- Type
- Réserve nationale, comté de Samburu
- Superficie
- ~165 km² (l'une de trois réserves reliées)
- Altitude
- ~800–1 230 m
- Idéale pour
- Les Special Five et les spécialistes du nord aride
- Ligne de vie
- L'Ewaso Ng'iro
- Jumelée avec
- Buffalo Springs et Shaba, de l'autre côté de la rivière
La réserve nationale de Samburu s'étend sur la rude frontière nord du Kenya : un pays semi-aride de prairies dorées, de palmiers doums en bord de rivière et de terre rouge, traversé par l'Ewaso Ng'iro, boueux et nourricier. À l'est se dresse le grand monolithe au sommet plat d'Ololokwe, sacré pour le peuple samburu ; au nord, la terre s'abaisse vers les vastes pâturages peu parcourus qui mènent au lac Turkana et à la frontière éthiopienne. C'est plus chaud, plus sec et bien moins fréquenté que le Mara — et c'est précisément là tout l'intérêt.
Ce qui attire les voyageurs vers le nord, ce sont les Special Five — un quintette de spécialistes des terres arides qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs au Kenya : le gérénuk au long cou, qui broute dressé sur ses pattes arrière ; la girafe réticulée au dessin raffiné ; le zèbre de Grévy, aux fines rayures et menacé ; l'autruche de Somalie au cou gris ardoise ; et l'élégant oryx beisa aux cornes droites. Les voir tous les cinq est un vrai accomplissement du nord du Kenya, et les seconds rôles sont du même niveau.
La rivière est l'épine dorsale de la réserve et marque sa limite sud, avec Buffalo Springs au-delà. Les troupeaux d'éléphants descendent boire et creusent le sable sec en quête d'eau, les troupes de lions tiennent des territoires le long des berges, et le léopard s'observe ici avec une régularité presque unique dans le pays. Ajoutez une forte dimension humaine — les Samburu, proches cousins culturels des Masai, mènent encore bovins, chameaux et chèvres à travers ces terres — et le résultat est un safari d'une autre texture que les parcs du sud : plus brut, plus silencieux et incontestablement du nord.
Ce qu'on vient chercher ici
Les Special Five
Gérénuk, girafe réticulée, zèbre de Grévy, autruche de Somalie et oryx beisa — des spécialistes du nord que vous peinerez à trouver réunis ailleurs au Kenya.
Le sanctuaire des éléphants de Reteti
Dans la conservancy de Namunyak, au nord de la réserve, Reteti est le premier sanctuaire d'éléphants d'Afrique appartenant à une communauté, où des soigneurs samburu — dont les premières femmes soigneuses d'éléphants du Kenya — recueillent les éléphanteaux orphelins et abandonnés et les rendent aux troupeaux sauvages.
L'Ewaso Ng'iro
La ligne de vie brune et frangée de palmiers de la réserve, où éléphants, lions et léopards viennent à l'eau et où l'observation est la plus fiable.
Le léopard le long des berges
La forêt riveraine et les affleurements rocheux font de Samburu l'un des endroits les plus sûrs du Kenya pour trouver le léopard, souvent dans la lumière douce de la fin d'après-midi.
La culture samburu
Le temps passé avec les bergers samburu — peuple de bovins, de chameaux et de chèvres par tradition — ouvre une vraie fenêtre sur la vie pastorale du nord du Kenya.
Ololokwe à l'horizon
La montagne sacrée au sommet plat domine la ligne d'horizon orientale et donne à la réserve son inimitable parfum de frontière.
La faune de Samburu
Gérénuk
L'antilope « à cou de girafe », qui broute dressée sur ses pattes arrière pour atteindre des feuilles inaccessibles aux autres antilopes.
Girafe réticulée
La plus élégamment marquée des girafes, avec un réseau net de lignes blanches sur un châtain profond — une spécialité du nord.
Zèbre de Grévy
Le plus grand et le plus rare des zèbres, aux rayures fines, au ventre blanc et aux grandes oreilles rondes ; Samburu est un bastion de cette espèce menacée.
Oryx beisa
Une belle antilope gris clair aux longues cornes droites, admirablement adaptée aux longues périodes sans eau.
Autruche de Somalie
Se distingue de l'autruche commune par le cou et les pattes gris-bleu du mâle, et non roses.
Éléphant
Les troupeaux familiaux travaillent la rivière chaque jour, creusant le sable en quête d'eau et passant d'une réserve reliée à l'autre.
Lion et léopard
Des troupes de lions résidentes tiennent les berges, et le léopard s'observe ici avec une régularité inhabituelle.
Avifaune
La pintade vulturine, l'éclatant guêpier écarlate et une foule d'espèces des terres arides en font un beau pays d'oiseaux.
Les façons de découvrir le parc
Visiter le sanctuaire des éléphants de Reteti
Une montée vers la conservancy de Namunyak et les contreforts des monts Mathews vous mène à Reteti — le premier sanctuaire d'éléphants d'Afrique détenu et géré par une communauté, où des soigneurs samburu élèvent à la main les éléphanteaux orphelins et abandonnés et les préparent à rejoindre les troupeaux sauvages. Observer les petits à la tétée et au bain de boue, et rencontrer les personnes derrière ce travail, fait une matinée réellement émouvante.
Sorties en véhicule
Des sorties le matin et l'après-midi, concentrées sur la rivière et ses abords, là où les Special Five et les grands félins se trouvent le plus sûrement.
Marches nature guidées
Là où elles sont proposées, en lisière de réserve et dans les conservancies voisines, une marche fait entrer les petits détails — traces, plantes et oiseaux — dans le champ, à pied.
Visite d'un village samburu
Une visite organisée auprès d'une communauté samburu offre un regard sans artifice sur la vie pastorale, les chants et l'artisanat du nord du Kenya.
Observation des oiseaux
La rivière, les palmiers doums et la brousse ouverte nourrissent une avifaune riche et variée, gratifiante pour l'ornithologue en toute saison.
Sundowners au bord de la rivière
Un verre au crépuscule sur l'Ewaso Ng'iro, quand la lumière dore Ololokwe, est l'un des plaisirs discrets du nord.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
Les mois les plus secs — en gros de juin à octobre et de décembre à mars — sont les plus faciles : la faune se serre contre la rivière et les pistes sont au mieux. C'est un pays véritablement chaud et de basse altitude ; préparez-vous à la chaleur diurne en toute saison. Les grandes pluies d'avril et mai peuvent compliquer certaines pistes et fermer quelques camps, mais la brousse est verte et l'observation des oiseaux excellente. Samburu récompense la visite presque tous les mois ; la rivière garde la faune présente toute l'année.
Tendance indicative pour le circuit safari du Kenya. Les grandes pluies (environ mars–mai) et les petites pluies (environ novembre) se décalent d'une année à l'autre.
La plupart des voyageurs prennent l'avion : des liaisons régulières en avion léger relient l'aéroport Wilson de Nairobi aux pistes desservant la réserve, en une bonne heure, évitant une longue journée de route. L'alternative terrestre est une belle route vers le nord, qui franchit l'équateur près de Nanyuki avec le mont Kenya à l'horizon avant de descendre dans le nord sec — une demi-journée longue mais pleine de caractère, sur des routes en grande partie goudronnées, le dernier tronçon sur piste. Samburu se combine naturellement avec le mont Kenya ou les conservancies du Laikipia en chemin, et avec le grand circuit nord au-delà.
Camps et lodges
Les hébergements se regroupent le long de l'Ewaso Ng'iro, où le cadre en bord de rivière fait la moitié du charme. Les camps de toile classiques s'installent sous les arbres d'ombrage sur la berge, avec le bruit de l'eau et les éléphants qui descendent boire ; ils vont de camps confortables de milieu de gamme à des tentes plus raffinées et spacieuses avec véranda privée sur la rivière. Une poignée de lodges offre une base plus solide, de style hôtelier. Pour l'exclusivité la plus grande et une forte dimension communautaire, les conservancies samburu alentour abritent des camps intimes haut de gamme où le guidage est mené par des gens du pays et où marches et activités nocturnes sont possibles. Chaque safari Wildtouch est ajusté à votre groupe et chiffré individuellement par l'équipe Wildtouch.
Où loger : Samburu
Des adresses choisies une à une, du confort à prix juste aux plus belles maisons de la région. Chaque séjour est chiffré dans le cadre de votre safari — jamais à un tarif fixe par nuit.
Samburu Sopa Lodge
Une valeur sûre du groupe Sopa, aux vastes cottages sur une colline dominant Samburu — une option confort fiable pour le circuit nord.
Voir ce lodge →ConfortSentrim Samburu
Un camp de toile confortable et bien placé en prix, avec vues privées sur la rivière et accès facile aux sorties dans Samburu comme à Buffalo Springs.
Voir ce lodge →ConfortLion King Bush Camp
Un camp de brousse détendu, tenu par ses hôtes, régulièrement traversé par la faune — éléphants compris — près du pont qui relie Samburu et Buffalo Springs.
Voir ce lodge →ClassiqueSarova Shaba Game Lodge
Bâti autour de ruisseaux naturels de source qui serpentent en plein cœur des jardins du lodge, avec un célèbre héritage « Vivre libre » — il occupe la réserve où travailla Joy Adamson.
Voir ce lodge →ClassiqueSamburu Serena Safari Lodge
Sous une verdoyante futaie d'acacias riverains, directement sur l'Ewaso Nyiro, avec une célèbre terrasse d'observation en berge où, au crépuscule, l'on appâte crocodiles et léopards de passage.
Voir ce lodge →ClassiqueAshnil Samburu Camp
De vastes tentes avec salle de bains donnant directement sur l'Ewaso Nyiro — la faune, éléphants compris, longe souvent les vérandas, avec une piscine extérieure dominant la rivière.
Voir ce lodge →ClassiqueSamburu Intrepids
Un camp de toile bien établi au bord de la rivière, sur plateformes de bois surélevées sous des toits de chaume, avec observation dans Samburu et Buffalo Springs. Une base soignée et pourtant détendue sur la frontière nord.
Voir ce lodge →ClassiqueSaruni Rhino
Le seul lodge de la Sera Conservancy, pionnier en Afrique de l'Est du pistage à pied du rhinocéros noir dans un sanctuaire communautaire, où les séjours financent directement la protection des rhinocéros.
Voir ce lodge →LuxeElephant Bedroom Camp
Chaque tente a son propre bassin sur une terrasse privée, et les éléphants traversent régulièrement le camp non clôturé sous les palmiers doums — d'où le nom.
Voir ce lodge →LuxeSoroi Larsens Camp
Un camp de toile boutique repensé, posé paisiblement le long de l'Ewaso Nyiro — une retraite raffinée au bord de la rivière qui accueille familles comme couples, avec l'accent sur l'intimité et le service personnel.
Voir ce lodge →LuxeElephant Watch Camp
Un camp intime, guidé par la conservation, fondé par la famille Douglas-Hamilton, où des guides samburu formés avec Save the Elephants connaissent des centaines d'éléphants par leur nom.
Voir ce lodge →Grand luxeSaruni Samburu
Perché dans les hauteurs de la Kalama Conservancy, avec de vastes villas ouvertes sur l'avant et des piscines à débordement cadrant le mont Kenya et les plaines de Samburu — une nature exclusive, propriété de la communauté, sans autre lodge alentour.
Voir ce lodge →Grand luxeSasaab
De vastes chambres ouvertes sur l'avant, la plupart avec bassin privé et lit à la belle étoile sur le toit, juchées sur une crête au-dessus de l'Ewaso Nyiro dans la Westgate Conservancy communautaire — marches en brousse et balades à dos de chameau en plus des sorties en véhicule.
Voir ce lodge →Protéger Samburu
La faune de Samburu dépend de terres et d'eaux partagées avec les communautés pastorales, et l'histoire de conservation la plus encourageante ici est le partenariat entre les deux. La réserve et ses voisines s'inscrivent dans un paysage plus large de conservancies communautaires à travers Samburu et le Laikipia, où les habitants réservent des pâturages à la faune et gagnent une part directe du tourisme — un modèle qui a aidé des espèces sous vraie pression à se rétablir. Samburu est un refuge clé pour le zèbre de Grévy, menacé, dont l'essentiel de l'aire restante se trouve dans cette partie du Kenya, et pour la girafe réticulée, l'un et l'autre au cœur d'un travail dédié de suivi et de protection dans la région. L'Ewaso Ng'iro lui-même est la contrainte de fond : il prend sa source loin en amont, sur le mont Kenya, et il est de plus en plus sollicité pour l'irrigation — la santé de la rivière, et celle des éléphants, des grands félins et des bergers qui en dépendent tous, se joue donc bien au-delà des limites de la réserve.
Voyages passant par Samburu
Des itinéraires d'exemple qui incluent Samburu. Chacun est un point de départ — nous le reconstruisons autour de vous.
Des parcs qui se combinent bien avec Samburu
Questions sur Samburu
- Que sont les « Special Five » ?
- Ce sont cinq espèces des terres arides largement confinées au nord aride du Kenya : le gérénuk, la girafe réticulée, le zèbre de Grévy, l'autruche de Somalie et l'oryx beisa. Les voir tous les cinq est l'un des objectifs signature de Samburu, et un bon guide local sait où chercher chacun.
- Comment Samburu se compare-t-il au Masai Mara ?
- C'est un autre genre de safari. Le Mara est plus vert, plus fréquenté, bâti sur la densité de grands félins et la migration ; Samburu est plus chaud, plus sec, bien plus silencieux, bâti sur des spécialistes du nord introuvables dans le sud. Beaucoup de voyageurs associent les deux pour le contraste.
- Samburu est-il bon pour le léopard ?
- Oui — étonnamment bon. La forêt riveraine et le terrain rocheux le long de l'Ewaso Ng'iro font du léopard l'une des observations les plus régulières de Samburu à l'échelle du Kenya, surtout en fin d'après-midi — même si, comme toujours avec un félin sauvage, rien n'est garanti.
- Combien de temps y rester ?
- Deux à trois nuits font un séjour confortable, le temps de bien travailler la rivière et de tenter sérieusement les cinq Special Five. Samburu se combine bien avec le mont Kenya, les conservancies du Laikipia ou le grand circuit nord.
- Avion ou route ?
- Les deux fonctionnent. L'avion depuis l'aéroport Wilson de Nairobi économise presque une journée et s'impose si le temps manque. La route vers le nord est longue mais réellement belle, franchissant l'équateur avec le mont Kenya en vue, et convient aux voyageurs qui veulent voir le pays changer en chemin.