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Île de Mafia
L'île de plongée tranquille de la Tanzanie, où se rassemblent les requins-baleines
- Type
- Parc national marin, océan Indien (région de Pwani)
- Cadre
- La plus grande île de l'archipel de Mafia, au large du delta du Rufiji
- Idéale pour
- La plongée, le snorkeling et les requins-baleines en saison
- Requins-baleines
- Généralement d'octobre à mars
- Rythme
- Tranquille, rural et sans hâte — bien moins développée que Zanzibar
L'île de Mafia se trouve dans l'océan Indien au large du delta du Rufiji, au sud de Zanzibar et bien plus tranquille que sa célèbre voisine. C'est la plus grande d'un petit archipel, cerclée de récifs et frangée de mangrove, et une large partie de ses eaux méridionales est comprise dans le parc marin de l'île de Mafia — le premier parc marin de Tanzanie et l'une des plus vastes aires marines protégées de la côte est-africaine. On vient pour ce qui se cache sous la surface : un récif en très bon état, une eau chaude et claire, et un rythme paisible que Zanzibar a perdu depuis longtemps.
La plongée et le snorkeling sont le grand attrait de l'île. Chole Bay, un lagon profond et abrité de la côte est, protégé par des récifs frangeants et l'îlot de Juani, offre des plongées faciles, à l'abri du courant, au-dessus de jardins de corail animés de poissons de récif, tandis que les récifs extérieurs proposent tombants, dérivantes et rencontres plus imposantes. Les tortues vertes et imbriquées pondent sur les îles et se nourrissent sur les herbiers, et entre octobre et mars environ, les requins-baleines — les plus grands poissons de la mer — se rassemblent pour se nourrir dans les eaux riches en plancton au large de la côte ouest de l'île.
Hors de l'eau, Mafia est discrète et rurale : villages de pêcheurs, petites plantations de cocotiers et d'anacardiers, un héritage swahili-shirazi disséminé sur les îlots voisins, et cet accueil chaleureux, porté par les propriétaires, qui convient si bien à la fin d'un safari sur le continent. Ce n'est pas une île de complexes balnéaires policés, et c'est précisément l'intérêt — Mafia associe la brousse tanzanienne sauvage à quelques journées paisibles sur le récif.
Ce qu'on vient chercher ici
Le parc marin de l'île de Mafia
Le premier parc marin de Tanzanie et l'une des plus vastes aires marines protégées de la côte, abritant des récifs en très bonne santé — la raison pour laquelle la plongée et le snorkeling s'y distinguent.
Nager avec les requins-baleines
En saison, le plus grand poisson du monde se rassemble pour se nourrir dans les eaux riches en plancton au large de la côte ouest — approché en snorkeling, jamais dans la foule, comme peu d'endroits le permettent.
La plongée à Chole Bay
Un lagon abrité de la côte est, cerclé de récifs, offre des plongées faciles, protégées du courant, au-dessus de jardins de corail — idéal pour débuter, et un plaisir pour les plongeurs confirmés.
Les tortues sur les herbiers
Les tortues vertes et imbriquées se nourrissent sur les herbiers peu profonds et pondent sur les îles, avec une protection communautaire des nids sur l'îlot voisin de Juani.
Le patrimoine de Chole et Juani
Les ruines shirazi envahies de végétation de Kua, sur Juani, et les vestiges ombragés de baobabs de l'îlot de Chole rappellent le passé marchand swahili de l'archipel, à une courte traversée en boutre.
La faune de Île de Mafia
Requin-baleine
Le plus grand poisson de l'océan, qui se rassemble pour se nourrir au large de la côte ouest pendant les mois chauds — approché en snorkeling, pas en plongée bouteille.
Tortues verte et imbriquée
Elles se nourrissent sur les herbiers et pondent sur les îles — la ponte culmine vers avril et mai, les émergences s'étalant de juin à septembre environ ; des programmes communautaires protègent les nids sur Juani.
Poissons de récif
Denses et variés sur les coraux du parc marin — poissons-anges, poissons-papillons, vivaneaux, mérous, poissons-perroquets et bien d'autres.
Coraux constructeurs de récifs
Des jardins de coraux durs et mous en remarquablement bon état dans la baie protégée et sur les récifs extérieurs.
Dauphins
Grands dauphins et autres espèces s'observent lors des sorties en boutre et en bateau autour de l'archipel.
Baleine à bosse
Les baleines à bosse en migration passent au large de l'île pendant les mois frais, de juillet à septembre environ, et se laissent parfois voir lors des sorties en bateau.
Raies et murènes
Des pastenagues sur le sable, une raie-aigle de temps à autre sur les récifs extérieurs, et des murènes nichées dans le corail.
Roussette de Chole
Une grande chauve-souris frugivore gîte sur l'îlot de Chole et rejoint Mafia au crépuscule — une colonie rare, et un spectacle mémorable lors d'une promenade patrimoniale.
Les façons de découvrir le parc
Plongée
Des plongées abritées dans Chole Bay pour tous les niveaux, et des tombants et dérivantes sur les récifs extérieurs pour les confirmés — eau chaude, bonne visibilité et un récif en bonne santé. Cours PADI et remises à niveau possibles.
Snorkeling
Directement depuis le bateau, au-dessus des jardins de corail et des herbiers de la baie — parmi le meilleur snorkeling facile de Tanzanie, et la façon dont la plupart des visiteurs rencontrent les tortues.
Snorkeling avec les requins-baleines
En saison, un petit bateau vous emmène nager aux côtés des requins-baleines qui se nourrissent en surface — une rencontre paisible, uniquement en snorkeling, menée selon des règles responsables.
Sorties en boutre et d'île en île
Naviguez dans la baie en boutre traditionnel vers bancs de sable et îlots du large, avec pauses snorkeling, baignade et déjeuner sur la plage, au rythme que la marée impose.
Promenade patrimoniale à Chole et Kua
Une courte traversée vers l'îlot de Chole et les ruines shirazi envahies de végétation de Kua, sur Juani — baobabs, mosquées anciennes et l'histoire marchande de l'archipel.
Balades dans les villages et la forêt
Marchez de village de pêcheurs en plantation de cocotiers, ou visitez le travail de protection des tortues sur Juani — une façon simple et discrète de découvrir la vie rurale de l'île.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
De juin à octobre règne le kusi (mousson du sud-est), frais et sec — plus sec et plus agréable à terre, même si la brise peut agiter la mer de la côte est ; c'est une fenêtre stable dans l'ensemble, et la période où les bébés tortues émergent sur Juani. Pour les requins-baleines et l'eau la plus calme sur le récif, voyagez d'octobre à mars environ, la saison chaude du kaskazi (mousson du nord-est), quand la mer s'aplanit et que les requins se rassemblent au large de la côte ouest ; l'intersaison d'octobre-novembre peut être un moment idéal. Évitez les grandes pluies les plus fortes d'avril et mai.
Tendance indicative pour le circuit nord de la Tanzanie. La position de la migration dépend des pluies ; le calendrier exact varie d'une année à l'autre.
On y accède par un court vol régulier en avion léger depuis Dar es Salaam — une demi-heure environ, la voie rapide et raisonnable — ou en liaison avec le circuit safari et Zanzibar via le continent. Une route plus lente et économique passe par la côte à Nyamisati puis par bateau jusqu'à Kilindoni, pour les aventureux. Wildtouch organise les vols et les transferts, en conclusion reposante d'un safari sur le continent.
Camps et lodges
L'hébergement est discret et à petite échelle — il n'y a pas de grands complexes. Le choix va de guesthouses de plage simples et accueillantes et de lodges de plongée près de Chole Bay à une poignée d'éco-lodges intimes de niveau supérieur et de retraites de charme disposées tranquillement le long de la côte. Wildtouch choisit le lodge selon votre budget et la quantité de plongée que vous voulez à votre porte, du simple et bon rapport qualité-prix au privé pieds nus.
Où loger : Île de Mafia
Des adresses choisies une à une, du confort à prix juste aux plus belles maisons de la région. Chaque séjour est chiffré dans le cadre de votre safari — jamais à un tarif fixe par nuit.
Pole Pole Bungalows
Un petit lodge de colline tenu par ses propriétaires au-dessus de la baie de Chole, dans le parc marin de l'île de Mafia, aussi réputé pour sa table que pour son cadre — décontracté plutôt que léché, et délibérément.
Voir ce lodge →LuxeKinasi Lodge
Un lodge de colline de quinze chambres artisanales dominant la baie de Chole, avec un centre nautique PADI pouvant accueillir trente snorkeleurs et vingt plongeurs à la fois.
Voir ce lodge →LuxeChole Mjini
Des cabanes perchées autour des baobabs de la minuscule île de Chole, sans électricité et éclairées à la lanterne — un séjour réellement insolite, dont les revenus financent l'école et la conservation du village voisin.
Voir ce lodge →ClassiqueRas Mbisi Lodge
Neuf bandas de facture locale sur huit kilomètres de plage de la côte ouest, avec un bar sur le toit tourné vers le couchant — le côté paisible de l'île, loin de la baie de Chole.
Voir ce lodge →ClassiqueButiama Beach
Un lodge de plage détendu, à quelques pas sur le sable de Kilindoni, sur la côte ouest, près de la piste et des eaux que traversent les requins-baleines entre octobre et mars environ.
Voir ce lodge →ClassiqueEco Shamba Kilole Lodge
Six bungalows sur un petit escarpement au-dessus de la baie de Kilole, dans un jardin botanique de treize acres, mené en véritable écolodge par des propriétaires de longue date, avec eau chaude solaire et cuisine cultivée ou sourcée localement.
Voir ce lodge →ConfortBasecamp Mafia Island
L'option la plus grande et la plus simple de la baie de Chole, à même la plage dans le parc marin, avec un centre de plongée PADI cinq étoiles qui lance plongées du bord et en bateau depuis le seuil.
Voir ce lodge →Protéger Île de Mafia
Une large partie des eaux méridionales de l'île se trouve dans le parc marin de l'île de Mafia, créé au milieu des années 1990 comme premier parc marin de Tanzanie et bâti sur l'implication des communautés : les villages participent à sa gestion et aux revenus des droits d'entrée, donnant à ceux qui pêchent ces eaux un intérêt direct à les protéger. Le parc préserve les récifs de la pêche destructrice, des programmes communautaires protègent les tortues qui pondent sur Juani, et les rencontres saisonnières avec les requins-baleines suivent des règles responsables, sans contact, pour que la visite finance le récif au lieu de l'user. Choisir Mafia plutôt qu'une île plus fréquentée met votre séjour au service d'un pan d'océan plus calme et mieux protégé.
Safaris : Tanzanie
Nous n'opérons pas encore d'itinéraire fixe passant par Île de Mafia — voici où vont aujourd'hui nos safaris (Tanzanie). Demandez-nous, et nous intégrerons Île de Mafia à un itinéraire privé.
Des parcs qui se combinent bien avec Île de Mafia
Questions sur Île de Mafia
- Quand peut-on nager avec les requins-baleines à l'île de Mafia ?
- Les requins-baleines se rassemblent généralement au large de la côte ouest de Mafia pendant les mois chauds, d'octobre à mars environ, le pic tombant souvent dans cette fenêtre. Ce sont des animaux sauvages et le calendrier varie d'une année à l'autre, mais Mafia est l'un des endroits les plus fiables de la région pour les approcher en snorkeling — toujours en snorkeling, et selon des règles responsables, sans contact.
- L'île de Mafia est-elle un bon choix pour la plongée et le snorkeling ?
- Oui — c'est le grand attrait de l'île. Le parc marin de l'île de Mafia protège des récifs en très bon état, avec des plongées faciles et abritées dans Chole Bay pour les débutants, et des tombants et dérivantes sur les récifs extérieurs pour les confirmés. Les jardins de corail et les herbiers de la baie offrent aussi l'un des meilleurs snorkelings faciles de Tanzanie.
- Comment Mafia se compare-t-elle à Zanzibar ?
- Mafia est bien plus tranquille, plus rurale et beaucoup moins développée, sans grands complexes et à un rythme plus lent. Zanzibar a les plages célèbres, Stone Town et les fermes aux épices ; Mafia a le récif mieux protégé et les requins-baleines en saison. Beaucoup de voyageurs associent quelques jours paisibles à Mafia à un safari sur le continent, plutôt que de la choisir pour la vie nocturne ou le raffinement hôtelier.
- Quelle est la meilleure période pour visiter l'île de Mafia ?
- De juin à octobre, le kusi frais et sec — agréable à terre et le temps des tortues qui pondent, même si la brise peut agiter la mer. Pour les requins-baleines et l'eau la plus calme sur le récif, voyagez d'octobre à mars environ. Les grandes pluies les plus fortes tombent en avril et mai, quand le temps est humide et que certains lodges ferment.
- Combien de jours passer sur l'île de Mafia ?
- Trois nuits sont un minimum confortable pour se détendre, caser deux journées de plongée ou de snorkeling et, en saison, une sortie requins-baleines sans se presser. L'île fonctionne à merveille en conclusion reposante d'un safari sur le continent, un court vol reliant les deux.