- Type
- Nationaal park, centrale hooglanden
- Oppervlakte
- ≈770 km²
- Hoogte
- ≈2.000–4.000 m
- Ideaal voor
- Bos, heide, watervallen en boomhotels
- Terrein
- Bergbos, bamboe en hoogliggende heide
- Klimaat
- Koel en nat — veel koeler dan de savanneparken
Aberdare National Park beschermt een lange, hoge bergketen in de centrale hooglanden van Kenia, oprijzend ten oosten van de Grote Riftvallei en met zicht op Mount Kenya aan de overkant van de vlaktes van Nyeri. Het is een park van twee werelden: dicht, druipend bergbos en bamboe op de lagere hellingen, dat hoger overgaat in een weidse, open hoogvlakte van heide — golvend polgras, reuzenheide en groepjes onaardse reuzenlobelia's, vaak in nevel gehuld. De omslag in karakter ten opzichte van de droge savanneparken is totaal, en bewust: dit is het koele, groene, waterrijke Kenia.
Voor velen is het bos de grote trekpleister. Het is de bakermat van de oorspronkelijke boomhotels — lodges gebouwd boven verlichte drinkplaatsen en zoutlikken, waar u blijft zitten en het wild de hele nacht naar u toe laat komen: olifanten, buffels, bosbokken, af en toe een neushoorn en, voor wie geduld en geluk heeft, de schuwe bosbewoners die zich overdag zelden laten zien. Boven op de heide voeren diepe ravijnen enkele van Kenia's spectaculairste watervallen af, en in de koude beken zwemmen forellen.
De Aberdares belonen een ander tempo dan het circuit van het grote wild. Waarnemingen worden verdiend, niet aangereikt, het weer kan dichttrekken en de paden vragen een capabele wagen — maar het landschap, de koele lucht en het gevoel van een wilder, minder bereisd Kenia maken het park een lonende combinatie met het nabije Mount Kenya of een meer in de Riftvallei.
Waar u hier voor komt
Een nacht in een boomhotel
Nestel u boven een verlichte drinkplaats en zie olifanten, buffels en bosbokken de hele nacht komen en gaan — de oorspronkelijke, en nog altijd sfeervolste, manier om het bos van de Aberdares te zien.
De hoge heide
Klim uit het bos naar open, in nevel gehulde heide van polgras, reuzenheide en reuzenlobelia's — een landschap dat op geen enkele andere Keniaanse safari voorkomt.
De watervallen
Diepe ravijnen voeren enkele van Kenia's hoogste en spectaculairste vallen af, donderend van de heiderand in beboste kloven daaronder.
Bosvogels en zeldzaam wild
Het bos herbergt hooglandvogels die bijna nergens anders voorkomen, plus de schuwe bongo en de enkele melanistische (zwarte) luipaard die de keten in stilte beroemd hebben gemaakt.
Forellenbeken en koele lucht
Koude, heldere beken doorsnijden de heide, vol forel — een herinnering dat dit een volstrekt ander, waterrijk Kenia is.
De dieren van Aberdare
Olifant
Olifanten trekken over de lagere hellingen en bezoeken de drinkplaatsen van de boomhotels, vaak na het invallen van de duisternis.
Kaapse buffel
Algemeen en vaak te zien bij de drinkplaatsen en zoutlikken; kan humeurig zijn in dicht bos.
Zwarte neushoorn
De keten herbergt een van Kenia's grotere populaties zwarte neushoorns; waarnemingen zijn schaars maar echt — een waar voorrecht.
Luipaard
Aanwezig in het bos — en de Aberdares horen bij de weinige plekken waar een melanistische 'zwarte' luipaard is vastgelegd.
Bergbongo
De schuwe, kastanjebruin-witte bosantilope houdt hier in kleine aantallen stand — een van Afrika's meest begeerde en minst geziene dieren.
Bosbok en bosduikers
's Nachts vaste gasten bij de verlichte drinkplaatsen, wanneer de stillere bewoners van het bos tevoorschijn komen.
Reuzenboszwijn en penseelzwijn
Beide wroeten door de ondergroei en bezoeken de zoutlikken — vaak de eerste dieren die in de schemering verschijnen.
Hooglandvogels
Berg- en bosspecialiteiten, waaronder honingzuigers en toerako's, en roofvogels boven de heide.
Manieren om het park te beleven
Wild kijken bij het boomhotel
Dé Aberdare-ervaring — blijf boven een verlichte drinkplaats en laat het wild van het bos de avond en nacht lang naar u toe komen.
Game drives door bos en heide
Rijd van dicht bos omhoog naar de open heide, met weidse hooglandvergezichten en een echte scenewissel met de hoogte — een capabele 4x4 is onmisbaar.
Watervallen bezoeken
Bereik uitzichtpunten boven de grote vallen van de keten, verscholen in diepe, beboste ravijnen aan de heiderand.
Begeleide boswandelingen
Waar het is toegestaan en onder begeleiding van een ranger tonen korte wandelingen het kleine leven van het bos — vogels, vlinders, sporen en planten — van dichtbij.
Forelvissen
De koude heidebeken zitten vol forel; met een vergunning en een gids wordt een game drive iets heel anders.
Vogels kijken
Bos en heide samen tellen een lange lijst hooglandsoorten, die trage, geduldige verkenning beloont.
De beste maanden, en het weer op dit moment
De drogere maanden — ruwweg eind december tot maart, en juni tot september — geven de betrouwbaarste paden en het helderste zicht op de heide, al zijn de Aberdares altijd koel en kan het er in elk seizoen nat zijn. De hoge heide ligt 's ochtends vroeg vaak in de nevel, wat het seizoen ook is; het bos heeft sfeer bij elk weer. Kom voorbereid op kou en regen en het bezoek stelt zelden teleur.
Indicatief patroon voor het safaricircuit van Kenia. De lange regens (ruwweg maart–mei) en de korte regens (ruwweg november) verschuiven van jaar tot jaar.
De Aberdares liggen over de weg gemakkelijk binnen bereik van Nairobi — een schilderachtige rit van een paar uur naar het noorden door de centrale hooglanden en het boerenland rond Nyeri, aan de voet van de keten. Ze combineren vanzelf met Mount Kenya of een meer in de Riftvallei tot een lus door centraal Kenia. De wegen tot aan de parkpoorten zijn goed; binnen het park is een capabele 4x4 nodig, zeker na regen. Wildtouch regelt de transfer en een gids-chauffeur die de hooglandpaden kent.
Kampen en lodges
De Aberdares zijn de bakermat van het boomhotel: lodges hoog boven verlichte drinkplaatsen en zoutlikken, waar het wild naar u toe komt en de nacht het echte hoogtepunt is; er overnachten is de klassieke manier om het park te beleven. Op de beboste lagere hellingen en in de omliggende hooglanden vindt u ook karaktervolle plattelandslodges en kleinere boshuizen, verscheidene met een haardvuur tegen de kilte op hoogte. Wildtouch stemt stijl en klasse af op uw reis en combineert een nacht in een boomhotel vaak met meer comfort elders op de route door centraal Kenia.
De bescherming van Aberdare
De Aberdare-keten is een van Kenia's belangrijkste waterwingebieden — de bossen en heide voeden rivieren die Nairobi en een groot deel van de centrale hooglanden van water voorzien, en de watervallen en beken maken deel uit van dat systeem. Om het wild van het bos te beschermen, en de boerderijen rond de keten tegen gewassen plunderende olifanten, is in de loop van vele jaren een lang hek rond de hele keten gebouwd — een enorme onderneming die het conflict tussen mens en dier heeft verkleind en het bos veiliger heeft gemaakt. De keten is bovendien een toevluchtsoord voor bedreigde soorten, waaronder de zwarte neushoorn en de zeldzame bergbongo — de bescherming ervan telt dus ver voorbij het toerisme.
Safari's in Kenia
We hebben nog geen vaste route door Aberdare; dit is waar onze safari's in Kenia vandaag naartoe gaan. Vraag het ons en we nemen Aberdare op in een privéroute.
Parken die goed samengaan met Aberdare
Vragen over Aberdare
- Wat is een boomhotel, en is het de moeite waard?
- Een boomhotel is een lodge boven een verlichte drinkplaats of zoutlik, waar u blijft zitten en het wild de avond en nacht lang ziet komen en gaan in plaats van ernaar op zoek te rijden. Het is dé Aberdare-ervaring en een gedenkwaardige tempowissel — olifanten, buffels, bosbokken en, met geluk, zeldzamere bosdieren duiken op uit het donker.
- Hoe verhouden de Aberdares zich tot de savanneparken?
- Totaal anders. Dit is koel, groen bos en heide op grote hoogte, geen open vlakte, en het wild is schuwer en lastiger te vinden. U komt evenzeer voor het landschap, de sfeer, de watervallen en de boomhotelnachten als voor het wild kijken — het vult een savannesafari aan, het vervangt er geen.
- Ga ik de bongo of de zwarte luipaard zien?
- Realistisch gezien niet — beide zijn zeldzaam en ongrijpbaar, en zelfs onderzoekers komen ze zelden tegen. De Aberdares zijn een van de weinige plekken waar ze bestaan, en dat hoort bij de mystiek van de keten, maar beschouw ze als een verre bonus, niet als een verwachting.
- Wat moet ik inpakken?
- Warme laagjes en een regenjas. De Aberdares liggen hoog en zijn veel koeler en natter dan de rest van een Keniaanse safari, met koude nachten en geregeld nevel of regen, vooral op de heide. Een fleece, een regenjas en iets warms voor de avond maken het hele verschil.
- Hoeveel dagen heb ik nodig?
- Eén of twee nachten volstaan meestal, vaak als deel van een lus door centraal Kenia met Mount Kenya of een meer in de Riftvallei. Eén boomhotelnacht vangt de kernervaring; een tweede dag laat tijd voor de heide en de watervallen.