- Tipo
- Área de Conservación y Patrimonio Mundial de la UNESCO
- Superficie
- Fondo del cráter ≈260 km²; el Área de Conservación es mucho mayor
- Altitud
- Fondo del cráter ≈1.800 m; borde entre 2.200 y 2.400 m
- Ideal para
- Los Cinco Grandes en una sola salida, incluido el rinoceronte negro
- Conocido también por
- La convivencia masái y la garganta de Olduvai
El Área de Conservación del Ngorongoro se extiende por las tierras altas volcánicas del norte de Tanzania, entre el lago Manyara y el Serengeti, pero su pieza central no necesita presentación: el cráter del Ngorongoro, la caldera intacta de un volcán hundido hace mucho, cuyo techo se derrumbó y dejó un vasto cuenco de paredes escarpadas en el suelo de las tierras altas. Estar en el borde con la primera luz, con las nubes derramándose por el filo y la pradera allá abajo atrapando el sol temprano, es uno de los grandes momentos de llegada de un safari por África Oriental.
El fondo del cráter es un mundo en sí mismo. Manantiales permanentes, un lago de sosa poco profundo y pastos disponibles todo el año sostienen una población residente de grandes animales tan densa que los Cinco Grandes — león, elefante, búfalo, leopardo y el rinoceronte negro, en peligro crítico — pueden verse, con suerte, en una sola mañana. Como la fauna no emigra, el Ngorongoro está entre los destinos de avistamiento más fiables de África, productivo todos los meses del año.
Pero el Área de Conservación es mucho más que su cráter. Este es un lugar construido sobre una idea deliberada: que la fauna, los masái que pastorean su ganado por las tierras altas y el pasado humano más profundo pueden compartir el mismo suelo protegido. La garganta de Olduvai, donde se desenterraron algunas de las evidencias más antiguas de nuestros antepasados, queda dentro de sus límites, lo que convierte al Ngorongoro en uno de los pocos lugares de la tierra reconocidos a la vez por su fauna y por su significado en la historia humana.
A qué se viene aquí
Los Cinco Grandes en una mañana
Uno de los pocos lugares del planeta donde el león, el elefante, el búfalo, el leopardo y el rinoceronte negro pueden verse todos en un solo safari en vehículo por el fondo del cráter.
Rinoceronte negro
El Ngorongoro está entre los lugares más fiables de Tanzania para ver al rinoceronte negro, en peligro crítico, a menudo en la pradera abierta con el fresco de la primera hora.
El descenso
Bajar la escarpada pared del cráter al amanecer — del bosque de altura a un fondo oculto de pradera, lago de sosa y acacias de corteza amarilla — es una experiencia de safari en sí misma.
La convivencia masái
En las tierras altas más allá del cráter, los pastores masái llevan su ganado por la misma tierra que la fauna — un modelo raro y deliberado de personas y animales compartiendo un paisaje protegido.
La garganta de Olduvai
En la carretera hacia el Serengeti, la garganta donde se desenterraron fósiles humanos tempranos y herramientas de piedra es uno de los yacimientos prehistóricos más importantes del mundo.
La fauna de Ngorongoro
Rinoceronte negro
Una población pequeña y celosamente custodiada en el fondo del cráter — una de las mejores opciones de ver un rinoceronte negro salvaje en África Oriental.
León
Manadas residentes viven permanentemente en el fondo y suelen verse de cerca; encajonada por las paredes del cráter, la población está genéticamente aislada y muy estudiada.
Elefante
Grandes machos viejos de pesados colmillos frecuentan los bosques del cráter; las manadas de cría tienden a quedarse en las tierras altas y el borde.
Búfalo
Grandes manadas pastan en el fondo todo el año, junto a los leones y las hienas que las siguen.
Leopardo
Presente pero esquivo; prefiere el bosque de Lerai y los márgenes arbolados antes que la pradera abierta.
Hiena manchada
Abundante y aquí un gran depredador — los clanes cazan activamente en lugar de solo carroñear, y se ven a menudo de día.
Flamenco
El lago Magadi, el lago de sosa del cráter, puede orlarse de rosa con flamencos enanos; su número sube y baja con el nivel del agua.
Herbívoros de llanura
Ñus, cebras, gacelas de Thomson y de Grant y elands pastan en el fondo; los hipopótamos se revuelcan en las pozas y manantiales de agua dulce.
Maneras de vivir el parque
Safari por el fondo del cráter
Un descenso con la primera luz para pasar medio día o el día completo en el fondo — el corazón de toda visita al Ngorongoro, y su mejor ventana para los Cinco Grandes antes de que la luz endurezca y los vehículos se acumulen.
Visita a la garganta de Olduvai
Haga un alto entre el cráter y el Serengeti en la garganta y su pequeño museo, donde la historia de los orígenes humanos se cuenta sobre el mismo terreno en que se encontró.
Visita cultural masái
Pase un rato con una comunidad masái de las tierras altas para entender la vida pastoril que comparte esta tierra protegida con su fauna.
Caminatas por las tierras altas
Las caminatas guiadas por las tierras altas más allá del cráter — por el borde o hacia los cráteres más tranquilos de Empakaai y Olmoti — ofrecen esa naturaleza a pie de suelo que no está permitida en el fondo.
Observación de aves
De los flamencos y grullas coronadas del fondo a las especies de bosque de altura del borde, la zona recompensa a cualquiera que viaje con prismáticos.
Los mejores meses, y el tiempo ahora mismo
El Ngorongoro recompensa la visita en cualquier mes — la fauna residente del cráter no emigra, así que los avistamientos son fiables todo el año. De junio a octubre hay días secos y despejados y los descensos más cómodos, y es el tramo más concurrido. La temporada verde, de noviembre a mayo aproximadamente, trae un paisaje de altura exuberante, buenas aves y menos vehículos, aunque el borde está alto y puede ser frío y brumoso en cualquier estación — lleve una capa de abrigo para los madrugones.
Patrón orientativo del circuito norte de Tanzania. La posición de la migración depende de las lluvias; el calendario exacto varía de un año a otro.
El Ngorongoro está en pleno centro del circuito norte de Tanzania y suele alcanzarse por carretera desde Arusha — a menudo tras Tarangire o el lago Manyara —, con el borde del cráter como parada natural de una noche camino del Serengeti. La mayoría continúa desde el borde bajando junto a la garganta de Olduvai hacia las llanuras del Serengeti por carretera, o vuela entre las pistas del Serengeti y Arusha en uno de los extremos del recorrido.
Campamentos y lodges
La mayoría de los viajeros se aloja en el borde del cráter o cerca de él, donde los lodges y campamentos van de propiedades cómodas de gama media a un puñado de grandes lodges de autor encaramados al filo, con vistas directas al interior del cuenco. Alojarse en el borde significa un descenso corto y temprano y la mejor luz de la mañana antes de que lleguen las multitudes. Opciones más tranquilas y sencillas quedan más lejos, hacia Karatu y las tierras de cultivo bajo el borde, cambiando la vista por un entorno más sereno y mejor precio. Wildtouch ajusta el lodge a su presupuesto y al ritmo de su ruta por el circuito norte.
Dónde alojarse: Ngorongoro
Alojamientos escogidos uno a uno, desde el confort a buen precio hasta los mejores de la región. Cada estancia se cotiza como parte de su safari — nunca como una tarifa fija por noche.
Ngorongoro Serena Safari Lodge
Construido con piedra de río y madera locales y vestido de enredaderas vivas, se funde casi invisible con el borde del cráter mientras cada habitación disfruta de una vista despejada al fondo de la caldera.
Ver este lodge →LujoLemala Ngorongoro Tented Camp
En un antiguo bosque de acacias junto al mismo borde del cráter, al lado de la tranquila ruta de acceso Lemala — pocos alojamientos bajan antes y más rápido al fondo del cráter.
Ver este lodge →ExclusivoThe Highlands by Asilia
Llamativas cúpulas geodésicas de metacrilato y lona en lo alto de las laderas boscosas del volcán Olmoti, muy por encima del borde del cráter — una declaración de diseño contemporáneo sin igual en las tierras altas.
Ver este lodge →ExclusivoandBeyond Ngorongoro Crater Lodge
La dirección más teatral del cráter — suites sobre pilotes de barro y paja cuyos ventanales de suelo a techo miran directamente a la caldera, cada una con su propio mayordomo, gestionadas como tres pequeños campamentos independientes en lugar de un gran lodge.
Ver este lodge →ExclusivoEntamanu Ngorongoro
Un pequeño campamento de Nomad en lo alto del tranquilo borde noroccidental del cráter — el único lugar donde ver salir el sol sobre la caldera del Ngorongoro y ponerse sobre las llanuras del Serengeti.
Ver este lodge →ClásicoNgorongoro Sopa Lodge
El lodge del borde oriental del cráter, en la colina Lemala a unos 2.375 metros junto a la más tranquila de las dos carreteras de bajada — y el único del borde con piscina.
Ver este lodge →ConfortNgorongoro Rhino Lodge
Un lodge sencillo y de buen valor dentro de la propia Área de Conservación, retirado un par de cientos de metros del borde en el bosque de montaña y gestionado con el Consejo Pastoral masái para que los ingresos se queden en la zona.
Ver este lodge →LujoGibb's Farm
Una granja cafetera en activo desde 1929 en las laderas boscosas sobre Karatu, a medio camino entre el lago Manyara y el cráter — más retiro campestre que base de safari, y abastecida en buena parte por su propio huerto.
Ver este lodge →ExclusivoElewana The Manor at Ngorongoro
Una finca campestre afroeuropea de estilo Cape Dutch, en una granja de café arábica de 1.500 acres en activo junto al Área de Conservación — más casa señorial de tierras altas que lodge de safari, con equitación en la propiedad.
Ver este lodge →ClásicoAcacia Farm Lodge
Un lodge campestre en una granja mixta en activo, en lo alto de la escarpadura del Rift en Karatu, a unos cinco kilómetros del límite del Área de Conservación, con largas vistas de las tierras de labor hacia el bosque del Ngorongoro.
Ver este lodge →ClásicoNgorongoro Farm House
Cincuenta y un cottages de piedra ocre repartidos por una gran granja en activo del lado de Karatu — una base fácil y sin prisas para el día de cráter que esquiva el frío del borde.
Ver este lodge →Proteger Ngorongoro
El Ngorongoro se creó en torno a un compromiso deliberado e inusual: un área protegida donde la conservación de la fauna y el pastoreo tradicional masái debían convivir en la misma tierra, en lugar de dejar a la gente fuera de la valla. Ese experimento ha resistido décadas y ayudó a que la zona fuera reconocida como Patrimonio Mundial de la UNESCO, tanto por su fauna como por la historia humana de la garganta de Olduvai — pero nunca ha sido sencillo. El crecimiento de la población y del ganado, la presión sobre pastos y agua, y un programa gubernamental para reubicar a familias masái de partes del área en tierras lejanas al sureste han convertido el equilibrio entre personas, ganado y fauna en una cuestión abiertamente disputada. Esa reubicación está en marcha y ha recibido críticas sostenidas de organizaciones de derechos humanos por la forma en que se ha llevado a cabo. El cráter en sí es un éxito de conservación en un aspecto — sus rinocerontes negros, celosamente custodiados y reforzados con reintroducciones a lo largo de los años, están entre los más seguros de la región —, pero la pregunta más amplia de cuántas personas y cuánta fauna pueden sostener juntas estas tierras altas es real, sigue sin resolverse y merece entenderse al visitarlas.
Viajes que recorren Ngorongoro
Rutas de ejemplo que incluyen Ngorongoro. Cada una es un punto de partida — la reconstruimos en torno a usted.
Parques que combinan bien con Ngorongoro
Preguntas sobre Ngorongoro
- ¿De verdad se pueden ver los Cinco Grandes en el Ngorongoro?
- El Ngorongoro es uno de los poquísimos lugares donde el león, el elefante, el búfalo, el leopardo y el rinoceronte negro viven todos al alcance de un solo safari en vehículo, así que ver los cinco en una mañana es realmente posible — aunque nunca está garantizado. El leopardo es el más esquivo y el rinoceronte negro puede quedar lejos, así que lo que más cuenta es un descenso temprano y paciencia.
- ¿Cuánto tiempo se necesita en el Ngorongoro?
- La mayoría pasa un día completo en el fondo del cráter, con una noche en el borde a cada lado — suficiente para un descenso sin prisas, que es el núcleo de la experiencia. Añadir un segundo día de cráter, una visita masái o los cráteres de altura de Empakaai y Olmoti recompensa a quien quiera algo más que el cuenco famoso.
- ¿Es bueno el Ngorongoro fuera de la estación seca?
- Sí. La fauna del cráter es residente y no emigra, así que los avistamientos siguen siendo fiables todo el año. La temporada verde trae paisajes exuberantes, buenas aves y menos vehículos; a cambio, pistas de acceso más húmedas y un borde frío y a menudo brumoso, así que lleve una capa de abrigo viaje cuando viaje.
- ¿Qué es la garganta de Olduvai y merece la pena parar?
- La garganta de Olduvai, dentro del Área de Conservación y en la carretera hacia el Serengeti, es uno de los yacimientos prehistóricos más importantes del mundo, donde se desenterraron fósiles humanos tempranos y herramientas de piedra. Es una parada natural y provechosa en el trayecto entre el cráter y las llanuras, con un pequeño museo y vistas sobre la garganta.
- ¿Cuánta gente hay en el fondo del cráter?
- El cráter es un espacio compacto y muy querido, y los vehículos aumentan a lo largo de la mañana, sobre todo en la estación seca. Descender con la primera luz desde un lodge del borde le da la mejor luz, la fauna más activa y el fondo más tranquilo, antes de que lleguen los visitantes de día.