- Tipo
- Parque Nacional
- Ubicación
- Norte de Tanzania, entre la ciudad de Arusha y el Kilimanjaro
- Altitud
- De unos 1.500 m en los lagos a más de 4.500 m en la cumbre del Meru
- Ideal para
- Un primer o último día, caminar y remar, y la ascensión al monte Meru
- Paisaje
- Bosque de montaña, lagos alcalinos, el cráter del Ngurdoto y el monte Meru
El Parque Nacional de Arusha es el parque más infravalorado del circuito norte: una reserva compacta y de una variedad preciosa, muy cerca de la ciudad de Arusha y del principal aeropuerto de la región. Pocos viajeros le dedican más que un pensamiento de pasada camino del Serengeti, y justo ahí está su encanto: en una mañana se pasa del bosque de montaña a un rosario de lagos de colores de joya y a las laderas alpinas de un volcán dormido, muchas veces con el parque casi en exclusiva.
Lo definen tres paisajes. El cráter del Ngurdoto es una caldera forestal de paredes verticales, llamada a veces un pequeño Ngorongoro, con un fondo que es un anfiteatro verde donde pastan búfalos y facóqueros, contemplado desde un sendero de borde jalonado de miradores. Los lagos Momella son un grupo de pozas alcalinas poco profundas, cada una de un tono ligeramente distinto, donde se reúnen los flamencos y bullen las aves acuáticas. Y por encima de todo se alza el monte Meru, un volcán dormido cuyo dramático cráter en herradura — reventado por un costado — da al parque su columna vertebral y su silueta.
Es uno de los poquísimos parques del circuito norte donde se puede salir del vehículo. Los safaris a pie guiados y el piragüismo en los lagos Momella hacen de Arusha un lugar que se vive a pie y sobre el agua, no solo a través del parabrisas, y por eso tantos itinerarios lo usan como apertura suave y con carácter, o como último día antes de volar a casa.
A qué se viene aquí
El monte Meru
Un volcán dormido con un dramático cráter en herradura, cuya pared oriental reventada enmarca un cono de ceniza perfecto en su interior. Segunda montaña de Tanzania, domina todas las vistas del parque y, en las mañanas claras, se recorta frente al Kilimanjaro en el horizonte.
Los lagos Momella
Un puñado de lagos alcalinos someros, cada uno de un color sutilmente distinto, que atraen flamencos y un denso elenco de aves acuáticas. El único tramo del circuito norte donde puede salirse al agua en piragua.
El cráter del Ngurdoto
Una caldera forestal de paredes verticales contemplada desde un sendero de miradores sombreados: un cuenco verde donde pastan búfalos y facóqueros, sin carretera que baje al fondo, reservado a la fauna.
Safaris a pie
Uno de los pocos parques del circuito norte donde, con un ranger armado, se puede explorar a pie: por claros del bosque, junto a jirafas y búfalos, a un ritmo que deja entrar las cosas pequeñas.
Colobos blanquinegros
Los bosques del parque están entre los mejores lugares del norte de Tanzania para observar tropas de colobos blanquinegros desplazándose por el dosel alto.
La fauna de Parque Nacional de Arusha
Jirafa
Abundante y tranquila aquí, a menudo ramoneando en los bordes del bosque y la pradera entre los lagos; Arusha es uno de los lugares más fiables del circuito para observarlas a pie.
Búfalo cafre
Presente en buen número por el fondo del cráter y los claros del bosque; la razón principal de que las caminatas se hagan siempre con un ranger armado.
Colobo blanquinegro
El primate insignia del bosque de montaña, saltando por el dosel con su larga cola de flecos blancos ondeando detrás.
Mono azul (de Sykes)
Común en el sotobosque junto a los babuinos, entrevisto a menudo en la luz moteada del borde del Ngurdoto.
Flamenco
Se congregan en los lagos alcalinos Momella en números cambiantes; su masa rosada contra el agua oscura es una de las imágenes que definen el parque.
Antílope jeroglífico y cobo
Ambos se ven con regularidad en los bordes del bosque y en torno a los lagos; el tímido jeroglífico se escabulle entre los árboles.
Hipopótamo
Residente en algunos de los lagos Momella; se aprecia mejor a una distancia respetuosa, desde la piragua o la orilla.
Cebra común
Pasta en la pradera más abierta de la zona de Momella, mezclándose con jirafas y búfalos en el sector norte, más amable, del parque.
Maneras de vivir el parque
Safaris en vehículo
Un circuito de medio día o día completo enlaza el borde del cráter del Ngurdoto, el bosque y los lagos Momella: una variedad de paisajes muy satisfactoria en poco espacio, ideal como comienzo o cierre suave de un safari más largo.
Safaris a pie
Con un ranger armado puede dejar el vehículo y explorar a pie el bosque y las orillas de los lagos, una libertad poco común en el circuito norte y la mejor manera de ver de cerca jirafas, búfalos y aves.
Piragüismo en los lagos Momella
Un remar tranquilo por el agua alcalina lo pone a la altura de flamencos, aves acuáticas y fauna que pasta en la orilla: una perspectiva suave e inusual que apenas existe en los alrededores.
La ascensión al monte Meru
Una exigente subida de varios días hasta la cumbre por bosque, páramo y cresta volcánica desnuda, con una aproximación final de filo de cuchillo en altitud. Se usa a menudo como reto serio por sí mismo o como aclimatación antes del Kilimanjaro; es imprescindible una buena forma física.
Observación de aves
Bosque, lagos y pradera muy próximos entre sí componen una lista de aves larga y variada, de flamencos y anátidas a especialistas forestales y rapaces que cabalgan las térmicas del Meru.
Los mejores meses, y el tiempo ahora mismo
El Parque Nacional de Arusha compensa la visita todo el año y funciona con casi cualquier tiempo; en parte por eso encaja tan bien en un primer o último día. Para las vistas más despejadas del monte Meru y los senderos más firmes, las estaciones secas — de junio a octubre y de diciembre a febrero, aproximadamente — son las mejores. Las lluvias largas, hacia marzo–mayo, ponen el bosque en su verde más intenso y tranquilo, aunque las nubes suelen ocultar la cumbre y las rutas altas de trekking pueden hacerse pesadas. Para la ascensión al Meru en concreto, los meses más secos dan el terreno más seguro y la mejor opción de un amanecer despejado en la cumbre.
Patrón orientativo del circuito norte de Tanzania. La posición de la migración depende de las lluvias; el calendario exacto varía de un año a otro.
El Parque Nacional de Arusha queda a un corto trayecto al noreste de la ciudad de Arusha y cerca del aeropuerto internacional del Kilimanjaro, lo que lo convierte en el parque más accesible del circuito norte. La mayoría de las visitas empiezan o terminan aquí con un traslado por carretera de una hora o menos desde Arusha: como jornada relajada a la llegada, antes de los trayectos largos hacia Tarangire y las tierras altas del Ngorongoro, o como última mañana antes del vuelo internacional de regreso. La ascensión al monte Meru arranca en la puerta de Momella, donde los montañeros se reúnen con su ranger y los porteadores.
Campamentos y lodges
La mayoría visita Arusha en el día, alojándose en la ciudad de Arusha o sus alrededores, donde el alojamiento va desde cómodos lodges de gama media y hoteles con jardín hasta unos pocos refugios más refinados en fincas de café y casas de campo en las laderas cercanas. Hay opciones de tiendas y lodges más próximas al límite del parque para quien quiera empezar temprano en los lagos o el borde del cráter. Quienes suben al monte Meru se alojan en los refugios sencillos repartidos a lo largo de la ruta, donde se facilita ropa de cama y cobijo básico, pero las condiciones son austeras y frías en altura.
Proteger Parque Nacional de Arusha
El Parque Nacional de Arusha protege una porción de territorio llamativamente compacta — bosque de montaña, lagos alcalinos, un cráter forestal y el monte Meru entero — a la vista de una de las ciudades que más crecen en Tanzania. Esa cercanía es a la vez su valor y su presión: los bosques son una captación de agua importante para las tierras de cultivo y los asentamientos vecinos, y los límites del parque chocan con los cultivos y una población en aumento. Gestionado por la autoridad de parques nacionales, juega un papel más discreto que las reservas famosas de su oeste, pero salvaguarda hábitats y una comunidad de primates forestales que los parques de llanura no pueden ofrecer, y su accesibilidad lo convierte en un lugar valioso para que tanzanos y visitantes se encuentren con naturaleza protegida cerca de casa. Mantener intacto el corredor forestal, y la captación que sostiene, es aquí la tarea central de conservación.
Safaris en Tanzania
Todavía no operamos un itinerario fijo por Parque Nacional de Arusha; estos son los destinos actuales de nuestros safaris en Tanzania. Pregúntenos y añadiremos Parque Nacional de Arusha a una ruta privada.
Parques que combinan bien con Parque Nacional de Arusha
Preguntas sobre Parque Nacional de Arusha
- ¿Merece la pena el Parque Nacional de Arusha si voy al Serengeti?
- Mucho, como primer o último día antes que como sustituto. Ofrece una experiencia distinta de los parques de llanura — bosque, lagos y un volcán en miniatura, además de caminatas y piragüismo imposibles más al oeste — y su cercanía a Arusha y al aeropuerto lo hace una forma fácil y gratificante de empezar o cerrar un safari más largo.
- ¿Se puede caminar o remar aquí?
- Sí. Arusha es uno de los pocos parques del circuito norte donde se permiten los safaris a pie guiados, siempre con un ranger armado, y los lagos Momella están abiertos al piragüismo. Ambas son maneras suaves y envolventes de vivir el parque, y un cambio bienvenido respecto a los safaris en vehículo.
- ¿Qué dificultad tiene la ascensión al monte Meru?
- Es una subida seria de varios días hasta bastante más de 4.000 metros, con un último tramo largo y expuesto en altitud. Hace falta una buena forma física, y el ritmo lo marcan la montaña y el tiempo. Muchos montañeros la usan para aclimatarse antes del Kilimanjaro, pero es un objetivo exigente por sí mismo.
- ¿Hay leones y el resto de grandes felinos?
- Arusha no es un parque de grandes felinos; los leones están prácticamente ausentes y los depredadores escasean y rara vez se dejan ver. Venga en cambio por las jirafas, los búfalos, los colobos y otros primates del bosque, los flamencos de los lagos y, sobre todo, por los paisajes, no por una lista de los Cinco Grandes.
- ¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
- Entre medio día y un día completo basta para recorrer el cráter del Ngurdoto, el bosque y los lagos Momella en un safari en vehículo, con tiempo para una caminata corta o un rato de remo. Subir el monte Meru es una empresa aparte, de varios días, que se planifica como viaje propio.