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Tsavo West
Pays volcanique, sources cristallines et la discrétion du rhinocéros noir
- Type
- Parc national
- Superficie
- ~9 000 km²
- Altitude
- Plaines basses montant vers des collines volcaniques (jusqu'à ~1 800 m environ)
- Créé en
- 1948
- Idéal pour
- Paysages volcaniques, sources de Mzima, rhinocéros noir, observation au calme
- Paysage
- Coulées de lave, cônes de cendre, sources et collines boisées
Tsavo West s'étend au sud-est du Kenya : c'est la moitié la plus accidentée et la plus scénique de l'immense étendue sauvage du Tsavo, que le chemin de fer et la route Nairobi-Mombasa coupent en deux. Là où son parc jumeau, à l'est, est plus plat et plus ouvert, Tsavo West est un pays de cônes de cendre, de coulées de lave et de collines ondulées, ses plaines teintées de l'ocre rouge profond du sol volcanique qui donne leur couleur aux célèbres éléphants poudrés de rouge du Tsavo. C'est un paysage qui a de la structure et du caractère — avec bien moins de véhicules que le Mara ou Amboseli.
La pièce maîtresse du parc, ce sont les sources de Mzima, où l'eau de pluie filtrée par les collines poreuses de Chyulu ressurgit en bassins limpides ombragés de figuiers et de palmiers, habités par hippopotames et crocodiles et accessibles par une chambre d'observation sous-marine. Ailleurs, la coulée de lave de Shetani s'étale, noire et brute, sur la plaine ; Roaring Rocks et Poacher's Lookout ouvrent de longues vues sur la brousse ; et le sanctuaire clôturé de Ngulia protège l'une des plus importantes populations de rhinocéros noirs du Kenya.
L'observation demande ici un peu plus d'efforts que dans les parcs ouverts : le couvert est plus dense et les animaux se méritent. La récompense, c'est une vraie nature sauvage, un pays immense et un sentiment de découverte — et, par un matin clair, le Kilimandjaro qui se dresse à l'horizon sud.
Ce qu'on vient chercher ici
Les sources de Mzima
Des bassins cristallins qui jaillissent de sous les collines de Chyulu, avec hippopotames, crocodiles et une chambre d'observation sous-marine que l'on rejoint à pied par un court sentier.
La coulée de lave de Shetani
Un vaste champ de roche volcanique noire — « shetani » signifie diable en swahili — sur lequel on peut marcher, avec des grottes et de longues vues sur les plaines.
Le sanctuaire à rhinocéros de Ngulia
Une zone clôturée et étroitement gardée qui abrite l'une des populations clés de rhinocéros noirs du Kenya, offrant une vraie chance de voir cet animal si insaisissable.
Roaring Rocks et Poacher's Lookout
Des points de vue surélevés où vous pouvez descendre du véhicule et embrasser l'ampleur des plaines volcaniques, avec le Kilimandjaro souvent visible au sud.
Le lac Jipe
Un lac bordé de roseaux à la frontière tanzanienne, tout au sud du parc, bon pour les éléphants, les hippopotames et les oiseaux d'eau, et rarement visité.
La faune de Tsavo West
Rhinocéros noir
Protégé dans le sanctuaire clôturé de Ngulia, qui offre une chance inhabituellement bonne de voir cet animal en danger critique, d'ordinaire si discret.
Éléphant
Les éléphants du Tsavo sont célèbres pour leur teinte rouge, poudrés par le sol volcanique riche en fer dans lequel ils se baignent et se roulent.
Lion
Présent dans tout le parc ; les lions du Tsavo portent la vieille réputation des « mangeurs d'hommes du Tsavo », et les mâles de la région sont souvent remarquablement dépourvus de crinière.
Léopard
Parfaitement à l'aise dans ce terrain accidenté, rocheux et boisé, même si l'apercevoir demande de la patience dans le couvert plus dense.
Hippopotame et crocodile
Résidents des sources de Mzima, où la chambre sous-marine offre une rare vue de profil de l'hippopotame en eau claire.
Buffle
Traverse la brousse en grands troupeaux, attiré par les marais, les sources et le lac Jipe.
Faune des plaines et des terres sèches
Girafes, zèbres, élands, impalas, gérénuks et petits koudous broutent les plaines boisées ; le petit koudou est une spécialité des terres sèches du Tsavo.
Oiseaux
Une longue liste d'espèces à travers le parc et les saisons, des rapaces aux oiseaux d'eau du lac Jipe ; Ngulia est un site réputé pour le baguage des migrateurs paléarctiques en novembre et décembre.
Les façons de découvrir le parc
Sorties en véhicule
Des sorties le matin et l'après-midi à travers plaines volcaniques et collines boisées, où le couvert récompense la patience et un bon guide.
À pied aux sources de Mzima
Une courte marche guidée le long du sentier des sources jusqu'aux bassins et à la chambre d'observation sous-marine, l'un des rares endroits où l'on quitte le véhicule.
Visite de la coulée de lave de Shetani
Arrêtez-vous et avancez à pied sur le champ de lave et dans ses grottes — un changement de décor saisissant et l'occasion de se dégourdir les jambes.
Points de vue et sundowners
Roaring Rocks et Poacher's Lookout vous récompensent par de longues vues et, par les soirs dégagés, le Kilimandjaro à l'horizon.
Observation des oiseaux
Remarquable toute l'année, avec les zones humides du lac Jipe en point d'orgue et la fameuse « chute » de migrateurs autour de Ngulia en novembre et décembre.
Les meilleurs mois, et la météo en ce moment
Les mois les plus secs, de juin à octobre et de janvier à février, sont les meilleurs : la végétation plus clairsemée et l'eau concentrée autour des sources et des points d'eau rendent la faune plus facile à trouver, et les pistes volcaniques sont au plus fiable. Le couvert plus dense de Tsavo West rend l'observation toujours un peu plus exigeante que dans les parcs ouverts, aussi l'avantage de la saison sèche mérite-t-il d'être recherché. Les saisons vertes apportent des paysages luxuriants, des ciels spectaculaires et une excellente observation des oiseaux, mais des herbes plus hautes et des animaux plus dispersés.
Tendance indicative pour le circuit safari du Kenya. Les grandes pluies (environ mars–mai) et les petites pluies (environ novembre) se décalent d'une année à l'autre.
Par la route, Tsavo West se trouve à une grosse demi-journée au sud-est de Nairobi sur l'axe de Mombasa, avec les portes principales de Mtito Andei et de Chyulu sur l'A109 ; le parc est aussi commodément placé entre Nairobi et la côte, et se combine naturellement avec Amboseli à l'ouest. Plusieurs pistes d'atterrissage sont desservies par des avions légers réguliers et affrétés — l'option la plus rapide depuis Nairobi et la façon la plus simple d'associer Tsavo West à d'autres parcs dans un safari en avion.
Camps et lodges
L'hébergement va de lodges de safari installés de longue date, bâtis à flanc de colline et autour de points d'eau — certains avec affûts éclairés et longues vues sur les plaines — à des camps de toile classiques dans les coins plus tranquilles du parc, en passant par des bandas plus simples et des formules en autonomie gérées dans le parc pour les voyageurs indépendants. Pour une expérience plus exclusive et à faible densité, les conservancies et ranchs privés qui bordent le Tsavo, et les collines voisines de Chyulu, offrent des camps intimes avec marches et sorties nocturnes que le parc national lui-même n'autorise pas.
Où loger : Tsavo West
Des adresses choisies une à une, du confort à prix juste aux plus belles maisons de la région. Chaque séjour est chiffré dans le cadre de votre safari — jamais à un tarif fixe par nuit.
Lake Jipe Eco Lodge
Un refuge paisible et écologique au bord du lac Jipe, à l'extrême sud du Tsavo West, encadré par les monts Pare de l'autre côté de la frontière tanzanienne. Exceptionnel pour l'avifaune et les espèces des zones humides.
Voir ce lodge →ConfortKitani Bandas
Le plus ancien hébergement du Tsavo West : de simples bandas en autonomie à quelques kilomètres des sources de Mzima, au cœur du parc, avec accès à la piscine et au spa du Severin Safari Camp voisin.
Voir ce lodge →ClassiqueKilaguni Serena Safari Lodge
Le premier lodge de safari jamais bâti dans un parc national kényan, avec un point d'eau éclairé qui attire éléphants et buffles jusqu'à la terrasse, encadré par les neiges du Kilimandjaro les matins clairs.
Voir ce lodge →ClassiqueSalt Lick Safari Lodge
Un lodge immanquable, à l'architecture saisissante, dressé sur pilotis au-dessus d'un point d'eau dans les collines Taita, relié par des passerelles et réputé pour l'observation rapprochée des éléphants depuis celles-ci.
Voir ce lodge →ClassiqueNgulia Safari Lodge
Juché sur l'escarpement de Ndawe au-dessus d'un point d'eau éclairé, avec de larges vues sur le sanctuaire de rhinocéros de Ngulia et les plaines volcaniques du Tsavo. L'un des lodges d'origine des parcs nationaux kényans.
Voir ce lodge →ClassiqueVoyager Ziwani
Sur un sanctuaire privé de 30 000 acres à la lisière ouest du Tsavo West, dominant un barrage de la rivière Sante peuplé d'hippopotames et de crocodiles, où marches guidées et sorties nocturnes sont possibles.
Voir ce lodge →ClassiqueTaita Hills Safari Resort & Spa
La porte principale du sanctuaire privé de Taita Hills, 28 000 acres, dans des jardins paysagers au pied des collines, avec sorties de jour et de nuit sur une conservancy privée attenante au Tsavo West.
Voir ce lodge →LuxeSeverin Safari Camp
Un camp de toile écologique et solaire bâti autour de son propre point d'eau très fréquenté, avec un spa et l'une des rares vraies piscines de ce coin du Tsavo.
Voir ce lodge →Grand luxeFinch Hattons Luxury Tented Camp
Nommé d'après l'aristocrate-chasseur d'« Out of Africa », c'est le camp 5 étoiles phare du Tsavo West, parmi des bassins de source aux hippopotames et crocodiles, avec suites éclairées aux lustres et piste d'atterrissage privée à quelques minutes.
Voir ce lodge →Grand luxeCampi ya Kanzi
Un éco-camp de luxe pionnier, propriété maasaï, sur le vaste ranch communal de Kuku, reliant Tsavo, les collines Chyulu et Amboseli avec le Kilimandjaro à l'horizon — profondément lié à la conservation communautaire.
Voir ce lodge →Protéger Tsavo West
Tsavo West forme, avec Tsavo East et les ranchs alentour, l'un des plus grands écosystèmes protégés du Kenya et un bastion de l'éléphant. Le Tsavo a subi de plein fouet le braconnage massif qui a dévasté les populations kényanes d'éléphants et de rhinocéros à la fin du vingtième siècle, et son rétablissement est l'une des grandes histoires de conservation du pays. Le sanctuaire clôturé de Ngulia a été créé pour reconstruire une population de rhinocéros noirs presque anéantie et reste central dans le programme national kényan pour les rhinocéros. La lutte anti-braconnage, la gestion de l'eau autour des sources et les partenariats avec les terres communautaires et les ranchs voisins continuent de porter l'avenir de l'écosystème dans son ensemble.
Safaris : Kenya
Nous n'opérons pas encore d'itinéraire fixe passant par Tsavo West — voici où vont aujourd'hui nos safaris (Kenya). Demandez-nous, et nous intégrerons Tsavo West à un itinéraire privé.
Des parcs qui se combinent bien avec Tsavo West
Questions sur Tsavo West
- En quoi Tsavo West diffère-t-il de Tsavo East ?
- Tsavo West est la moitié la plus vallonnée et la plus scénique — cônes volcaniques, coulées de lave, sources et brousse plus dense — tandis que Tsavo East est plus plat, plus sec et plus ouvert. L'observation est généralement plus facile dans les espaces ouverts de l'est, mais l'ouest offre des paysages plus spectaculaires, les sources de Mzima et le sanctuaire à rhinocéros.
- Verrai-je des rhinocéros noirs ?
- Tsavo West est l'un des meilleurs endroits du Kenya pour tenter sa chance, grâce au sanctuaire clôturé de Ngulia qui abrite une population protégée. Le rhinocéros reste farouche et rien n'est jamais garanti, mais les chances sont ici plus élevées qu'en brousse ouverte.
- L'observation vaut-elle celle du Mara ou d'Amboseli ?
- Elle est différente. Le couvert plus dense et l'immensité du pays signifient des animaux plus durement gagnés et des densités plus faibles ; les observations demandent donc plus de patience. En échange, vous avez une vraie nature sauvage, des paysages volcaniques saisissants et une fraction des véhicules — un compromis que bien des habitués du safari préfèrent.
- Puis-je combiner Tsavo West avec la côte ou Amboseli ?
- Oui. Tsavo West se trouve sur la route entre Nairobi et Mombasa, il s'insère donc naturellement dans un voyage qui se termine sur la côte, et il se marie particulièrement bien avec Amboseli, à l'ouest, pour les éléphants et le Kilimandjaro. Wildtouch peut monter l'une ou l'autre combinaison en un seul itinéraire.
- Peut-on marcher dans le parc ?
- La marche libre est limitée dans le parc national, mais vous pouvez suivre le court sentier guidé des sources de Mzima et explorer à pied la coulée de lave de Shetani. Pour de vrais safaris à pied et des sorties nocturnes, les conservancies limitrophes et les collines de Chyulu sont la bonne base.