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Zanzibar
L'histoire de l'île aux épices, des eaux turquoise et le final classique d'un safari
- Type
- Archipel de l'océan Indien, au large de la Tanzanie orientale
- Idéale pour
- Les plages, la culture swahilie et un final de safari à la mer
- Île principale
- Unguja (l'île que la plupart appellent Zanzibar)
- Patrimoine
- Stone Town est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO
- Langues
- Le swahili et l'anglais sont largement parlés
Zanzibar est la coda sur l'océan Indien d'un safari en Tanzanie — un archipel au large de la côte orientale du pays, où la poussière du Serengeti cède la place au sable blanc, aux lagons tièdes et au rythme lent de la vie insulaire. L'île principale, qui s'appelle en réalité Unguja, est ce que la plupart des voyageurs entendent par « Zanzibar », et son attrait est double : une vieille ville classée à l'UNESCO, imprégnée de mille ans de commerce océanique, et un littoral de plages bordées de palmiers et de récifs qui compte parmi les plus beaux d'Afrique de l'Est.
En son cœur se trouve Stone Town, un labyrinthe de ruelles en pierre de corail, de portes sculptées et de maisons de marchands décaties, enrichies par le girofle, l'ivoire et, pendant des siècles, la traite des esclaves — une histoire que l'île ne cache pas. Les influences swahilies, arabes, persanes, indiennes et européennes se superposent dans l'architecture, la cuisine et l'appel à la prière qui glisse sur les toits au crépuscule. Au-delà de la ville, l'île s'ouvre sur des plantations d'épices, la forêt sur roche corallienne de Jozani et des villages de pêcheurs où l'on construit et fait naviguer les boutres à peu près comme on l'a toujours fait.
Pour un voyagiste de safaris, c'est le final naturel : quelques jours de mer chaude et de calme pour laisser la brousse décanter, à un court vol de la terre ferme. L'île se combine particulièrement bien avec le circuit nord — le Serengeti et le Ngorongoro une semaine, l'océan la suivante — et Wildtouch l'organise au sein du même voyage et de la même réservation, plutôt que comme un séjour à monter séparément. Elle récompense aussi les voyageurs qui veulent plus qu'une plage : Zanzibar est autant une destination culturelle que balnéaire, et le contraste avec la savane est précisément le but.
Ce qu'on vient chercher ici
Stone Town
Un dédale classé à l'UNESCO de ruelles en pierre de corail, de portes sculptées et d'anciennes maisons de marchands — un témoignage vivant du passé commerçant de la côte swahilie, à explorer lentement et à pied.
Les plages et les récifs
Sable blanc poudreux, lagons turquoise et coraux au large font des côtes nord et est parmi les plus beaux rivages d'Afrique de l'Est, avec des marées qui basculent de façon spectaculaire deux fois par jour.
La forêt de Jozani
Le dernier grand massif de forêt indigène de l'île et le foyer du colobe roux de Zanzibar, endémique et présent nulle part ailleurs sur terre — une marche matinale facile et gratifiante.
Les plantations d'épices
Girofle, muscade, cannelle, vanille et poivre poussent encore dans les petites exploitations de l'intérieur ; une visite guidée des épices explique pourquoi l'île a valu des siècles de convoitises.
Les boutres et la mer
Des boutres en bois construits à la main pêchent et naviguent toujours dans ces eaux ; une sortie au coucher du soleil ou une virée de snorkeling vers les récifs et les bancs de sable, c'est l'île dans ce qu'elle a de plus intemporel.
La faune de Zanzibar
Colobe roux de Zanzibar
Endémique de l'île et présent nulle part ailleurs sur terre, ce singe remarquable survit surtout dans la forêt de Jozani et ses abords, où des groupes habitués s'observent de près.
Cercopithèque de Sykes
Appelé aussi singe bleu, courant à Jozani et dans la forêt côtière aux côtés du colobe.
Tortues vertes et imbriquées
Elles nidifient sur les plages les plus calmes et se nourrissent sur les récifs ; on peut croiser les deux en snorkeling ou en plongée, et des sanctuaires près de la côte nord soignent les tortues recueillies.
Poissons de récif et coraux
Les récifs alentour abritent une diversité exceptionnelle de poissons — poissons-perroquets, poissons-anges, murènes et bien d'autres — qui fait de l'île une vraie destination de snorkeling et de plongée.
Dauphins
Grands dauphins et dauphins à bosse se voient au large de la côte sud près de Kizimkazi ; choisissez des opérateurs qui observent avec respect plutôt que de pourchasser.
Céphalophe d'Aders
Une petite antilope rare et menacée qui se maintient dans les forêts de l'île — rarement vue, mais elle participe de ce qui rend singulier l'habitat corallien de Zanzibar.
Oiseaux du littoral et de la forêt
Des pygargues et martins-pêcheurs le long du rivage aux espèces forestières de Jozani, avec des eaux environnantes propices aux oiseaux marins migrateurs en saison.
Galagos et chauves-souris
Les forêts abritent des galagos nocturnes et de grandes roussettes ; l'île de Pemba, au nord, possède sa propre roussette endémique.
Les façons de découvrir le parc
Visite à pied de Stone Town
Une déambulation guidée dans les ruelles de la vieille ville passe par les portes sculptées, le vieux fort, l'ancien marché aux esclaves et la cathédrale, les bazars et le front de mer — histoire, architecture et vie de rue dans un dédale compact qui se parcourt à pied.
Visite des épices
Une matinée dans une plantation de l'intérieur, à goûter et humer girofle, muscade, cannelle, vanille et fruits tropicaux cueillis sur l'arbre — une fenêtre vraiment prenante sur le commerce qui a fait l'île.
Marche dans la forêt de Jozani
Une marche guidée facile pour voir le colobe roux endémique et la forêt sur roche corallienne, souvent combinée à un ponton de bois traversant un chenal de mangrove.
Snorkeling et plongée
Des sorties en bateau vers les récifs, les bancs de sable et les îlots — l'atoll de Mnemba, au large du nord-est, est le plus connu — pour une eau claire, des poissons en abondance et la possibilité de tortues et de dauphins.
Sorties en boutre et croisières au couchant
Naviguez sur un boutre traditionnel en bois, courte croisière au coucher du soleil devant Stone Town ou journée vers un banc de sable — le contrepoint lent et silencieux du safari.
Temps de plage
L'activité la plus simple et, pour beaucoup, l'essentiel : mer chaude, sable blanc et le rythme tranquille de la côte après les réveils matinaux de la brousse.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
Zanzibar est à son meilleur pendant les saisons sèches qui encadrent les pluies. La grande saison sèche, de juin à octobre, apporte un soleil fiable, une humidité plus basse et une mer calme — le créneau idéal, et l'accord naturel avec un safari au Serengeti ou sur le circuit nord. La parenthèse sèche plus courte, de fin décembre à février, est chaude et ensoleillée, prisée pendant les fêtes. Les grandes pluies, de mars à mai environ, sont la période la plus arrosée et la plus calme, certains hôtels fermant, tandis que les petites pluies autour de novembre tombent plutôt en brèves averses d'après-midi sans gâcher un voyage. L'île étant juste au sud de l'équateur, il y fait chaud toute l'année ; la question est la pluie et l'humidité, pas le froid.
Tendance indicative pour le circuit nord de la Tanzanie. La position de la migration dépend des pluies ; le calendrier exact varie d'une année à l'autre.
La plupart des voyageurs rejoignent Zanzibar par avion. Des vols réguliers et en avion léger relient l'aéroport international Abeid Amani Karume, aux portes de Stone Town, à Dar es Salaam (un saut très court), à Arusha et au circuit nord des safaris, ainsi qu'à Nairobi — ce qui fait de l'île un prolongement facile à la fin d'un safari sur le continent. En saison, des vols internationaux directs existent aussi depuis plusieurs villes d'Europe et du Golfe. L'alternative plus lente et panoramique est le ferry depuis Dar es Salaam, une traversée d'environ deux heures que beaucoup apprécient comme un moment du voyage. Wildtouch organise le transfert depuis votre dernier camp de safari jusqu'à l'île et votre plage, pour un passage de la brousse à la mer sans accroc. Notez que Zanzibar, partie semi-autonome de la Tanzanie, applique ses propres contrôles d'entrée : les passeports sont vérifiés à l'arrivée, même en venant du continent.
Camps et lodges
L'hébergement couvre toute la gamme. Stone Town compte des hôtels-boutiques pleins d'atmosphère dans des maisons de marchands restaurées, parfaits pour une nuit ou deux d'histoire et de cuisine avant de gagner la côte. Chaque plage a son caractère : le nord, autour de Nungwi et Kendwa, reste baignable à toute marée et s'avère plus animé ; la côte est offre de longues plages calmes où la mer se retire loin à marée basse ; et, disséminées sur l'île et ses petites voisines, des retraites haut de gamme et isolées attendent les jeunes mariés et les amateurs d'intimité. Les options vont de maisons d'hôtes simples et pleines de caractère aux lodges de plage d'un luxe pieds nus et aux resorts complets. Wildtouch accorde le côté de l'île, le régime des marées et la gamme à ce que vous attendez du final — culture, baignade, isolement ou pur confort.
Où loger : Zanzibar
Des adresses choisies une à une, du confort à prix juste aux plus belles maisons de la région. Chaque séjour est chiffré dans le cadre de votre safari — jamais à un tarif fixe par nuit.
andBeyond Mnemba Island
Une île de sable d'environ un kilomètre et demi au large de la pointe nord-est de Zanzibar, où il n'y a personne d'autre que les hôtes et l'équipe qui veille sur eux — douze bandas coiffées de palme juste au-dessus de la ligne de marée, et le récif à quelques brasses.
Voir ce lodge →Grand luxeElewana Kilindi Zanzibar
Quinze pavillons blancs en dôme éparpillés dans un grand jardin au-dessus du sable de Kendwa, sur la côte nord-ouest, chacun avec ses propres bassins et aucun voisin en vue.
Voir ce lodge →Grand luxeThe Residence Zanzibar
Soixante-six villas, chacune avec sa piscine, réparties sur un domaine de trente-deux hectares de la paisible côte sud-ouest — avec les bateaux à dauphins de Kizimkazi à une vingtaine de minutes de route.
Voir ce lodge →LuxeZuri Zanzibar
Un resort-jardin design sur le sable de Kendwa, où la mer ne se retire pas à marée basse — cinquante-cinq bungalows, suites et villas indépendants, faufilés dans des jardins d'épices.
Voir ce lodge →LuxeBaraza Resort & Spa
Trente villas sur le sable de Bwejuu, travaillées dans un idiome swahili de plâtre sculpté, d'arcs et de laiton ancien, en formule tout inclus — le plus ornemental des resorts de la côte est.
Voir ce lodge →LuxeMatemwe Lodge
Douze chalets sur la rive nord-est, regardant droit vers Mnemba — environ une demi-heure de bateau jusqu'au récif de l'atoll, raison pour laquelle plongeurs et snorkeleurs choisissent ce bout de côte.
Voir ce lodge →LuxeChumbe Island Coral Park
Sept bandas hors réseau sur une petite île à l'ouest d'Unguja, dans un sanctuaire corallien géré en privé depuis 1994 — quatorze hôtes à la fois, et le récif est toute la raison d'être.
Voir ce lodge →ClassiqueEmerson Spice
Onze chambres dans une maison de marchand du XIXe siècle restaurée en plein Stone Town, avec une maison de thé sur le toit devenue l'une des meilleures tables de l'île.
Voir ce lodge →Protéger Zanzibar
L'histoire de la conservation à Zanzibar est en réalité double : la mer et la forêt. Des décennies de pression sur les récifs — pêche, ancres et eaux qui se réchauffent et blanchissent — ont rendu centrale la protection des aires marines, et la conservation autour de sites comme Mnemba et l'île de Chumbe a montré comment les récifs et les poissons qui en dépendent peuvent se rétablir quand on leur laisse de l'espace. À terre, le parc national de Jozani-Chwaka Bay protège la dernière forêt significative de l'île et le colobe roux endémique, dont la survie dépend entièrement du maintien de cet habitat face à une population croissante et à des terres agricoles en expansion. Le tourisme est le moteur économique de l'île, et il est à double tranchant : il finance la protection et donne aux communautés un intérêt direct pour le colobe, les tortues et les récifs, mais un développement débridé épuise l'eau douce, le sable et les plages mêmes qui attirent. Choisir des lodges qui gèrent leur eau et leurs déchets, soutiennent les projets liés aux récifs et aux tortues, et emploient et s'approvisionnent localement fait d'un final à la plage une part de la solution plutôt que de la pression.
Voyages passant par Zanzibar
Des itinéraires d'exemple qui incluent Zanzibar. Chacun est un point de départ — nous le reconstruisons autour de vous.
Des parcs qui se combinent bien avec Zanzibar
Questions sur Zanzibar
- Zanzibar est-elle un bon prolongement de safari ?
- C'est le final tanzanien classique. Un court vol relie l'île au Serengeti, au circuit nord et à Dar es Salaam, si bien que quelques jours de mer et de calme s'enchaînent naturellement à la fin d'un safari sur le continent. Le contraste — de la poussière de la savane à l'océan tiède — est exactement la raison pour laquelle tant de voyageurs font les deux ensemble.
- Combien de jours faut-il à Zanzibar ?
- Trois à quatre nuits font un final balnéaire confortable. Pour rendre justice à la culture comme à la côte, prévoyez une nuit ou deux à Stone Town pour l'histoire, les plantations d'épices et la cuisine, puis gagnez une plage pour le reste. Les séjours plus longs récompensent plongeurs, amateurs de snorkeling et tous ceux qui veulent vraiment ralentir.
- Dans quelle partie de l'île loger ?
- Cela dépend des marées et de vos envies. La côte nord, autour de Nungwi et Kendwa, reste baignable à toute marée et s'avère plus animée ; la côte est a de longues plages calmes où la mer se retire loin à marée basse ; et Stone Town convient à l'histoire et à la cuisine. Le bon choix dépend de ce que vous cherchez — baignade, isolement ou culture — et l'équipe Wildtouch vous orientera.
- Faut-il penser aux marées ?
- Oui. Les marées de Zanzibar basculent de façon spectaculaire deux fois par jour, et sur des portions de la côte est la mer se retire loin à marée basse, imposant une marche pour aller nager. C'est un élément du rythme de l'île plus qu'un défaut, mais cela détermine où loger et quand se baigner, et mérite d'être planifié.
- Zanzibar convient-elle à un voyage culturel, pas seulement balnéaire ?
- Tout à fait. La vieille ville de Stone Town classée à l'UNESCO, son histoire commerçante et celle de la traite, les plantations d'épices et la cuisine swahilie font de l'île une destination culturelle à part entière. Beaucoup de voyageurs trouvent l'alliance de l'histoire et de la côte plus gratifiante qu'une plage seule.