Home · Bestemmingen · Kenia
Watamu Marine National Park
Koraaltuinen, warm ondiep water en nestelende schildpadden aan de noordkust van Kenia
- Type
- Marien nationaal park, Kilifi County
- Opgericht in
- 1968
- Ligging
- Franjerif, lagune en zeegras voor de noordkust
- Ideaal voor
- Snorkelen, schildpadden en koraaltuinen
- Water
- Het hele jaar warm, ruwweg 25–29 °C
- Combineert met
- Een strandfinale na de safari
Watamu Marine National Park beschermt een strook franjerif, zeegrasvelden en warme getijdenlagunes aan de noordkust van Kenia, iets ten zuiden van Malindi. Het is een van de oudste beschermde zeegebieden van Afrika, en het rif ligt zo dicht bij de kust dat het snorkelen bijna op het strand begint — licht zand, glashelder water en koraaltuinen die u zonder lange boottocht bereikt.
De aantrekkingskracht van Watamu is zijn zachtheid. Binnen het rif is de zee ondiep en beschut, en dat maakt dit tot een van de meest vergevingsgezinde snorkelplekken van Oost-Afrika: ideaal voor gezinnen, beginners en iedereen die liever over het koraal drijft dan tegen een stroming vecht. Soepschildpadden en karetschildpadden grazen op het zeegras en schuilen tussen de koraalkoppen, en het ruimere zeereservaat — inclusief de mangrovekreken van Mida Creek achter het strand — voegt vogels, kajakken en een stiller, wilder tegenwicht aan het rif toe.
Het is de natuurlijke partner van een bushsafari: een paar onthaaste dagen aan de kust om te ontladen na het stof en de vroege ochtenden van de Mara of Tsavo, aan dezelfde warme Indische Oceaan die handelaars, dhows en reizigers al eeuwen naar deze kust trekt.
Waar u hier voor komt
Snorkelen in de koraaltuinen
Ondiep, beschut rif dicht bij de kust, vol rifvissen, zeesterren en koraal — van het zachtste en meest lonende snorkelen aan de Oost-Afrikaanse kust.
Schildpadden boven het zeegras
Soepschildpadden en karetschildpadden grazen op de zeegrasvelden en schuilen tussen de koraalkoppen; de stranden van Watamu zijn een belangrijke nestplaats, bewaakt door een al lang lopend lokaal schildpaddenprogramma.
Mida Creek
Een doolhof van getijdenkanalen door de mangroven achter het strand — peddel bij hoogwater over het stille water, of loop de vlonderroute voor steltlopers, ijsvogels en een sundowner boven de kreek.
Glasbodemboot boven het rif
Wie liever droog blijft, glijdt in een glasbodemboot over het koraal en de schildpaddengronden — een makkelijke, gezinsvriendelijke manier om het rif te zien.
Voorbij het rif
Buiten de parkgrens herbergt het ruimere reservaat duikstekken en groter water, waar grotere vissen, roggen en af en toe een rifhaai door de diepere geulen trekken.
De dieren van Watamu Marine National Park
Soepschildpad
De meest geziene schildpad, grazend op de zeegrasvelden binnen het rif; de stranden hier zijn een belangrijke nestplaats.
Karetschildpad
Sterker aan het koraal zelf gebonden, waar hij tussen het rif eet — voor snorkelaars een gekoesterde waarneming.
Olijfgroene dwergschildpad
De derde schildpad die op deze kust nestelt, overdag minder vaak te zien dan de vaste soep- en karetschildpadden.
Rifvissen
Papegaaivissen, keizersvissen, koraalvlinders, doktersvissen en anemoonvissen in hun anemonen krioelen door de ondiepe koraaltuinen.
Murene en octopus
Weggedoken in spleten en onder overhangen over het hele rif — de beloning voor wie langzaam en geduldig snorkelt.
Roggen
Pijlstaartroggen en af en toe een adelaarsrog glijden over de zandvlaktes tussen de koraalkoppen; mantaroggen trekken door het diepere water van het reservaat.
Walvishaai
De zachtaardige reuzen van de Indische Oceaan passeren deze kust seizoensgebonden, vooral in de warmere maanden rond de jaarwisseling.
Kust- en steltlopers
De slikken en mangroven van Mida Creek trekken krabplevieren, reigers, ijsvogels en trekkende steltlopers aan, vooral in de noordelijke winter.
Manieren om het park te beleven
Snorkelen
Dé activiteit — een beschut, ondiep rif dat u met een kort bootritje bereikt of, bij het juiste getij, vanaf het strand zelf. Uitrusting is snel geregeld en de omstandigheden passen bij complete beginners.
Tochtjes met de glasbodemboot
Een droge, rustige manier om het koraal en de schildpadden te zien, geliefd bij gezinnen en iedereen die liever niet het water in gaat.
Duiken
Het ruimere zeereservaat heeft duikstekken voor gebrevetteerde duikers en een kalme omgeving om te leren, met groter zeeleven in de diepere geulen.
Mida Creek per kajak
Peddel bij opkomend tij door de mangrovekanalen, tussen vogels en stilte, of sluit aan bij een wandeling over de vlonderroute, getimed voor de zonsondergang boven de kreek.
Dhowtochten en sundowners
Een tocht met een traditionele dhow over de kreek of langs de kust, vaak getimed op het licht aan het einde van de dag.
Strandtijd
Lang, schoon zand en warm, kalm water binnen het rif maken van Watamu een plek waar u na een drukke safari echt helemaal niets hoeft te doen.
De beste maanden, en het weer op dit moment
De Keniaanse kust is het hele jaar warm en zwembaar, maar het beste venster loopt ruwweg van oktober tot maart, wanneer de zee het kalmst en helderst is en het zicht op het rif op zijn best. De lange regens rond april en mei, en daarna de ruwere zee van de zuidoostmoesson tussen ruwweg juni en augustus, kunnen het water doen omslaan en het zicht verminderen — al blijft de kust warm en is het snorkelen binnen het rif vaak nog prima. Voor de kalmste, helderste omstandigheden zijn de maanden rond de jaarwisseling moeilijk te kloppen.
Indicatief patroon voor het safaricircuit van Kenia. De lange regens (ruwweg maart–mei) en de korte regens (ruwweg november) verschuiven van jaar tot jaar.
Watamu ligt aan de noordkust, iets ten zuiden van Malindi en ten noorden van Mombasa. De meeste reizigers vliegen van Nairobi naar Malindi en rijden in ruim minder dan een uur door, of vliegen naar Mombasa en rijden de kust op. Het sluit ook naadloos aan op de parken in het binnenland — veel routes koppelen Tsavo of de Mara aan een paar dagen hier, vliegend van bush naar kust in plaats van de lange weg te verduren. Het rif zelf bereikt u met een korte boottocht vanaf het strand naar de snorkel- en duikplekken in het park.
Kampen en lodges
Watamu heeft een ontspannen aanbod aan verblijven aan het strand, van kleine gastenverblijven met de eigenaar aan het roer en boetiekhotels tot een handvol gelikte resorts en privévilla's op het zand. De stijl is die van de ontspannen Swahilikust, geen hoogbouw — makuti-daken van palmblad, zeebries en korte lijntjes naar strand en rif. Wildtouch kiest het verblijf bij hoe u uw reis wilt afronden: een eenvoudige, vriendelijke basis voor snorkelen en kreektochten, of een verwennende villa voor een huwelijksreis of een strandweek met het gezin.
De bescherming van Watamu Marine National Park
Watamu was een van de eerste beschermde zeegebieden van Kenia en behoort tot de oudste van Afrika, ingesteld om het franjerif te behoeden voor overbevissing en schade — en decennia van bescherming zijn af te lezen aan de gezondheid van het koraal en de rijkdom aan vis in het park. Het gebied is bovendien een opvallende nestplaats voor zeeschildpadden, en een al lang lopend, in de gemeenschap geworteld schildpaddenprogramma beschermt hier nesten, revalideert gewonde en in netten verstrikte dieren en runt met lokale vissers een vrijlatingsregeling voor bijvangst. Zoals riffen overal staat ook het koraal van Watamu onder druk van opwarmende zeeën en verbleking — wat de beschermde status en het lokale beheer erachter des te belangrijker maakt. Bezoekers helpen al door verantwoord te snorkelen — het koraal nooit aanraken of erop staan, en respectvolle afstand houden tot de schildpadden.
Safari's in Kenia
We hebben nog geen vaste route door Watamu Marine National Park; dit is waar onze safari's in Kenia vandaag naartoe gaan. Vraag het ons en we nemen Watamu Marine National Park op in een privéroute.
Parken die goed samengaan met Watamu Marine National Park
Vragen over Watamu Marine National Park
- Is Watamu geschikt voor beginnende snorkelaars?
- Ja — het is een van de beste plekken aan de Oost-Afrikaanse kust om te beginnen. Het rif ligt dicht bij de kust in ondiep, beschut water met weinig stroming, zodat beginners en kinderen comfortabel over het koraal kunnen drijven. Uitrusting en een begeleid bootritje naar de beste plekken zijn snel geregeld.
- Zie ik schildpadden?
- Soepschildpadden worden geregeld gezien terwijl ze op het zeegras binnen het rif grazen, en karetschildpadden schuilen tussen het koraal; waarnemingen zijn talrijk maar, zoals bij alle dieren, nooit gegarandeerd. De stranden van Watamu zijn bovendien een belangrijke nestplaats, bewaakt door een lokaal schildpaddenprogramma.
- Wanneer is het water het helderst?
- Het zicht is het best in de kalme, hete maanden van ruwweg oktober tot maart. De lange regens rond april en mei en de zuidoostmoesson tussen ruwweg juni en augustus brengen ruwer, troebeler water, al blijft de beschutte lagune ook dan vaak zwembaar.
- Kan ik Watamu met een safari combineren?
- Moeiteloos — het is de klassieke afsluiting van een reis door Kenia. Veel reizigers slapen in de Mara of Tsavo en vliegen daarna naar de kust voor een paar ontspannen dagen snorkelen, kreektochten en strand voordat ze naar huis vliegen. Wildtouch bouwt de combinatie van bush en strand rond uw data.
- Is er iets te doen naast het rif?
- Volop. De mangrovekanalen van Mida Creek zijn uitstekend voor kajakken, vogels kijken en dhowtochten bij zonsondergang; er is duiken in het ruimere reservaat, er zijn glasbodemboten voor wie droog wil blijven, en lange, kalme stranden om helemaal niets te doen.