- Tipo
- Parque Nacional Marinho, condado de Kilifi
- Criado em
- 1968
- Cenário
- Recife costeiro, laguna e ervas marinhas ao largo da costa norte
- Ideal para
- Snorkeling, tartarugas e jardins de coral
- Água
- Morna todo o ano, cerca de 25–29 °C
- Combina com
- Um final de praia depois do safári
O Parque Nacional Marinho de Watamu protege um troço de recife costeiro, pradarias de ervas marinhas e lagunas de maré mornas na costa norte do Quénia, um pouco a sul de Malindi. É uma das áreas marinhas protegidas mais antigas de África, e o recife fica tão perto da margem que o snorkeling começa quase na praia — areia clara, água como vidro e jardins de coral ao alcance sem uma longa travessia de barco.
O encanto de Watamu está na sua suavidade. Dentro do recife o mar é raso e abrigado, o que faz dele um dos locais mais tolerantes da África Oriental para snorkeling: ideal para famílias, principiantes e para quem prefere deixar-se levar sobre o coral a lutar contra uma corrente. As tartarugas-verdes e as tartarugas-de-pente pastam nas ervas marinhas e abrigam-se entre as cabeças de coral, e a reserva marinha mais ampla — incluindo os canais de mangal de Mida Creek, atrás da praia — acrescenta aves, caiaque e um contraponto mais sossegado e selvagem ao recife.
É o par natural de um safári na savana: uns dias sem pressa na costa para descomprimir depois da poeira e das madrugadas do Mara ou do Tsavo, junto ao mesmo oceano Índico morno que há séculos atrai comerciantes, dhows e viajantes a este litoral.
O que se vem procurar aqui
Snorkeling nos jardins de coral
Recife raso e abrigado perto da margem, cheio de peixes de recife, estrelas-do-mar e coral — do snorkeling mais suave e recompensador da costa da África Oriental.
Tartarugas sobre as ervas marinhas
As tartarugas-verdes e as tartarugas-de-pente pastam nas pradarias de ervas marinhas e abrigam-se entre as cabeças de coral; as praias de Watamu são um local de nidificação importante, vigiado por um antigo programa local de tartarugas.
Mida Creek
Um labirinto de canais de mangal sujeitos à maré, atrás da praia — reme em caiaque na água parada com a maré cheia, ou percorra o passadiço para ver limícolas, guarda-rios e um sundowner sobre o esteiro.
Barco de fundo de vidro sobre o recife
Para quem prefere ficar seco, um barco de fundo de vidro desliza sobre o coral e os fundos das tartarugas — uma forma fácil e familiar de apreciar o recife.
Para lá do recife
Fora dos limites do parque, a reserva mais ampla guarda locais de mergulho e águas maiores, onde peixes mais graúdos, raias e um ou outro tubarão de recife percorrem os canais profundos.
A fauna de Parque Nacional Marinho de Watamu
Tartaruga-verde
A tartaruga mais vista, a pastar nas ervas marinhas dentro do recife; as praias da zona são um local de nidificação significativo.
Tartaruga-de-pente
Mais ligada ao próprio coral, entre o qual se alimenta — um avistamento muito valorizado por quem faz snorkeling.
Tartaruga-oliva
A terceira tartaruga que nidifica nesta costa, menos vista de dia do que as residentes verde e de-pente.
Peixes de recife
Peixes-papagaio, peixes-anjo, peixes-borboleta, peixes-cirurgião e peixes-palhaço nas suas anémonas enchem os jardins de coral rasos.
Moreia e polvo
Escondidos em fendas e saliências por todo o recife, recompensam um snorkeling lento e paciente.
Raias
Uges e, de vez em quando, um ratão-águia deslizam sobre as manchas de areia entre as cabeças de coral; as mantas atravessam as águas mais profundas da reserva.
Tubarão-baleia
Os gigantes mansos do oceano Índico passam por esta costa sazonalmente, sobretudo nos meses mais quentes da viragem do ano.
Aves costeiras e limícolas
Os lodaçais e mangais de Mida Creek atraem caranguejeiros, garças, guarda-rios e limícolas migradoras, sobretudo durante o inverno boreal.
Formas de viver o parque
Snorkeling
A atividade de eleição — um recife abrigado e raso, alcançado com um curto salto de barco ou, com a maré certa, a partir da própria praia. O equipamento arranja-se facilmente e as condições servem principiantes absolutos.
Passeios de barco de fundo de vidro
Uma forma seca e tranquila de ver o coral e as tartarugas, popular entre famílias e entre quem prefere não entrar na água.
Mergulho com garrafa
A reserva marinha mais ampla tem locais de mergulho para mergulhadores certificados e um cenário calmo para quem quer aprender, com vida marinha maior nos canais profundos.
Mida Creek de caiaque
Reme pelos canais de mangal com a maré a subir, entre aves e sossego, ou junte-se a um passeio no passadiço pensado para o pôr do sol sobre o esteiro.
Passeios de dhow e sundowners
Uma navegação num dhow tradicional pelo esteiro ou ao longo da costa, muitas vezes marcada para a luz do fim do dia.
Tempo de praia
Areia longa e limpa e água morna e calma dentro do recife fazem de Watamu um lugar a sério para não fazer absolutamente nada depois de um safári intenso.
Os melhores meses, e o tempo neste momento
A costa queniana é morna e banhável todo o ano, mas a melhor janela vai aproximadamente de outubro a março, quando o mar está mais calmo e límpido e a visibilidade no recife atinge o seu melhor. As chuvas longas de abril e maio, e de novo o mar mais bravo da monção de sudeste entre junho e agosto, podem revolver a água e reduzir a visibilidade — embora a costa continue morna e o snorkeling dentro do recife se mantenha muitas vezes bom. Para as condições mais calmas e límpidas, os meses de um lado e do outro do ano novo são difíceis de bater.
Padrão indicativo para o circuito de safári do Quénia. As chuvas longas (por volta de março–maio) e as chuvas curtas (por volta de novembro) deslocam-se de ano para ano.
Watamu fica na costa norte, um pouco a sul de Malindi e a norte de Mombaça. A maioria dos viajantes voa de Nairobi para Malindi e faz um transfer rodoviário de bem menos de uma hora, ou voa para Mombaça e sobe a costa. Também se liga naturalmente aos parques do interior — muitos roteiros juntam o Tsavo ou o Mara a uns dias aqui, voando da savana para a costa em vez de aguentar a longa estrada. O próprio recife alcança-se com uma curta travessia de barco desde a praia até aos pontos de snorkeling e mergulho do parque.
Campos e lodges
Watamu tem uma oferta descontraída de alojamento à beira-mar, de pequenas casas de hóspedes geridas pelos donos e hotéis boutique de praia a uma mão-cheia de resorts mais polidos e villas privadas sobre a areia. O estilo é o da costa suaíli, sem torres — telhados de makuti, brisa do mar e acesso fácil à praia e ao recife. A Wildtouch escolhe o alojamento consoante a forma como quer terminar a viagem, seja uma base simples e acolhedora para snorkeling e passeios no esteiro, seja uma villa mais indulgente para uma lua de mel ou uma semana de praia em família.
Proteger Parque Nacional Marinho de Watamu
Watamu foi das primeiras áreas marinhas protegidas criadas no Quénia e das mais antigas de África, estabelecida para resguardar o recife costeiro da sobrepesca e dos danos — e as décadas de proteção notam-se na saúde do coral e na abundância de peixe dentro do parque. A zona é também um local notável de nidificação de tartarugas marinhas, e um antigo programa de conservação enraizado na comunidade trabalha aqui para proteger os ninhos, reabilitar tartarugas feridas ou apanhadas em redes e manter, com os pescadores locais, um esquema de libertação de capturas acidentais. Como os recifes de todo o mundo, o coral de Watamu enfrenta a pressão do aquecimento dos mares e do branqueamento, o que torna o estatuto de proteção e o cuidado local que o sustenta ainda mais importantes. Os visitantes ajudam simplesmente fazendo snorkeling com responsabilidade — nunca tocar no coral nem pisá-lo, e manter uma distância respeitosa das tartarugas.
Safáris: Quénia
Ainda não operamos um roteiro fixo por Parque Nacional Marinho de Watamu; é para aqui que vão hoje os nossos safáris (Quénia). Pergunte-nos e incluiremos Parque Nacional Marinho de Watamu num roteiro privado.
Parques que combinam bem com Parque Nacional Marinho de Watamu
Perguntas sobre Parque Nacional Marinho de Watamu
- Watamu é bom para principiantes de snorkeling?
- Sim — é um dos melhores lugares da costa da África Oriental para começar. O recife fica perto da margem, em água rasa e abrigada, com pouca corrente, pelo que principiantes e crianças podem flutuar comodamente sobre o coral. O equipamento e uma saída guiada de barco até aos melhores pontos organizam-se com facilidade.
- Vou ver tartarugas?
- As tartarugas-verdes veem-se com regularidade a pastar nas ervas marinhas dentro do recife, e as tartarugas-de-pente abrigam-se entre o coral; os avistamentos são frequentes mas, como com toda a fauna, nunca garantidos. As praias de Watamu são ainda um local de nidificação importante, vigiado por um programa local de tartarugas.
- Quando é que a água está mais límpida?
- A melhor visibilidade chega nos meses quentes e calmos, aproximadamente de outubro a março. As chuvas longas de abril e maio e a monção de sudeste entre junho e agosto trazem mar mais bravo e turvo, embora a laguna abrigada se mantenha muitas vezes banhável mesmo então.
- Posso combinar Watamu com um safári?
- Com toda a facilidade — é a forma clássica de terminar uma viagem pelo Quénia. Muitos viajantes passam as noites no Mara ou no Tsavo e voam depois para a costa, para uns dias descontraídos de snorkeling, passeios no esteiro e praia antes de voar para casa. A Wildtouch constrói a combinação de savana e praia à volta das suas datas.
- Há mais para fazer além do recife?
- Muito. Os canais de mangal de Mida Creek são excelentes para caiaque, observação de aves e passeios de dhow ao entardecer; há mergulho na reserva mais ampla, passeios de barco de fundo de vidro para quem prefere ficar seco, e praias longas e calmas para não fazer absolutamente nada.