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Mara North Conservancy
Une nature sauvage à faible densité sur la lisière nord du Mara
- Type
- Conservancy communautaire de faune
- Superficie
- ≈300 km² (environ 74 000 acres)
- Altitude
- ~1 700 m
- Idéale pour
- Grands félins, marche et observation à faible densité
- Véhicules
- Plafonnés — bien moins que dans la réserve
- Limites
- La lisière nord de la réserve du Masai Mara
La Mara North Conservancy est une bande de nature sauvage appartenant à la communauté, le long de la limite nord de la réserve nationale du Masai Mara — le même écosystème, la même faune, mais une façon toute différente de les vivre. La terre est louée aux familles masai qui la possèdent et reste ouverte à la faune en échange d'un revenu régulier versé par la conservancy ; en contrepartie, les camps qui opèrent ici plafonnent le nombre de leurs véhicules. Le résultat, c'est le Mara tel que beaucoup de voyageurs espèrent le trouver : prairies vallonnées et bosquets d'acacias, la vallée boisée du ruisseau Olare Orok et les luggas saisonnières qui sillonnent les plaines, plus le spectaculaire escarpement de Leopard Gorge — le tout partagé avec une poignée d'autres véhicules, et non avec les foules de la réserve en haute saison.
On vient à Mara North pour l'espace et pour les grands félins. La conservancy abrite des troupes de lions résidentes, des léopards réguliers le long de ses gorges rocheuses et de ses forêts riveraines, et des guépards sur les plaines ouvertes, avec éléphants, girafes et herbivores partout. Comme il s'agit de terres privées et non d'une réserve d'État, les règles jouent en faveur du voyageur : vous pouvez marcher avec un guide masai, quitter la piste pour approcher une observation et partir à la nuit tombée en sortie nocturne — rien de tout cela n'est permis dans le Mara lui-même.
Elle se combine naturellement avec la réserve nationale. Beaucoup de voyageurs répartissent leurs nuits : Mara North pour une observation calme, sans pression, et pour la marche, puis la réserve pour les traversées de la rivière quand la migration est en saison. Dans tous les cas, choisir un lit en conservancy est la manière la plus directe pour un safari de rendre de l'argent à la terre et à la communauté masai qui la protège.
Ce qu'on vient chercher ici
Les grands félins sans la foule
Troupes de lions résidentes, guépards sur les plaines ouvertes et léopards le long des gorges — observés avec une poignée de véhicules, pas dans une cohue.
Leopard Gorge
Une succession d'escarpements rocheux et de ravins, connue de longue date comme un pays de léopards et de lions, où les félins mettent bas et où la vue s'ouvre sur la conservancy.
Safari à pied
Partez à pied avec un guide masai armé pour lire les traces, les plantes et la petite vie que les sorties en véhicule dépassent sans la voir — ce que la réserve n'autorise pas.
Sortie nocturne
Une sortie au projecteur après la tombée de la nuit révèle le Mara nocturne — genettes, mangoustes à queue blanche, lions en chasse et la chance d'un léopard en mouvement.
Hors-piste jusqu'à l'observation
Sur des terres privées, votre guide peut quitter la piste pour rejoindre un félin ou une proie, et vous placer au cœur de l'instant plutôt que d'observer depuis une route lointaine.
La faune de Mara North Conservancy
Lion
Plusieurs troupes résidentes tiennent ici leur territoire ; les gorges et les vallées offrent des observations fiables, souvent rapprochées.
Léopard
Régulier le long de Leopard Gorge et de la forêt riveraine — la conservancy est l'une des meilleures zones du Mara pour le trouver.
Guépard
Les plaines ouvertes du sud et de l'est sont le territoire classique du guépard, souvent observé en chasse de jour.
Éléphant
Les troupeaux familiaux circulent librement entre la conservancy et la réserve, se nourrissant le long des ruisseaux et des boisements.
Girafe masai
Commune dans le pays des acacias, souvent en bon nombre, broutant sur les terrains ouverts.
Hyène tachetée
Les clans résidents sont actifs et fréquemment observés, surtout en sortie nocturne et autour des proies.
Herbivores des plaines
Topis, impalas, gazelles de Thomson, élands, phacochères et zèbres partout — la base de proies qui fait vivre les prédateurs.
Gnou
Les troupeaux résidents restent toute l'année ; les colonnes en migration traversent quand la grande migration est dans la région.
Les façons de découvrir le parc
Sorties en véhicule
Sorties le matin, l'après-midi ou à la journée à travers plaines, vallées et gorges — avec la liberté de quitter la piste jusqu'à une observation, et bien moins de véhicules avec qui la partager.
Safari à pied
À pied avec un guide masai armé, pour une lecture plus lente, au ras du sol, de la brousse — traces, plantes, oiseaux et ces petites choses que les sorties en véhicule manquent.
Sortie nocturne
Une sortie au projecteur après la nuit tombée pour les animaux nocturnes — genettes, mangoustes, hyènes et lions en chasse, et parfois un léopard — rien de tout cela n'est possible dans la réserve.
Dans la réserve pour la migration
Quand les troupeaux traversent, votre guide vous conduit dans la réserve nationale voisine pour les traversées de la rivière Mara, puis vous ramène au calme de la conservancy.
Visite culturelle masai
Passez un moment avec les familles masai à qui cette terre appartient, pour saisir vraiment la vie pastorale qui sous-tend le modèle des conservancies.
Safari en montgolfière
Un vol à l'aube, en option, glisse au-dessus du Mara dans la lumière montante, suivi d'un petit-déjeuner dans la brousse à l'atterrissage.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
La saison sèche, de juin à octobre environ, offre la meilleure observation d'ensemble, quand l'herbe s'éclaircit et que les animaux se concentrent — et elle recouvre les mois de la migration, quand les troupeaux sont dans le grand Mara et que vous pouvez descendre dans la réserve pour les traversées. Mais les lions, léopards et guépards résidents de la conservancy sont là toute l'année, et la saison verte, de novembre à mai, apporte des paysages luxuriants, de beaux oiseaux, des animaux nouveau-nés et encore moins de véhicules. Grâce au plafonnement des véhicules, Mara North ne donne jamais l'impression d'affluence de la réserve, quel que soit le mois.
Tendance indicative pour le circuit safari du Kenya. Les grandes pluies (environ mars–mai) et les petites pluies (environ novembre) se décalent d'une année à l'autre.
On y accède par un transfert routier panoramique depuis Nairobi à travers la vallée du Grand Rift — une longue route, mais mémorable — ou, le plus souvent, par un court vol régulier depuis l'aéroport Wilson de Nairobi vers l'une des pistes desservant le nord du Mara, où le véhicule de votre camp vous accueille pour une sortie en véhicule sur le chemin. La conservancy se combine presque toujours avec la réserve nationale, et les transferts entre les deux sont courts.
Camps et lodges
Un petit nombre de camps à faible densité opèrent ici, tous dans la limite du plafond de véhicules de la conservancy. Ils vont des camps de toile classiques et confortables, dans des cadres ombragés en bord de rivière, à des camps plus exclusifs et intimes, faits pour les lunes de miel et les groupes privés, avec aussi des options familiales. La terre étant louée et les lits limités, l'atmosphère est partout privée et sans hâte. Wildtouch choisit le camp selon votre budget et le voyage que vous souhaitez.
Protéger Mara North Conservancy
Mara North est un exemple vivant du modèle des conservancies qui a transformé le grand Mara depuis la fin des années 2000. Plutôt qu'une réserve d'État, c'est une terre communautaire : plusieurs centaines de propriétaires masai louent leurs parcelles à une conservancy commune en échange d'un revenu fiable, à condition que la terre reste ouverte à la faune au lieu d'être clôturée, lotie ou surpâturée. Les camps versent des loyers et des redevances par nuitée qui financent ce revenu, ainsi que des équipes anti-braconnage, la gestion du pâturage et des projets communautaires, et ils plafonnent leurs véhicules pour que la nature ne soit jamais submergée. L'accord donne aux familles masai un intérêt direct et durable à garder la faune sur ces terres — c'est pourquoi choisir un lit en conservancy est l'un des gestes les plus efficaces qu'un voyageur puisse faire pour l'avenir à long terme du Mara.
Safaris : Kenya
Nous n'opérons pas encore d'itinéraire fixe passant par Mara North Conservancy — voici où vont aujourd'hui nos safaris (Kenya). Demandez-nous, et nous intégrerons Mara North Conservancy à un itinéraire privé.
Des parcs qui se combinent bien avec Mara North Conservancy
Questions sur Mara North Conservancy
- Quelle est la différence entre Mara North et la réserve du Masai Mara ?
- Le Masai Mara est une réserve nationale gérée par l'État et ouverte à tous. Mara North est une terre de conservancy communautaire qui la borde au nord, où les camps plafonnent le nombre de véhicules et où les voyageurs peuvent marcher, rouler hors piste et partir en sortie nocturne — rien de tout cela n'est autorisé dans la réserve. Beaucoup d'itinéraires combinent les deux.
- Peut-on voir les traversées de la rivière depuis Mara North ?
- Les grandes traversées de la rivière Mara ont lieu dans la réserve nationale, pas dans la conservancy. Mais Mara North borde la réserve : quand la migration est dans la région, votre guide peut vous y conduire pour les traversées, puis vous ramener au calme de la conservancy — le meilleur des deux.
- Mara North vaut-elle le détour hors migration ?
- Oui. Les lions, léopards, guépards, éléphants, girafes et herbivores résidents de la conservancy sont là toute l'année, et le faible nombre de véhicules rend les observations calmes et sans hâte en tout mois. La saison verte apporte aussi les nouveau-nés et une superbe avifaune.
- Combien de jours passer à Mara North ?
- Deux à trois nuits font un séjour confortable — de quoi multiplier les sorties sans hâte, plus une marche et une sortie nocturne. Beaucoup de voyageurs les associent à des nuits dans la réserve nationale, surtout pendant la migration, pour une image plus complète du grand Mara.
- Pourquoi un séjour en conservancy coûte-t-il plus cher, et en vaut-il la peine ?
- Les camps des conservancies versent des loyers et des redevances par nuitée qui financent les propriétaires masai et le travail de conservation, et ils gardent peu de véhicules au lieu de maximiser le nombre d'hôtes — l'expérience y gagne en intimité. Pour qui apprécie l'espace, la marche et les sorties nocturnes, et veut que sa visite soutienne directement la terre, la plupart jugent la différence bien investie.