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Mikumi
Le pianure aperte del sud della Tanzania, a una strada asfaltata di distanza
- Tipo
- Parco nazionale di savana e piana alluvionale
- Superficie
- Circa 3.230 km², uno dei parchi nazionali più estesi della Tanzania
- Altitudine
- Circa 430–700 m sulla piana, fino a circa 1.290 m al Malundwe
- Istituito nel
- 1964
- Ideale per
- Un safari meridionale accessibile e conveniente, su strada
- Porta d'accesso
- Morogoro e la strada Dar es Salaam–Iringa
Il Mikumi è il più facile da raggiungere tra i grandi parchi del sud, e questa accessibilità è tutto il suo carattere. La strada asfaltata che collega Dar es Salaam a Iringa attraversa il parco da parte a parte, così giraffe e zebre pascolano spesso in vista dell'asfalto e un game drive può cominciare pochi minuti dopo l'arrivo. Per chi ha poco tempo, o costruisce un circuito meridionale su strada anziché con piccoli aerei, è il primo capitolo naturale.
Il cuore del parco è la piana alluvionale del Mkata, un'ampia distesa di prateria aperta orlata di palme e acacie e cinta dai monti Uluguru e Rubeho. Il paragone con il Serengeti è consumato ma non ingiusto: le pianure piatte e sbiancate dal sole portano mandrie di bufali, zebre, gnu e impala, e le linee di vista sono lunghe. È una versione più piccola e più dolce di quel dramma, ma la somiglianza è reale e immediata.
Ciò che il Mikumi non ha in esclusività lo restituisce in convenienza e praticità. Confina a sud con il vasto ecosistema del Selous, oggi in parte protetto come Parco Nazionale del Nyerere, quindi la fauna è davvero selvatica e libera di muoversi, non confinata. Metta in conto compagnia sulle piste principali e il rombo occasionale di un camion sulla strada, ma si spinga sugli anelli più tranquilli a nord della carreggiata e il parco si apre in qualcosa di vicino alla solitudine.
Che cosa si viene a cercare qui
La piana del Mkata
Il cuore aperto del parco: una vasta prateria di pianure dorate e palme sparse incorniciata dalle montagne, dove le mandrie pascolano lungo linee di vista che valgono al Mikumi il soprannome di piccolo Serengeti.
Giraffe a bordo strada
Poiché la strada taglia il parco in due, giraffe, zebre ed elefanti si vedono regolarmente pascolare a pochi metri dall'asfalto. Pochi parchi al mondo mettono la fauna così immediatamente a portata di chi arriva.
Le Hippo Pools
A breve distanza dall'ingresso nord, un gruppo di pozze ospita ippopotami e coccodrilli residenti, con martin pescatori, aironi e altri uccelli acquatici lungo i margini. Uno dei pochi punti del parco in cui si può scendere dal veicolo, in un belvedere designato.
Un ecosistema del sud sull'asfalto
Il Mikumi confina a sud con l'immensa area selvaggia del Selous, oggi in parte protetta come Parco Nazionale del Nyerere. Gli animali sono liberi e davvero selvatici, eppure li si raggiunge su una strada asfaltata anziché con un piccolo aereo.
Lo sfondo degli Uluguru
Le pianure sono chiuse dalle catene degli Uluguru e dei Rubeho, i cui versanti boscosi danno alle albe e ai tramonti del Mikumi una profondità d'orizzonte che i parchi più piatti e aperti non hanno.
La fauna di Mikumi
Giraffa masai
Abbondante e confidente sulle pianure del Mkata; è la specie che più probabilmente vedrà brucare le acacie vicino alla strada.
Elefante africano
Presente in buoni gruppi familiari, in movimento tra la piana e il bosco di miombo; i numeri crescono quando la stagione secca li richiama all'acqua.
Leone
Residente sulla piana e, cosa insolita, talvolta avvistato mentre riposa sugli alberi, un comportamento che il Mikumi condivide con una manciata di parchi dell'Africa orientale. Gli avvistamenti chiedono pazienza più che fortuna.
Bufalo
Grandi mandrie battono la prateria aperta, soprattutto attorno alle zone più umide, e sono tra gli avvistamenti di grossa taglia più affidabili.
Zebre di pianura e gnu
La classica coppia delle pianure, al pascolo insieme sul Mkata in numeri che alimentano il paragone con il Serengeti.
Ippopotamo
Residente nelle Hippo Pools vicino all'ingresso nord, spesso in gruppi fitti e rumorosi, con i coccodrilli a condividere la stessa acqua.
Eland e altre antilopi
Eland, impala, redunca e l'elegante kudù maggiore ai margini del bosco danno al parco un solido cast di contorno di erbivori di pianura.
Avifauna
Oltre quattrocento specie censite, dalle ghiandaie marine pettolilla e dalle aquile bateleur delle pianure all'arrivo stagionale dei migratori attorno alle pozze e ai terreni più umidi.
Come vivere il parco
Game drive
L'attività centrale. Le uscite del mattino e del pomeriggio sulla piana del Mkata e i suoi anelli regalano i classici erbivori di pianura, con le piste più tranquille a nord della strada a premiare chi si spinge oltre il circuito principale.
Visita alle Hippo Pools
Una breve escursione alle pozze vicino all'ingresso nord, uno dei pochi punti in cui si può scendere dal veicolo, in un belvedere, per osservare da vicino ippopotami, coccodrilli e uccelli acquatici.
Birdwatching
Con ben oltre quattrocento specie, il Mikumi premia un ritmo più lento; la piana, i margini del bosco e le pozze ospitano ciascuno un cast diverso, e i migratori della stagione delle piogge sono un richiamo a sé.
Safari a piedi
In alcune zone del parco sono possibili camminate guidate con un ranger armato, che scambiano la distanza percorsa con il dettaglio di tracce, piante e canti che dal veicolo sfugge. La disponibilità varia, quindi conviene organizzarle in anticipo.
Una tappa del circuito su strada
La posizione del Mikumi sulla strada asfaltata ne fa la prima o l'ultima tappa pratica di un circuito meridionale su strada, facilmente abbinabile al Nyerere o al Ruaha più avanti.
I mesi migliori, e il meteo in questo momento
I mesi secchi, da fine giugno a ottobre, sono i più gratificanti: l'erba è più corta, l'acqua scarseggia e gli animali si concentrano attorno alle pozze e ai corsi d'acqua rimasti, e le piste sono solide. Anche la breve parentesi secca di gennaio e febbraio offre buoni avvistamenti tra le piogge. Le grandi piogge, all'incirca da marzo a maggio, portano scenari rigogliosi e bellissimi, ottimo birdwatching e molti meno veicoli, ma l'erba alta e il terreno cedevole rendono alcuni anelli più difficili da percorrere e gli animali più difficili da scorgere. Il Mikumi sta a un'altitudine confortevole ed è caldo tutto l'anno.
Andamento indicativo per il circuito nord della Tanzania. La posizione della migrazione dipende dalle piogge; i tempi esatti variano di anno in anno.
Il Mikumi è il più raggiungibile su strada tra i grandi parchi della Tanzania. Si trova sulla strada asfaltata Dar es Salaam–Iringa, a circa quattro-cinque ore di guida a ovest di Dar es Salaam e a circa due ore oltre Morogoro, il che lo rende un viaggio a sé facile o la porta d'ingresso di un circuito meridionale più lungo. La strada attraversa il parco, così il trasferimento stesso diventa spesso il primo avvistamento. Per chi vola c'è una pista per piccoli aerei, che permette di collegare il Mikumi al Nyerere o al Ruaha per via aerea; in pratica, però, la maggior parte dei viaggiatori arriva via terra, e l'avvicinamento su strada è parte del fascino. Wildtouch organizza il viaggio e un veicolo con guida all'interno del parco.
Campi e lodge
Le sistemazioni sono sobrie e convenienti rispetto al circuito settentrionale. Dentro e appena fuori dal parco troverà una piccola gamma di campi tendati e lodge di fascia media, in genere comodi più che lussuosi, alcuni con vista sulla piana. Ci sono campeggi pubblici e speciali per chi viaggia con un budget più contenuto o desidera un'esperienza più a contatto con la terra. Molti viaggiatori si appoggiano anche a Morogoro, a circa due ore, e visitano il parco in giornata o con un pernottamento. Wildtouch abbina categoria e posizione al Suo itinerario e al Suo ritmo.
Proteggere Mikumi
La storia del Mikumi è legata a doppio filo alla strada che lo ha reso famoso. L'asfaltata Dar es Salaam–Iringa ha portato accesso e visitatori, ma ha anche aperto un corridoio veloce e trafficato nel cuore di un ecosistema vivo, e le collisioni con la fauna sono state un problema reale e persistente; limiti di velocità, segnaletica e campagne di sensibilizzazione puntano a ridurre il bilancio, con risultati alterni. Il parco confina a sud con il vasto ecosistema del Selous — in parte oggi Parco Nazionale del Nyerere, ricavato dal Selous settentrionale nel 2019 — quindi il suo vero valore è quello di tessera di un paesaggio molto più grande, non di isola. Come gran parte del sud della Tanzania ha subito la pressione del bracconaggio e la morsa di agricoltura e insediamenti lungo i confini. I proventi del turismo e una presenza costante di ranger sostengono la protezione del parco, ed è uno dei motivi per cui una visita qui è più di una sosta comoda.
Safari in Tanzania
Non operiamo ancora un itinerario fisso attraverso Mikumi: ecco dove vanno oggi i nostri safari in Tanzania. Ce lo chieda e inseriremo Mikumi in un itinerario privato.
Parchi che si abbinano bene a Mikumi
Domande su Mikumi
- Il Mikumi è davvero un piccolo Serengeti?
- Il paragone regge meglio di gran parte degli slogan. La piana aperta del Mkata porta zebre, gnu, bufali e giraffe lungo linee di vista lunghe e piatte che evocano davvero il Serengeti, su scala più piccola e più intima. Ciò a cui si rinuncia è l'esclusività: la strada e le piste principali portano altri veicoli e un po' di rumore.
- Posso visitare il Mikumi con un viaggio breve da Dar es Salaam?
- Sì. Dista circa quattro-cinque ore di guida da Dar es Salaam e circa due da Morogoro, il che lo rende uno dei pochi grandi parchi tanzaniani fattibili con un breve pernottamento o perfino con una lunga gita in giornata. Questa accessibilità è il suo primo punto di forza.
- Che cosa vedrò?
- Con buona affidabilità: giraffe, zebre, bufali, elefanti, impala e ippopotami, con oltre quattrocento specie di uccelli. I leoni sono residenti e talvolta si vedono sugli alberi, ma gli avvistamenti chiedono pazienza. È meno probabile incontrare i grandi felini nelle densità dei parchi del nord, quindi orienti le aspettative verso erbivori di pianura e avifauna.
- Qual è il periodo migliore per andare?
- La stagione secca da fine giugno a ottobre offre gli avvistamenti più solidi, con erba corta e animali concentrati all'acqua. Anche gennaio e febbraio sono una buona finestra asciutta. Le grandi piogge da marzo a maggio portano scenari rigogliosi e ottimo birdwatching, ma guida più impegnativa e avvistamenti più difficili.
- Conviene abbinare il Mikumi ad altri parchi?
- Funziona bene come tappa d'apertura di un circuito meridionale, in coppia con l'immensa riserva del Nyerere a sud o con il Ruaha più a ovest. Poiché il Mikumi sta su una strada asfaltata, è il punto d'appoggio naturale di un safari meridionale su strada, più che una destinazione per cui la maggior parte delle persone viaggia da sola.