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Shaba
Una natura selvaggia nutrita dalle sorgenti, al riparo di un vulcano nero.
- Tipo
- Riserva Nazionale (contea di Isiolo, Kenya settentrionale)
- Superficie
- Circa 240 km²
- Altitudine
- Pianure semiaride che salgono verso lo Shaba Hill, un picco vulcanico a sud
- Istituita nel
- Istituita nel 1974
- Ideale per
- Scenari drammatici, sorgenti, zebre di Grevy e game drive in solitudine
- Paesaggio
- Colate laviche, sorgenti naturali e il fiume Ewaso Ng'iro
Shaba è la più silenziosa e la più teatrale delle tre riserve allineate lungo l'Ewaso Ng'iro, nell'arido nord del Kenya. Mentre le vicine Samburu e Buffalo Springs attirano il flusso costante dei veicoli, Shaba tiene le distanze: un paesaggio di colate di lava nera, boschetti di palme doum e sorgenti limpide che affiorano dalla terra, il tutto vegliato dalla mole cupa dello Shaba Hill. Sembra più antica e più cruda delle sorelle, meno un parco faunistico che un pezzo di teatro geologico che si dà il caso sia pieno di animali.
Si viene per il paesaggio quanto per la fauna. L'acqua di sorgente affiora nel calore del semideserto e scorre in nastri verdi attraverso la boscaglia, richiamando l'elefante, l'elegante zebra di Grevy e il gerenuk dal lungo collo. Lo stesso Ewaso Ng'iro, torbido e orlato di palme, segna il confine nord della riserva e porta i coccodrilli, gli uccelli di fiume e il fresco della foresta di palme doum.
Shaba ha un peso particolare nella storia della conservazione: qui Joy Adamson, resa celebre da «Nata libera», trascorse gli ultimi anni riabilitando una leopardessa orfana di nome Penny, e qui fu uccisa nel gennaio 1980. La riserva per cui si batté resta gloriosamente sottovalutata — un posto per viaggiatori che preferiscono avere le sorgenti e il silenzio tutti per sé piuttosto che dividere un avvistamento con una dozzina di altri veicoli.
Che cosa si viene a cercare qui
Le sorgenti di Shaba
Acqua limpida che risale dal fondo del semideserto alimenta pozze e paludi orlate di canne — l'elemento che dà il nome alla riserva e la sua linfa vitale, una calamita per la fauna nei mesi secchi.
Lo Shaba Hill e il paese della lava
Guidi tra colate di basalto nero e colline vulcaniche isolate, con la massa scura dello Shaba Hill ad ancorare l'orizzonte meridionale — paesaggi molto più vicini al deserto che alla savana.
L'Ewaso Ng'iro e le sue palme doum
Segua il fiume torbido lungo il confine nord, dove le palme doum e la foresta ripariale danno riparo a elefanti, coccodrilli e a un tripudio di uccelli.
Gli speciali del nord
Cerchi la fauna delle terre aride che quasi non esiste altrove in Kenya — zebra di Grevy, giraffa reticolata, gerenuk e orice beisa — su uno scenario fatto apposta per loro.
Solitudine sul circuito
Esplori una riserva che avrà in gran parte per Lei; Shaba vede una frazione dei veicoli della vicina Samburu, e gli avvistamenti raramente hanno pubblico.
La fauna di Shaba
Zebra di Grevy
La zebra più grande, dalle strisce sottili e dalle grandi orecchie del nord arido, minacciata e di casa sulle pianure secche di Shaba — uno dei richiami principali della riserva.
Giraffa reticolata
La giraffa dal nitido disegno poligonale del Kenya settentrionale, che bruca tra acacie e palme doum.
Gerenuk
L'antilope «dal collo di giraffa» che si alza sulle zampe posteriori per brucare in alto tra i cespugli spinosi — un classico del Kenya del nord.
Orice beisa
Una bella antilope adattata al deserto, con corna come stocchi, perfetta per la boscaglia calda e ricca di sorgenti di Shaba.
Elefante
Attirato dal fiume e dalle sorgenti; i branchi attraversano la foresta di palme doum e le colate di lava, soprattutto nella stagione secca.
Leopardo
Residente nel terreno roccioso e accidentato — come si addice alla riserva dove Joy Adamson riabilitò la leopardessa Penny; gli avvistamenti però richiedono pazienza.
Coccodrillo del Nilo
Si crogiola lungo le rive fangose dell'Ewaso Ng'iro, il confine settentrionale della riserva.
Struzzo somalo
Lo struzzo dalle zampe blu del Corno d'Africa, che incede sul terreno aperto — ben distinto dallo struzzo comune del Kenya meridionale.
Come vivere il parco
Game drive
L'attività centrale — uscite al mattino e nel pomeriggio tra il paese della lava, le sorgenti e la foresta ripariale, in cerca degli speciali del nord e della grande fauna.
Birdwatching
Il fiume, le sorgenti e i palmeti attirano una ricca avifauna delle terre aride, dagli uccelli acquatici ai rapaci fino agli specialisti della boscaglia secca.
Uscite panoramiche e fotografiche
Shaba premia chi rallenta per il paesaggio in sé: la lava nera, le sorgenti verdi e la sagoma dello Shaba Hill ne fanno una delle riserve più fotogeniche del nord.
Camminate guidate e visite culturali
Dove le condizioni e il Suo campo lo permettono, camminare con una guida samburu armata e visitare una comunità samburu danno al viaggio una profondità che il veicolo non offre.
Sundowner
Concluda la giornata con un drink affacciato sul fiume o su un crinale di lava, mentre il caldo si allenta e le colline diventano sagome.
I mesi migliori, e il meteo in questo momento
Shaba è una destinazione per tutto l'anno, ma le stagioni secche sono le più comode e le migliori per la fauna. Da fine giugno a ottobre, e di nuovo da dicembre a marzo, la boscaglia si dirada, gli animali si concentrano al fiume e alle sorgenti e le piste restano solide. Sono mesi caldi — il nord del Kenya è caldo e polveroso qualunque cosa dica il calendario, quindi arrivi preparato al caldo. Le grandi piogge (all'incirca aprile–maggio) e le piccole (novembre) rinverdiscono il paesaggio e portano un birdwatching superbo, ma possono rendere pesanti alcune piste e impraticabile qualche strada. Per gli avvistamenti più affidabili nella riserva più quieta, punti alle finestre secche.
Andamento indicativo per il circuito safari del Kenya. Le piogge lunghe (indicativamente marzo–maggio) e quelle brevi (indicativamente novembre) si spostano di anno in anno.
Shaba si trova nell'estremo nord, oltre Isiolo, come parte del gruppo Samburu–Buffalo Springs–Shaba — a circa 320 km da Nairobi. Su strada è un viaggio lungo ma panoramico — asfalto quasi fino a Isiolo, poi un tratto più breve fino agli ingressi della riserva — di solito spezzato con una notte lungo il percorso o combinato con gli altopiani centrali attorno al Monte Kenya. L'opzione più rapida è volare: aerei leggeri di linea e charter servono ogni giorno le piste dell'ecosistema di Samburu dal Wilson Airport di Nairobi, con un breve trasferimento fino al Suo campo a Shaba. La maggior parte dei viaggiatori combina Shaba con le vicine Samburu e Buffalo Springs, o la inserisce in un più ampio itinerario del nord. Wildtouch può organizzare il trasferimento su strada, il volo o una combinazione su misura.
Campi e lodge
Le sistemazioni a Shaba e nei dintorni sono poche e intime, ed è parte del fascino. Si aspetti un numero ridotto di campi tendati classici e una o due lodge affacciate sul fiume o sulle colline di lava, dalle comode tende di fascia media ai campi più esclusivi e a bassa densità, con un forte senso di lontananza. Molti viaggiatori si appoggiano al più ampio ecosistema di Samburu — tra le riserve vicine e le conservancy — e visitano Shaba in giornata, il che allarga parecchio la scelta. Wildtouch abbina il campo al Suo viaggio, che desideri il comfort in riva al fiume o l'angolo più silenzioso del paese della lava.
Proteggere Shaba
La storia della conservazione di Shaba è legata a uno dei nomi più celebri della fauna africana. Qui Joy Adamson — resa celebre da «Nata libera» — trascorse gli ultimi anni riabilitando Penny, una leopardessa orfana, e qui fu uccisa nel gennaio 1980; un monumento nella riserva ne custodisce la memoria. Oltre questa eredità, Shaba fa parte del grande ecosistema dell'Ewaso insieme a Samburu e Buffalo Springs, una roccaforte per le specie adattate all'aridità e sotto pressione altrove — su tutte la minacciata zebra di Grevy, la cui popolazione mondiale si concentra nel nord del Kenya. In quanto riserva nazionale gestita dalla contea, le sorti di Shaba sono legate alle comunità locali e alla rete di conservancy comunitarie che sostiene sempre di più la protezione della fauna nel nord. I suoi bassi numeri di visitatori sono insieme un fascino e una fragilità: i ricavi del turismo sono parte di ciò che tiene questi paesaggi apprezzati e protetti.
Safari in Kenya
Non operiamo ancora un itinerario fisso attraverso Shaba: ecco dove vanno oggi i nostri safari in Kenya. Ce lo chieda e inseriremo Shaba in un itinerario privato.
Parchi che si abbinano bene a Shaba
Domande su Shaba
- In che cosa Shaba è diversa da Samburu e Buffalo Springs?
- Tutte e tre si affacciano sull'Ewaso Ng'iro e condividono la stessa fauna del nord, ma Shaba è la più drammatica e la meno visitata. Le sue colate di lava, le colline isolate e le sorgenti che le danno il nome le conferiscono un carattere più selvaggio e desertico, e di solito gli avvistamenti saranno solo Suoi.
- Per quale fauna è più nota Shaba?
- Per gli «speciali» del nord, rari o assenti più a sud: zebra di Grevy, giraffa reticolata, gerenuk, orice beisa e struzzo somalo, accanto a elefanti, leopardi e ai coccodrilli e agli uccelli del fiume.
- Vale la pena visitare Shaba da sola, o solo come parte del circuito?
- Ripaga una visita dedicata con i suoi scenari e la sua solitudine, ma la maggior parte dei viaggiatori la combina con le vicine Samburu e Buffalo Springs per vedere l'intero ventaglio dell'ecosistema in un solo viaggio.
- Il legame con «Nata libera» e Joy Adamson è reale?
- Sì. È a Shaba che Joy Adamson riabilitò la leopardessa Penny, ed è qui che fu uccisa nel gennaio 1980 — una parte autentica e toccante della storia della riserva, non folclore da marketing.
- Qual è il periodo migliore per andarci?
- Le stagioni secche — all'incirca da fine giugno a ottobre e da dicembre a marzo — per l'accesso più facile e le migliori concentrazioni di fauna all'acqua. Metta in conto il caldo tutto l'anno; le piogge portano paesaggi verdi e un birdwatching eccellente, ma piste più pesanti.