Accueil · Destinations · Tanzanie
Ngorongoro
Un volcan effondré qui abrite une nature sauvage en miniature
- Type
- Aire de conservation et patrimoine mondial de l'UNESCO
- Superficie
- Fond du cratère ≈260 km² ; l'aire de conservation est bien plus vaste
- Altitude
- Fond du cratère ≈1 800 m ; rebord entre 2 200 et 2 400 m
- Idéal pour
- Les Big Five en une seule sortie, rhinocéros noir compris
- Connu aussi pour
- La coexistence masai et les gorges d'Olduvai
L'aire de conservation du Ngorongoro s'étend sur les hauts plateaux volcaniques du nord de la Tanzanie, entre le lac Manyara et le Serengeti, mais sa pièce maîtresse n'a pas besoin d'être présentée : le cratère du Ngorongoro, la caldeira intacte d'un volcan effondré depuis longtemps, dont le toit s'est affaissé pour laisser un vaste bol aux parois abruptes sur le sol des hauts plateaux. Se tenir sur le rebord aux premières lueurs, avec les nuages qui débordent par-dessus la crête et la prairie tout en bas qui attrape le soleil du matin, est l'un des grands moments d'arrivée d'un safari en Afrique de l'Est.
Le fond du cratère est un monde en soi. Des sources permanentes, un lac de soude peu profond et des pâturages disponibles toute l'année entretiennent une population résidente de grands animaux d'une densité telle que les Big Five — lion, éléphant, buffle, léopard et le rhinocéros noir, en danger critique — peuvent, avec de la chance, être vus en une seule matinée. Parce que la faune ne migre pas hors du cratère, le Ngorongoro compte parmi les destinations d'observation les plus fiables d'Afrique, productive chaque mois de l'année.
Mais l'aire de conservation est bien plus que son cratère. C'est un lieu bâti sur une idée délibérée — que la faune, les Masai qui font paître leur bétail sur les hauts plateaux et le passé humain le plus profond peuvent partager le même sol protégé. Les gorges d'Olduvai, où certaines des plus anciennes traces de nos ancêtres ont été mises au jour, se trouvent dans ses limites, faisant du Ngorongoro l'un des rares endroits au monde reconnus à la fois pour sa faune et pour sa signification dans l'histoire humaine.
Ce qu'on vient chercher ici
Les Big Five en une matinée
L'un des rares endroits au monde où le lion, l'éléphant, le buffle, le léopard et le rhinocéros noir peuvent tous être vus en une seule sortie sur le fond du cratère.
Le rhinocéros noir
Le Ngorongoro compte parmi les endroits les plus fiables de Tanzanie pour voir le rhinocéros noir, en danger critique, souvent sorti sur la prairie ouverte dans la fraîcheur du petit matin.
La descente
Descendre la paroi abrupte du cratère à l'aube — de la forêt d'altitude vers un fond caché de prairie, de lac de soude et d'acacias à écorce jaune — est une expérience de safari en soi.
La coexistence masai
Sur les hauts plateaux au-delà du cratère, les bergers masai font paître leur bétail sur la même terre que la faune — un modèle rare et délibéré d'hommes et d'animaux partageant un paysage protégé.
Les gorges d'Olduvai
Sur la route du Serengeti, les gorges où des fossiles humains anciens et des outils de pierre ont été mis au jour comptent parmi les sites préhistoriques les plus importants du monde.
La faune de Ngorongoro
Rhinocéros noir
Une population réduite et étroitement gardée sur le fond du cratère — l'une des meilleures chances de voir un rhinocéros noir sauvage en Afrique de l'Est.
Lion
Des troupes résidentes vivent en permanence sur le fond et se laissent souvent voir de près ; enserrée par les parois du cratère, la population est génétiquement isolée et étudiée de près.
Éléphant
De grands mâles âgés aux défenses lourdes fréquentent les forêts du cratère ; les troupeaux reproducteurs restent plutôt sur les hauts plateaux et le rebord.
Buffle
De grands troupeaux broutent le fond toute l'année, aux côtés des lions et des hyènes qui les suivent.
Léopard
Présent mais insaisissable, il préfère la forêt de Lerai et les lisières boisées à la prairie ouverte.
Hyène tachetée
Abondante et grand prédateur ici — les clans chassent activement au lieu de seulement charogner, et se voient souvent de jour.
Flamant
Le lac Magadi, le lac de soude du cratère, peut se border de rose de flamants nains ; leur nombre monte et descend avec le niveau de l'eau.
Herbivores des plaines
Gnous, zèbres, gazelles de Thomson et de Grant et élands broutent le fond ; les hippopotames se vautrent dans les mares et sources d'eau douce.
Les façons de découvrir le parc
Sortie sur le fond du cratère
Une descente aux premières lueurs pour une demi-journée ou une journée entière sur le fond — le cœur de toute visite du Ngorongoro, et votre meilleure fenêtre pour les Big Five avant que la lumière ne durcisse et que les véhicules ne s'accumulent.
Visite des gorges d'Olduvai
Coupez la route entre le cratère et le Serengeti aux gorges et à leur petit musée, où l'histoire des origines humaines se raconte sur le terrain même où elle a été trouvée.
Visite culturelle masai
Passez un moment auprès d'une communauté masai des hauts plateaux pour comprendre la vie pastorale qui partage cette terre protégée avec sa faune.
Marche sur les hauts plateaux
Des marches guidées sur les hauts plateaux au-delà du cratère — le long du rebord ou vers les cratères plus tranquilles d'Empakaai et d'Olmoti — offrent cette nature au ras du sol qui n'est pas permise sur le fond.
Observation des oiseaux
Des flamants et grues couronnées du fond aux espèces de forêt d'altitude le long du rebord, la zone récompense quiconque voyage avec des jumelles.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
Le Ngorongoro récompense la visite en tout mois — la faune résidente du cratère ne migre pas, l'observation reste donc fiable toute l'année. De juin à octobre, les journées sont sèches et dégagées, les descentes les plus confortables, et c'est la période la plus fréquentée. La saison verte, de novembre à mai environ, apporte des hauts plateaux luxuriants, de beaux oiseaux et moins de véhicules — mais le rebord est haut et peut être froid et brumeux en toute saison : emportez une couche chaude pour les départs matinaux.
Tendance indicative pour le circuit nord de la Tanzanie. La position de la migration dépend des pluies ; le calendrier exact varie d'une année à l'autre.
Le Ngorongoro se trouve au cœur du circuit nord de la Tanzanie et se rejoint généralement par la route depuis Arusha — souvent après le Tarangire ou le lac Manyara —, le rebord du cratère faisant une étape naturelle pour la nuit sur la route du Serengeti. La plupart des voyageurs poursuivent depuis le rebord en passant les gorges d'Olduvai vers les plaines du Serengeti par la route, ou volent entre les pistes du Serengeti et Arusha à l'une des extrémités de la boucle.
Camps et lodges
La plupart des voyageurs logent sur le rebord du cratère ou à proximité, où lodges et camps de toile vont d'adresses confortables de milieu de gamme à une poignée de grands lodges d'architecte perchés sur la crête, avec des vues plongeantes dans le bol. Loger sur le rebord signifie une descente courte et matinale et la plus belle lumière avant l'arrivée de la foule. Des options plus calmes et plus simples se trouvent plus loin, vers Karatu et les terres agricoles d'altitude sous le rebord, troquant la vue contre un cadre plus paisible et des prix plus doux. Wildtouch ajuste le lodge à votre budget et au rythme de votre itinéraire du circuit nord.
Où loger : Ngorongoro
Des adresses choisies une à une, du confort à prix juste aux plus belles maisons de la région. Chaque séjour est chiffré dans le cadre de votre safari — jamais à un tarif fixe par nuit.
Ngorongoro Serena Safari Lodge
Bâti en pierre de rivière et bois locaux, habillé de plantes grimpantes vivantes, il se fond presque invisiblement dans le rebord du cratère — et chaque chambre plonge sans obstacle dans la caldeira.
Voir ce lodge →LuxeLemala Ngorongoro Tented Camp
Dans une forêt d'acacias ancienne, au bord même du cratère, près de la paisible voie d'accès Lemala — rares sont les adresses qui déposent leurs hôtes plus tôt et plus vite sur le plancher du cratère.
Voir ce lodge →Grand luxeThe Highlands by Asilia
De saisissants dômes géodésiques de plexiglas et de toile, haut sur les pentes boisées du volcan Olmoti, bien au-dessus du rebord du cratère — une déclaration de design contemporain sans équivalent dans les hautes terres.
Voir ce lodge →Grand luxeandBeyond Ngorongoro Crater Lodge
L'adresse la plus théâtrale du cratère — des suites sur pilotis de terre et de chaume dont les baies du sol au plafond plongent droit dans la caldeira, chacune avec son majordome, exploitées comme trois petits camps indépendants plutôt qu'un grand lodge.
Voir ce lodge →Grand luxeEntamanu Ngorongoro
Un petit camp Nomad haut sur le rebord nord-ouest, plus paisible, du cratère — le seul endroit d'où regarder le soleil se lever sur la caldeira du Ngorongoro et se coucher sur les plaines du Serengeti.
Voir ce lodge →ClassiqueNgorongoro Sopa Lodge
Le lodge du rebord est du cratère, sur la colline Lemala à quelque 2 375 mètres, près de la plus paisible des deux routes de descente — et le seul du rebord avec piscine.
Voir ce lodge →ConfortNgorongoro Rhino Lodge
Un lodge simple et d'un bon rapport qualité-prix dans l'Aire de conservation elle-même, en retrait de deux cents mètres du rebord dans la forêt de montagne, géré avec le Conseil pastoral maasaï pour que les revenus restent sur place.
Voir ce lodge →LuxeGibb's Farm
Une ferme caféière en activité depuis 1929 sur les pentes boisées au-dessus de Karatu, à mi-chemin entre le lac Manyara et le cratère — plus retraite champêtre que base de safari, et largement nourrie par son propre potager.
Voir ce lodge →Grand luxeElewana The Manor at Ngorongoro
Un domaine champêtre afro-européen de style Cape Dutch, sur une ferme caféière d'arabica de 1 500 acres en activité, voisine de l'Aire de conservation — plus manoir des hautes terres que lodge de safari, avec équitation sur le domaine.
Voir ce lodge →ClassiqueAcacia Farm Lodge
Un lodge champêtre sur une ferme mixte en activité, haut sur l'escarpement du Rift à Karatu, à cinq kilomètres environ de la limite de l'Aire de conservation, avec de longues vues sur les cultures jusqu'à la forêt du Ngorongoro.
Voir ce lodge →ClassiqueNgorongoro Farm House
Cinquante et un cottages de pierre ocre éparpillés sur une grande ferme en activité côté Karatu — une base facile et sans hâte pour la journée du cratère, qui esquive le froid du rebord.
Voir ce lodge →Protéger Ngorongoro
Le Ngorongoro est né d'un compromis délibéré et inhabituel : une aire protégée où la conservation de la faune et le pâturage traditionnel du bétail masai devaient coexister sur la même terre, plutôt que d'en exclure les habitants. Cette expérience a tenu des décennies et a contribué à faire de la zone un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnu autant pour sa faune que pour l'histoire humaine des gorges d'Olduvai — mais elle n'a jamais été simple. Une population humaine et un cheptel en croissance, la pression sur les pâturages et l'eau, et un programme gouvernemental de réinstallation de familles masai depuis certaines parties de la zone vers des terres loin au sud-est ont fait de l'équilibre entre les hommes, le bétail et la faune une question ouvertement disputée. Cette réinstallation est en cours et a suscité des critiques soutenues d'organisations de défense des droits humains sur la manière dont elle a été menée. Le cratère lui-même est une réussite de conservation à un titre — ses rhinocéros noirs, étroitement gardés et renforcés au fil des ans par des réintroductions, comptent parmi les plus en sécurité de la région —, mais la question plus large du nombre d'habitants et de la faune que ces hauts plateaux peuvent porter ensemble est réelle, non résolue, et mérite d'être comprise lors de votre visite.
Voyages passant par Ngorongoro
Des itinéraires d'exemple qui incluent Ngorongoro. Chacun est un point de départ — nous le reconstruisons autour de vous.
Des parcs qui se combinent bien avec Ngorongoro
Questions sur Ngorongoro
- Peut-on vraiment voir les Big Five au Ngorongoro ?
- Le Ngorongoro est l'un des très rares endroits où le lion, l'éléphant, le buffle, le léopard et le rhinocéros noir vivent tous à portée d'une seule sortie, si bien que voir les cinq en une matinée est réellement possible — quoique jamais garanti. Le léopard est le plus insaisissable et le rhinocéros noir peut rester lointain ; une descente matinale et de la patience comptent avant tout.
- Combien de temps faut-il au Ngorongoro ?
- La plupart des voyageurs passent une journée entière sur le fond du cratère, avec une nuit sur le rebord de part et d'autre — de quoi faire une descente sans hâte, qui est le cœur de l'expérience. Ajouter une deuxième journée de cratère, une visite masai ou les cratères d'altitude d'Empakaai et d'Olmoti récompense qui veut davantage que le célèbre bol.
- Le Ngorongoro est-il intéressant hors saison sèche ?
- Oui. La faune du cratère est résidente et ne migre pas, l'observation reste donc fiable toute l'année. La saison verte apporte des paysages luxuriants, de beaux oiseaux et moins de véhicules ; en contrepartie, des pistes d'accès plus humides et un rebord froid, souvent brumeux — emportez une couche chaude quelle que soit la période.
- Que sont les gorges d'Olduvai et l'arrêt vaut-il la peine ?
- Les gorges d'Olduvai, dans l'aire de conservation sur la route du Serengeti, comptent parmi les sites préhistoriques les plus importants du monde ; on y a mis au jour des fossiles humains anciens et des outils de pierre. Elles font une halte naturelle et enrichissante sur le trajet entre le cratère et les plaines, avec un petit musée et une vue sur les gorges.
- Le fond du cratère est-il très fréquenté ?
- Le cratère est un espace compact et très aimé, et les véhicules se multiplient au fil de la matinée, surtout en saison sèche. Descendre aux premières lueurs depuis un lodge du rebord vous donne la plus belle lumière, la faune la plus active et le fond le plus calme, avant l'arrivée des visiteurs à la journée.