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Maasai Mara
La réserve animalière la plus célèbre du Kenya, et la scène de la migration
- Type
- Réserve nationale, comté de Narok
- Superficie
- ≈1 510 km² (le grand écosystème du Mara est bien plus vaste)
- Altitude
- ≈1 500–2 180 m
- Créée en
- 1961
- Idéale pour
- Les grands félins et la Grande Migration
- Migration
- Généralement de juillet à octobre
Le Masai Mara est le prolongement nord du même vaste écosystème que le Serengeti tanzanien : une étendue vallonnée de prairies ouvertes au sud-ouest du Kenya, qui doit son nom au peuple masai, qui vit aux côtés de sa faune depuis des siècles. Pour la plupart des voyageurs, c'est le cœur d'un safari au Kenya — et à juste titre. Le Mara abrite parmi les plus fortes concentrations de grands félins d'Afrique, avec des troupes de lions résidentes, des guépards sur les plaines ouvertes et des léopards dans les forêts-galeries le long des rivières Talek et Mara.
Entre juillet et septembre environ, le Mara devient l'acte final de la Grande Migration, quand plus d'un million de gnous et de zèbres remontent du Serengeti vers le nord et affrontent la rivière Mara, infestée de crocodiles, en une série de traversées spectaculaires. Mais la réserve récompense la visite en toute saison : sa faune résidente, ses oiseaux et son immensité rendent chaque sortie en véhicule fructueuse, migration ou pas.
Ce qu'on vient chercher ici
Le pays des grands félins
Des troupes de lions bien établies, des guépards qui chassent sur les plaines ouvertes et des léopards dans les forêts riveraines — le Mara est l'un des meilleurs endroits au monde pour voir les trois.
Les traversées de la rivière
En saison, les gnous et les zèbres de la Grande Migration se jettent par milliers dans la rivière Mara — l'un des grands spectacles de la nature sauvage.
En montgolfière au lever du soleil
Un vol en montgolfière, en option, décolle à l'aube pour une vue aérienne des plaines, suivi d'un petit-déjeuner au champagne dans la brousse.
La culture masai
La visite d'une manyatta masai offre un regard authentique sur la vie pastorale qui partage cette terre avec sa faune depuis des générations.
La faune de Maasai Mara
Lion
Parmi les plus fortes densités de lions d'Afrique, avec plusieurs troupes résidentes bien établies.
Guépard
Les plaines ouvertes sont le territoire classique du guépard, souvent observé en chasse de jour.
Léopard
Discret mais régulier dans les forêts riveraines le long des rivières Mara et Talek.
Éléphant
Des troupeaux familiaux résidents traversent la réserve et les conservancies voisines.
Gnous et zèbres
Plus d'un million arrivent avec la migration ; les troupeaux résidents restent toute l'année.
Crocodile et hippopotame
Ils peuplent en masse la rivière Mara — les crocodiles sont les acteurs des célèbres traversées.
Rhinocéros noir
Une population réduite et étroitement protégée ; l'apercevoir est un vrai privilège.
Herbivores des plaines et girafes
Topis, impalas, gazelles de Thomson, élands et girafes masai en bon nombre.
Les façons de découvrir le parc
Sorties en véhicule
Des sorties le matin, l'après-midi ou à la journée à travers les plaines — le cœur de tout safari dans le Mara, avec des guides locaux chevronnés.
Les traversées de la migration
En saison, votre guide se poste pour les traversées spectaculaires de la rivière Mara par les gnous — une patience récompensée par l'un des grands spectacles de la nature sauvage.
Safari en montgolfière
Un vol à l'aube, en option, glisse au-dessus des plaines dans la lumière montante, suivi d'un petit-déjeuner dans la brousse à l'atterrissage.
Marches et sorties nocturnes
Dans les conservancies privées qui bordent la réserve, marchez avec un guide masai ou partez à la nuit tombée à la rencontre de la faune nocturne — deux activités interdites dans la réserve elle-même.
Visite culturelle masai
Passez un moment dans un village masai pour comprendre le peuple qui partage cette terre avec sa faune depuis des générations.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
De juillet à septembre pour les traversées de la rivière pendant la migration. La saison sèche, de juin à octobre, offre la meilleure observation d'ensemble ; de janvier à mars, tout est plus calme et plus vert, avec de beaux prédateurs.
Tendance indicative pour le circuit safari du Kenya. Les grandes pluies (environ mars–mai) et les petites pluies (environ novembre) se décalent d'une année à l'autre.
On y accède par un transfert routier panoramique depuis Nairobi à travers la vallée du Grand Rift, ou par un court vol régulier vers l'une des pistes du Mara pour les voyageurs pressés.
Camps et lodges
L'hébergement va des camps de toile classiques à l'intérieur de la réserve nationale aux camps exclusifs et à faible densité des conservancies masai voisines — Mara North, Naboisho, Olare Motorogi, Ol Kinyei et d'autres —, où le nombre de véhicules est plafonné et où marches et sorties nocturnes sont autorisées. Wildtouch choisit le camp selon votre budget et le voyage que vous souhaitez, du familial au plus intime pour une lune de miel.
Où loger : Maasai Mara
Des adresses choisies une à une, du confort à prix juste aux plus belles maisons de la région. Chaque séjour est chiffré dans le cadre de votre safari — jamais à un tarif fixe par nuit.
Mara Sopa Lodge
Une valeur sûre dans les collines d'Oloolaimutia, juste devant la porte sud-est de la réserve, avec grande piscine et chambres de style rondavel — une base pratique et économe pour qui veut contenir les coûts sans camper.
Voir ce lodge →ConfortBasecamp Masai Mara
Un éco-camp pionnier sur la rivière Talek, largement reconnu pour sa conservation communautaire, sa pépinière d'arbres et ses programmes culturels maasaï — un bon rapport qualité-prix en lisière de réserve.
Voir ce lodge →ClassiqueSarova Mara Game Camp
Un camp de toile de longue date, tenu avec constance, sur les hauteurs du Mara oriental près de la porte Sekenani, avec piscine, spa et une solide réputation auprès des familles et des grands groupes — une valeur sûre du milieu-haut de gamme du Mara.
Voir ce lodge →ClassiqueMara Serena Safari Lodge
Juché sur une colline dans le Mara Triangle, avec des vues dominantes sur la rivière Mara — l'un des rares lodges réellement placés pour suivre les traversées de la Grande Migration depuis sa propre crête.
Voir ce lodge →ClassiqueGovernors' Camp
Le camp de toile de luxe originel du Mara, fondé en 1972 sur un méandre privé et boisé de la rivière Mara, près du marais giboyeux de Musiara — au cœur du pays des grands félins de la réserve.
Voir ce lodge →ClassiqueMara Intrepids Tented Camp
Un camp Heritage Hotels de longue date sur la rivière Talek, au point de rencontre des quatre grands secteurs fauniques de la réserve, la piste d'Ol Kiombo à quelques minutes.
Voir ce lodge →LuxeLittle Governors' Camp
Accessible seulement par une courte traversée en barque de la rivière Mara, le camp entoure son propre point d'eau et son marais à faune résidente — une alternative intime à son grand frère.
Voir ce lodge →LuxeandBeyond Kichwa Tembo Tented Camp
Au pied de l'escarpement d'Oloololo, sur une concession privée en lisière du Mara Triangle, avec de larges vues sur les plaines où passe la migration.
Voir ce lodge →LuxeAsilia Naboisho Camp
Un camp Asilia décontracté sur une colline boisée de la Mara Naboisho Conservancy, à forte densité de faune et l'un des meilleurs territoires à lions du Mara, avec safaris à pied et sorties nocturnes autorisés.
Voir ce lodge →LuxeAsilia Rekero Camp
Dressé sur un méandre du Talek, à quelques mètres d'un grand point de traversée des gnous : en saison, le spectacle de la migration se suit depuis le deck du camp.
Voir ce lodge →LuxeSaruni Mara
Un lodge-boutique de cottages en pierre et chaume niché dans une vallée boisée, contre la seule forêt indigène restante du Mara, refuge des colobes et des cercopithèques de Sykes, dans la Mara North Conservancy.
Voir ce lodge →Grand luxeAngama Mara
Suspendu au bord de l'escarpement d'Oloololo, ses baies du sol au plafond cadrant des vues « Out of Africa » sur tout le Mara Triangle — un lodge design, mené par ses propriétaires, avec atelier de perles et guides photo maison.
Voir ce lodge →Grand luxeCottar's 1920s Camp
Un camp familial au style vintage des années 1920, dans sa propre conservancy privée à la frontière sud-est du Mara, avec sorties nocturnes, marches et une authentique atmosphère de safari d'antan, loin des foules.
Voir ce lodge →Grand luxeMahali Mzuri
Le camp de Sir Richard Branson pour Virgin Limited Edition — un design contemporain saisissant sur une crête de l'exclusive Olare Motorogi Conservancy, à faible densité, avec hors-piste et conduite de nuit privés.
Voir ce lodge →Grand luxeMara Plains Camp
Un camp ultra-exclusif de Great Plains Conservation de sept suites de toile seulement, fondé par les cinéastes Dereck et Beverly Joubert, sur un tronçon privé de la rivière Ntiakitiak.
Voir ce lodge →Protéger Maasai Mara
Une grande partie du territoire de la faune du Mara se trouve hors de la réserve nationale, sur des terres communautaires. Au cours des deux dernières décennies, des propriétaires masai ont mis leurs terres en concession pour créer des conservancies qui bordent la réserve — donnant naissance à des espaces sauvages à faible densité financés par le tourisme, et à un revenu direct et fiable pour des milliers de familles masai. Choisir un camp en conservancy met votre visite au travail : elle garde la terre ouverte à la faune, finance la lutte anti-braconnage et soutient les communautés qui sont les gardiennes du Mara sur le long terme.
Voyages passant par Maasai Mara
Des itinéraires d'exemple qui incluent Maasai Mara. Chacun est un point de départ — nous le reconstruisons autour de vous.
Des parcs qui se combinent bien avec Maasai Mara
Questions sur Maasai Mara
- Quand la migration est-elle dans le Masai Mara ?
- La migration des gnous atteint généralement le Masai Mara entre juillet et septembre, et les traversées de la rivière se poursuivent souvent jusqu'en octobre. Le calendrier exact varie d'une année à l'autre avec les pluies ; voyager dans cette fenêtre donne les meilleures chances d'assister aux traversées.
- Combien de jours faut-il dans le Masai Mara ?
- Trois nuits sont le minimum confortable — de quoi faire plusieurs sorties sans hâte, avec de bonnes chances de voir les grands félins et, en saison, une traversée. Beaucoup de voyageurs restent plus longtemps, ou répartissent leurs nuits entre la réserve et une conservancy.
- Le Masai Mara vaut-il la visite hors migration ?
- Oui. Les lions, guépards, léopards, éléphants et herbivores résidents du Mara sont là toute l'année, et la saison verte (de novembre à mai environ) apporte des paysages luxuriants, de superbes oiseaux, des animaux nouveau-nés, moins de véhicules et de meilleurs prix.
- Quelle est la différence entre la réserve et les conservancies ?
- La réserve nationale est gérée par l'État et ouverte à tous ; les conservancies sont des terres communautaires qui la bordent, où les camps plafonnent le nombre de véhicules et autorisent marches et sorties nocturnes. Beaucoup d'itinéraires combinent les deux pour profiter du meilleur de chacune.