- Tipo
- Parque Nacional, distrito de Musanze, noroeste do Ruanda
- Área
- ≈160 km²
- Altitude
- ≈2.400 m na base da floresta até 4.507 m no cume do Karisimbi
- Ideal para
- Trekking dos gorilas-das-montanhas e macacos-dourados
- Vulcões
- Cinco da cadeia dos Virunga — Karisimbi, Bisoke, Sabyinyo, Gahinga e Muhabura
- Transfronteiriço
- Contíguo a Virunga (RD do Congo) e Mgahinga (Uganda)
O Parque Nacional dos Vulcões protege a vertente ruandesa do maciço dos Virunga — uma cadeia de vulcões íngremes e florestados a cavalo das fronteiras do Ruanda, do Uganda e da República Democrática do Congo. É uma paisagem de encostas cultivadas que cedem de repente à densa floresta de montanha, ao bambu e à charneca afroalpina, com os picos mais altos muitas vezes perdidos nas nuvens. Esta é a floresta da investigação de Dian Fossey em Karisoke, e um dos últimos redutos do gorila-da-montanha. Para a maioria dos viajantes, uma hora na companhia de uma família de gorilas habituada é a experiência de uma vida.
O trekking começa cedo, com um briefing na sede do parque, antes de os guias conduzirem pequenos grupos pelas terras cultivadas acima e para dentro da floresta, à procura de uma das famílias de gorilas habituadas do parque. O terreno é íngreme e muitas vezes lamacento, a altitude faz-se sentir, e chegar até aos gorilas pode demorar de menos de uma hora a quase toda a manhã. A recompensa é sempre a mesma: uma hora cuidadosamente gerida, a uma distância respeitosa, a ver um dorso-prateado, as suas fêmeas e as crias brincalhonas seguirem tranquilamente o seu dia.
As mesmas florestas abrigam o raro macaco-dourado, cujos grupos podem ser seguidos no bambu mais baixo, e o resto do parque oferece subidas aos vulcões, uma caminhada até à sepultura de Fossey na encosta e encontros calorosos com as comunidades que vivem na orla da floresta. Compacto, alto e intimista, o Parque dos Vulcões combina naturalmente com os parques de savana do Quénia e da Tanzânia para completar uma viagem pela África Oriental.
O que se vem procurar aqui
Trekking dos gorilas-das-montanhas
Um trekking guiado até uma família de gorilas-das-montanhas habituada, que culmina numa hora cuidadosamente gerida a curta distância — a razão por que a maioria dos viajantes vem, e que raramente se esquece.
Macacos-dourados
O bambu mais baixo abriga grupos do raro macaco-dourado, de pelagem ruiva e dourada, um endemismo do Rift Albertino cujo reduto é o bambu dos Virunga — um trekking que vale por si e um belo complemento aos gorilas.
O legado de Dian Fossey
Estas encostas são o palco de décadas de investigação e proteção que trouxeram o gorila-da-montanha de volta da beira do abismo. Uma caminhada à parte sobe ao antigo local de Karisoke e à sepultura de Fossey na floresta.
Subidas aos vulcões
Para quem está em forma e com vontade, há subidas de um dia ao Bisoke e ao seu lago de cratera, ou dois dias exigentes mais acima no Karisimbi — caminhada afroalpina com vistas sobre todo o maciço.
Comunidades na orla da floresta
As aldeias que rodeiam o parque são centrais na sua história. Visitas culturais e projetos geridos pelas comunidades permitem-lhe conhecer as pessoas cujo sustento está hoje ligado à sobrevivência da floresta.
A fauna de Parque Nacional dos Vulcões
Gorila-da-montanha
A razão de ser do parque. Várias famílias habituadas recebem diariamente a visita de pequenos grupos com licença; a população total reparte-se pelas florestas transfronteiriças dos Virunga.
Macaco-dourado
Um endemismo do Rift Albertino presente apenas numa mão-cheia de florestas de montanha, que aqui, nos Virunga, prefere a zona de bambu. Grupos vivos e sociáveis são seguidos com uma licença própria, separada da dos gorilas.
Elefante-da-floresta
Presente mas excecionalmente esquivo na floresta densa; os seus rastos aparecem nos trilhos muito mais vezes do que os próprios animais se deixam ver.
Búfalo
Os búfalos-da-floresta movem-se pelo bambu e pelas clareiras — discretos, e os guias dão-lhes uma margem ampla e vigilante.
Imbabala e duikers
Antílopes de floresta tímidos, incluindo o duiker-de-fronte-negra, entrevistos no sub-bosque enquanto o trekking ganha altura.
Gato-dourado-africano
Um felino de floresta raro e esquivo do Rift Albertino — presente mas raríssimas vezes visto, um prémio para poucos sortudos.
Aves do Rift Albertino
A floresta guarda um belo conjunto de endemismos regionais, incluindo o vistoso turaco-do-Rwenzori, a par de beija-flores-do-velho-mundo e especialidades florestais que os observadores de aves valorizam.
Chacal-de-flancos-listados
Um dos carnívoros mais visíveis do parque, em movimento pelas orlas da floresta e clareiras — ainda que vê-lo nunca esteja garantido.
Formas de viver o parque
Trekking dos gorilas
A experiência âncora: um briefing madrugador, depois uma subida guiada até uma família de gorilas habituada e uma hora cuidadosamente gerida na sua companhia. O esforço varia de menos de uma hora a quase toda a manhã, conforme para onde a família se tenha deslocado; as licenças são rigorosamente limitadas e obrigatórias, e a Wildtouch trata delas com a reserva.
Trekking dos macacos-dourados
Um trekking mais curto e em geral mais suave até ao bambu, para passar tempo com um grupo habituado de macacos-dourados — rápidos, cheios de personalidade e uma bela meia jornada antes ou depois dos gorilas. Aplica-se uma licença própria, que a Wildtouch trata.
Caminhada Dian Fossey
Uma caminhada florestal moderada até ao antigo centro de investigação de Karisoke, onde Fossey viveu e trabalhou, e à sua sepultura entre os gorilas que estudou — um contraponto sereno e comovente ao trekking.
Subidas aos cumes vulcânicos
Uma caminhada de um dia até ao lago de cratera no topo do Bisoke, ou uma subida mais dura de dois dias ao Karisimbi, o mais alto dos Virunga. Ambas são caminhadas extenuantes a grande altitude, para viajantes que querem merecer as vistas.
Lagos gémeos e visitas culturais
Opções mais suaves à volta do parque — os cénicos lagos gémeos de Burera e Ruhondo, experiências culturais geridas pelas comunidades e projetos de aldeia que partilham a vida local e canalizam as receitas do turismo para os vizinhos da floresta.
Os melhores meses, e o tempo neste momento
O trekking dos gorilas decorre todo o ano, pelo que qualquer mês pode servir — mas os dois períodos mais secos, aproximadamente de junho a setembro e de dezembro a fevereiro, dão os trilhos mais firmes e as condições mais confortáveis na floresta. As chuvas longas (março a maio) e as curtas (outubro a novembro) trazem encostas mais verdes, menos visitantes e um trekking francamente lamacento e escorregadio. Viaje quando viajar, conte com a possibilidade de chuva: isto é floresta de montanha, e as licenças são limitadas e têm de ser garantidas com bastante antecedência.
As florestas do Ruanda são húmidas todo o ano; as janelas mais secas (por volta de junho–setembro e dezembro–fevereiro) deixam os trilhos de trekking mais firmes.
Um transfer rodoviário panorâmico de cerca de duas a três horas leva-o de Kigali, a capital do Ruanda, à base do parque, à volta de Musanze (Ruhengeri). Kigali está bem ligada por avião a toda a região, o que faz do Parque dos Vulcões um dos destinos de gorilas mais fáceis de alcançar — e um acrescento natural a um safári pelo Quénia ou pela Tanzânia. Os trekkings partem da sede do parque em Kinigi, onde os grupos recebem o briefing e a atribuição das famílias antes de seguirem de carro para os pontos de partida.
Campos e lodges
O alojamento concentra-se à volta de Musanze e da entrada do parque em Kinigi, de confortáveis lodges de gama média e casas de hóspedes a uma mão-cheia de lodges de gama alta e de luxo espalhados pelas encostas, vários com vista para os vulcões. A maioria fica a um curto transfer matinal do ponto de briefing — útil, dado o início madrugador. A Wildtouch escolhe o lodge à medida do seu orçamento e ritmo, seja uma base simples para um trekking de uma ou duas noites, seja uma estadia mais indulgente para recuperar depois da subida.
Onde ficar: Parque Nacional dos Vulcões
Alojamentos escolhidos um a um, do conforto a bom preço aos melhores da região. Cada estadia é orçamentada como parte do seu safári — nunca a uma tarifa fixa por noite.
Mountain Gorilla View Lodge
Em Kinigi, ao pé dos vulcões, a uns 20 minutos de carro (cerca de 13 km) da sede do parque onde decorre o briefing matinal dos gorilas. Conforto sólido e fiável a um preço mais simpático do que os lodges boutique.
Ver este lodge →ClássicoFive Volcanoes Boutique Hotel
Um hotel boutique íntimo e conduzido pelos donos na orla do parque, a uns 15 minutos da sede dos trekkings, com serviço próximo e escala caseira.
Ver este lodge →LuxoSabyinyo Silverback Lodge
Um lodge propriedade da comunidade cujos lucros regressam à população local através do fundo SACOLA, juntando verdadeiro luxo a uma das histórias de conservação e comunidade mais significativas do Ruanda.
Ver este lodge →Topo de gamaWilderness Bisate Lodge
Vilas cónicas de colmo de arquitetura marcante num anfiteatro vulcânico reflorestado; o lodge conduz um programa em grande escala de plantação de árvores e recuperação de habitat que faz parte de cada estadia.
Ver este lodge →Topo de gamaSingita Kwitonda Lodge
A única casa ruandesa da Singita, mesmo no limite do parque com vistas diretas dos vulcões, apoiada num viveiro próprio que propaga árvores nativas para alargar o habitat dos gorilas.
Ver este lodge →Proteger Parque Nacional dos Vulcões
O Parque Nacional dos Vulcões é uma das histórias de sucesso mais duramente conquistadas da conservação. Quando Dian Fossey começou o seu trabalho em Karisoke, nos anos sessenta, o gorila-da-montanha deslizava para a extinção sob o peso da caça furtiva e da perda de habitat. Décadas de investigação, patrulhas contra a caça furtiva, monitorização diária e cuidados veterinários — continuados após a morte de Fossey por parceiros ruandeses e internacionais — ajudaram desde então a população a recuperar, fazendo do gorila-da-montanha um dos raríssimos grandes símios cujos números subiram em vez de descer. Os ganhos continuam frágeis: os gorilas vivem numa pequena ilha de floresta de altitude, vulnerável a doenças e rodeada por algumas das terras mais densamente cultivadas de África. É por isso que as licenças são rigorosamente limitadas e as regras do trekking aplicadas com firmeza — para repartir a pressão e reduzir ao mínimo o contacto humano, e as doenças que ele traz. O turismo é o motor de tudo isto: as receitas das licenças financiam a proteção e são partilhadas com as comunidades na orla da floresta através de programas que constroem escolas, clínicas e pontos de água, dando aos vizinhos dos gorilas um interesse direto na sua sobrevivência. A cerimónia anual de atribuição de nomes aos gorilas, Kwita Izina, tornou-se uma celebração nacional dessa parceria. Fazer o trekking com responsabilidade — manter a distância, ficar em baixo e em silêncio, não ir se estiver doente e seguir os guias sem exceção — faz parte do trabalho de conservação, não é algo à parte.
Viagens que passam por Parque Nacional dos Vulcões
Roteiros de exemplo que incluem Parque Nacional dos Vulcões. Cada um é um ponto de partida — reconstruímo-lo à sua medida.
Parques que combinam bem com Parque Nacional dos Vulcões
Perguntas sobre Parque Nacional dos Vulcões
- Preciso de licença para o trekking dos gorilas, e a Wildtouch pode tratar dela?
- Sim — a licença é obrigatória e só é emitido um número rigorosamente limitado por dia, pelo que esgotam muitas vezes com meses de antecedência. A Wildtouch garante as licenças assim que a reserva é confirmada e constrói o resto da viagem à volta das suas datas de trekking. O trekking dos macacos-dourados exige uma licença própria, que também tratamos.
- Quão difícil é o trekking dos gorilas, e que forma física preciso de ter?
- Varia muito. Os gorilas deslocam-se diariamente, por isso chegar até eles pode demorar de menos de uma hora a quase toda a manhã, por floresta íngreme e lamacenta em altitude. Uma forma física razoável chega para a maioria dos viajantes — o grupo marca o seu próprio ritmo e para com frequência. Há carregadores locais disponíveis e recomendamos vivamente contratar um: leva a sua mochila, dá uma mão firme nas subidas, e o valor pago apoia a comunidade.
- Quais são as regras quando se chega aos gorilas?
- O tempo com os gorilas está limitado a uma hora. Os guias mantêm o grupo a uma distância mínima definida e pedem que fique em baixo, em silêncio e junto dos outros, evitando comer, usar flash ou fazer qualquer movimento brusco. Quem estiver constipado ou doente não deve fazer o trekking, porque os gorilas são altamente suscetíveis a doenças humanas. Estas regras não são burocracia — são centrais para manter os gorilas seguros e habituados.
- O que devo levar e vestir?
- Botas impermeáveis robustas e já usadas, calças e mangas compridas, um casaco impermeável e luvas tipo jardinagem para agarrar a vegetação ganham todos o seu lugar. As polainas ajudam na lama e um bastão de caminhada é útil nas subidas. Leve água, um lanche e a máquina fotográfica com baterias de reserva — e prepare-se para chuva em qualquer mês, porque a floresta pode estar molhada em qualquer estação.
- Quantos dias preciso no Parque Nacional dos Vulcões?
- Um único trekking dos gorilas cabe numa estadia justa de duas noites, mas muitos viajantes acrescentam uma segunda noite para encaixar um trekking dos macacos-dourados, a caminhada Dian Fossey ou a subida a um vulcão — e para ter uma folga caso o tempo se estrague. O parque combina facilmente com a floresta e os chimpanzés de Nyungwe ou com um safári de savana no Akagera para um roteiro do Ruanda mais completo.