão indicativo para o circuito norte da Tanzânia. A posição da migração depende das chuvas; o calendário exato varia de ano para ano.
O Ngorongoro fica no centro do circuito norte da Tanzânia e alcança-se normalmente por estrada desde Arusha — muitas vezes depois do Tarangire ou do lago Manyara —, com a borda da cratera como paragem natural para a noite a caminho do Serengeti. A maioria dos viajantes continua da borda, passando a garganta de Olduvai, até às planícies do Serengeti por estrada, ou voa entre as pistas do Serengeti e Arusha numa das pontas do circuito.
Campos e lodges
A maioria dos viajantes fica na borda da cratera ou perto dela, onde lodges e campos de tendas vão de propriedades confortáveis de gama média a uma mão-cheia de grandes lodges de autor empoleirados no rebordo, com vistas a pique para dentro da bacia. Ficar na borda significa uma descida curta e cedo e a melhor luz da manhã antes de as multidões chegarem. Opções mais tranquilas e simples ficam mais longe, em direção a Karatu e às terras agrícolas de altitude abaixo da borda, trocando a vista por um ambiente mais sereno e melhor preço. A Wildtouch ajusta o lodge ao seu orçamento e ao ritmo do seu roteiro pelo circuito norte.
Onde ficar: Ngorongoro
Alojamentos escolhidos um a um, do conforto a bom preço aos melhores da região. Cada estadia é orçamentada como parte do seu safári — nunca a uma tarifa fixa por noite.
Ngorongoro Serena Safari Lodge
Construído com pedra de rio e madeira locais e vestido de trepadeiras vivas, funde-se quase invisível com a borda da cratera, enquanto cada quarto goza de vista desimpedida para o fundo da caldeira.
Ver este lodge →LuxoLemala Ngorongoro Tented Camp
Numa antiga floresta de acácias mesmo na borda da cratera, junto à tranquila via de acesso Lemala — poucos alojamentos descem mais cedo e mais depressa ao fundo da cratera.
Ver este lodge →Topo de gamaThe Highlands by Asilia
Surpreendentes cúpulas geodésicas de acrílico e lona no alto das encostas arborizadas do vulcão Olmoti, bem acima da borda da cratera — uma afirmação de design contemporâneo sem paralelo nas terras altas.
Ver este lodge →Topo de gamaandBeyond Ngorongoro Crater Lodge
O endereço mais teatral da cratera — suítes sobre estacas, de barro e colmo, cujas janelas do chão ao teto olham diretamente a caldeira, cada uma com o seu mordomo, geridas como três pequenos campos independentes em vez de um grande lodge.
Ver este lodge →Topo de gamaEntamanu Ngorongoro
Um pequeno campo da Nomad no alto da borda noroeste, mais sossegada, da cratera — o único lugar onde ver o sol nascer sobre a caldeira do Ngorongoro e pôr-se sobre as planícies do Serengeti.
Ver este lodge →ClássicoNgorongoro Sopa Lodge
O lodge da borda oriental da cratera, na colina Lemala a cerca de 2.375 metros, junto à mais tranquila das duas estradas de descida — e o único da borda com piscina.
Ver este lodge →ConfortoNgorongoro Rhino Lodge
Um lodge simples e de bom valor dentro da própria Área de Conservação, recuado duzentos metros da borda na floresta de montanha, gerido com o Conselho Pastoral masai para que as receitas fiquem na terra.
Ver este lodge →LuxoGibb's Farm
Uma quinta de café em atividade desde 1929 nas encostas arborizadas sobre Karatu, a meio caminho entre o lago Manyara e a cratera — mais retiro de campo do que base de safári, e em grande parte abastecida pela própria horta.
Ver este lodge →Topo de gamaElewana The Manor at Ngorongoro
Uma propriedade rural afro-europeia ao estilo Cape Dutch, numa quinta de café arábica de 1.500 acres em atividade junto à Área de Conservação — mais casa senhorial das terras altas do que lodge de safári, com equitação na propriedade.
Ver este lodge →ClássicoAcacia Farm Lodge
Um lodge de campo numa quinta mista em atividade, no alto da escarpa do Rift em Karatu, a cerca de cinco quilómetros do limite da Área de Conservação, com longas vistas sobre as terras de cultivo até à floresta do Ngorongoro.
Ver este lodge →ClássicoNgorongoro Farm House
Cinquenta e um cottages de pedra ocre espalhados por uma grande quinta em atividade do lado de Karatu — uma base fácil e sem pressa para o dia de cratera, que evita o frio da borda.
Ver este lodge →Proteger Ngorongoro
O Ngorongoro nasceu de um compromisso deliberado e invulgar: uma área protegida onde a conservação da fauna e o pastoreio tradicional do gado masai deviam coexistir na mesma terra, em vez de vedar as pessoas do lado de fora. Essa experiência aguentou décadas e ajudou a fazer da área Património Mundial da UNESCO, reconhecida tanto pela fauna como pela história humana da garganta de Olduvai — mas nunca foi simples. Uma população humana e um efetivo de gado em crescimento, a pressão sobre pasto e água, e um programa governamental de realojamento de famílias masai de partes da área para terras longe a sudeste tornaram o equilíbrio entre pessoas, gado e fauna uma questão abertamente disputada. Esse realojamento está em curso e tem recebido críticas continuadas de organizações de direitos humanos pela forma como tem sido conduzido. A cratera em si é um êxito de conservação num aspeto — os seus rinocerontes-negros, guardados de perto e reforçados ao longo dos anos com reintroduções, estão entre os mais seguros da região —, mas a pergunta mais ampla sobre quantas pessoas e quanta fauna estes planaltos podem sustentar em conjunto é real, está por resolver, e merece ser entendida durante a visita.
Viagens que passam por Ngorongoro
Roteiros de exemplo que incluem Ngorongoro. Cada um é um ponto de partida — reconstruímo-lo à sua medida.
Parques que combinam bem com Ngorongoro
Perguntas sobre Ngorongoro
- É mesmo possível ver os Cinco Grandes no Ngorongoro?
- O Ngorongoro é um dos pouquíssimos lugares onde o leão, o elefante, o búfalo, o leopardo e o rinoceronte-negro vivem todos ao alcance de um único safári em veículo, por isso ver os cinco numa manhã é realmente possível — embora nunca garantido. O leopardo é o mais esquivo e o rinoceronte-negro pode ficar longe; o que mais conta é uma descida cedo e paciência.
- Quanto tempo é preciso no Ngorongoro?
- A maioria dos viajantes passa um dia inteiro no fundo da cratera, com uma noite na borda de cada lado — o suficiente para uma descida sem pressa, que é o núcleo da experiência. Acrescentar um segundo dia de cratera, uma visita masai ou as crateras de altitude de Empakaai e Olmoti recompensa quem quer mais do que a famosa bacia.
- O Ngorongoro é bom fora da época seca?
- Sim. A fauna da cratera é residente e não migra, por isso os avistamentos continuam fiáveis todo o ano. A época verde traz paisagens exuberantes, boas aves e menos veículos; em troca, estradas de acesso mais molhadas e uma borda fria e muitas vezes enevoada — leve uma camada quente, viaje quando viajar.
- O que é a garganta de Olduvai e vale a pena parar?
- A garganta de Olduvai, dentro da Área de Conservação na estrada para o Serengeti, é um dos sítios pré-históricos mais importantes do mundo, onde foram desenterrados fósseis humanos antigos e utensílios de pedra. É uma paragem natural e compensadora no trajeto entre a cratera e as planícies, com um pequeno museu e vista sobre a garganta.
- O fundo da cratera fica muito cheio?
- A cratera é um espaço compacto e muito querido, e os veículos acumulam-se ao longo da manhã, sobretudo na época seca. Descer com a primeira luz a partir de um lodge da borda dá-lhe a melhor luz, a fauna mais ativa e o fundo mais tranquilo, antes de os visitantes do dia chegarem.